諸葛亮自己曾在《出師表》中說道：
臣本布衣，躬耕於南陽，苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯。
《出師表》是諸葛亮在北伐前上給皇帝劉禪的一份表文，這篇文章詳細地闡述了諸葛亮為什麼要北伐，以有在北伐期間希望劉禪能夠做一個遠離小人、親近君子的皇帝，這一封臣子上給皇帝的正式公文，是一封非常嚴肅的文章，所以有人認為諸葛亮原本只是想在亂世中保全性命，而不是想在諸侯中聞名。
但是，諸葛亮所謂的「苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯」只是中國古代所有讀書人的一種謙虛說法，因為同樣是出師表中，諸葛亮說自己出身卑微，見識短淺，是劉備降低自己的身份，三次諸葛亮隱居的隆中去請教對天下時局的看法，這就是著名的「三顧茅廬」。
諸葛亮出身卑微嗎？
當然不是。諸葛亮出自徐州琅邪郡的一個官宦之家，是標準的士族，也可以理解為世代為官的大家族，是當地的名門望族，諸葛亮的父親諸葛珪擔任過泰山郡丞，諸葛亮的先祖諸葛豐擔任過司隸校尉，這就是官宦之家，只是因為父母親去世得早，隨叔父諸葛玄來到荊州襄陽。
諸葛亮的叔父去世之後，諸葛亮在襄陽隆中隱居，沒有任何跡象顯示諸葛亮出身「布衣百姓」，因為諸葛亮從來也沒有為生活擔憂過，還要養活一個弟弟和兩個姐姐，錢從哪裡來？說是在隆中耕種田地，實際上大多數時候是讀書、雲遊四海、結交當地的名士豪族，看看諸葛亮的朋友圈和關係網也會知道，諸葛亮的出身絕不低微，相反還非常尊貴。
諸葛亮的大姐嫁給了襄陽名門望族蒯祺，蒯祺與蒯通、蒯良是同族兄弟，蒯通、蒯良是助劉表定荊州的人，諸葛亮的二姐退給了龐德公的兒子龐山民，龐山民是龐統的堂兄，諸葛亮娶了荊州名士黃承彥的女兒為妻，黃承彥與劉表是連襟，兩人的妻子是親姐妹。
一個出身低微的諸葛亮能有這麼強大的關係網嗎？當然不可能，這足以說明諸葛亮在荊州就是個豪族名士，當時的聯姻一般是身份地位相等才能聯姻。所以諸葛亮說自己出身卑微、見識短淺那都是謙虛的說法，諸葛亮明明一個博覽群書、見多識廣的人才怎麼可能見識短淺呢？
若劉備沒有三顧茅廬請出諸葛亮，諸葛亮會在隆中虛度一生嗎？
答案是：絕對不可能。劉備如果不請諸葛亮出山，諸葛亮也會主動出山，至於會選擇投靠誰，那只能是當時的情況來決定，但投靠劉備的可能性是最大的。
再回到劉備三顧茅廬請教諸葛亮，並請其出山這事上來。劉備找到諸葛亮，然後諸葛亮就為劉備提出了《隆中對》戰略，也就是據有荊州、益州，東邊與孫權聯合，南邊、西邊安撫蠻夷，將內部治理好，然後在天下有變化的時候，從荊州和益州兩路大軍北伐。
《隆中對》的戰略包含的內容和知識點相當多，在東漢末年那樣一個信息閉塞的時代，如果不能掌握天下的局勢，又如何能提出戰略，如果不能了解荊州、益州、孫權、曹操以及整個天下的情況，又如何能夠提出具體對待的戰略，這是需要一個長期搜集信息和情報，長期研究的結果，至少要好幾年才能完成這麼一個戰略。
所以諸葛亮儘管隱居在隆中，其實並沒有閒著，一直在利用關係網和朋友圈了解天下形勢，他的關係網上面說過了，甚至和荊州最高長官劉表都攀上親戚，諸葛亮的朋友圈也大多都是名士，比如司馬徽（水鏡先生）、黃承彥（沔南名士）、徐庶、石韜、孟建、崔鈞等，這些人都算是當時的名士。
換句話說，諸葛亮在沒有出山之前，就已經一直在做出山後的準備工作了，隆中對就是證據，諸葛亮花了大量的時間做出了這麼一個戰略，當然是為出山做準備的，如果需要隱居，幹嘛費這麼大工夫弄什麼統一天下的戰略，直接在家裡耕地讀書不就行了。
再就是諸葛亮在荊州編織和建議的關係網，也是為日後的出山做準備的，日後如果要建立政權，就需要相當多的人才和關係，這也是為日後做準備的，如果想要隱居，只要交幾個好友就行了，何必交這些名士和權貴呢？這些都是諸葛亮在為出山做準備的，他是時刻準備著，只是碰巧遇到劉備三顧茅廬而已。
說得更直接一點就是：諸葛亮自比管仲和樂毅，管仲是輔佐齊桓公建立霸業的國相，樂毅是為燕國攻滅齊國僅剩下三座城池的名將，一個是名相，一個是名將，諸葛亮這是把自己將來定位為「出相入將」，這能在隱居中建立嗎？不能，只能靠出山建立。
所以，諸葛亮絕對不會虛度一生，他是一定要出山建功立業的，成為輔佐帝王的將相人物，這是諸葛亮一生的理想，沒有理想怎麼能成就大業呢？就算劉備沒有三顧茅廬請出諸葛亮，諸葛亮也會自己創造條件，讓劉備請他出來，或者諸葛亮主動去找劉備，再為他出謀劃策，建立功業，這是諸葛亮一生的宿命。
另外，劉備之所以會三顧茅廬請諸葛亮，不就是諸葛亮的好友徐庶以及龐德公、司馬徽等人大力向劉備推薦的，他們向劉備推薦諸葛亮，當然是因為諸葛亮想要出山，從某種意義上說，三顧茅廬其實是諸葛亮自己策劃的。