日本進入近代的標誌事件是1853年美國人佩裡率領艦隊到達日本的「黑船事件」,這件事打開了日本的大門!
原本日本是一個閉關自守,封建落後的國家,天皇是名義上最高統治者,但實際權力卻都掌握在世襲的幕府將軍手中。幕府將軍是最大的封建主,日本有四分之一的土地都歸他所有!將軍下面的臣子叫做大名(類似中國的諸侯),大名的領地叫做藩,大名的下屬就是武士,天皇,幕府將軍,大名,武士就是日本的統治階級!
大名名義上從屬將軍,但在自己的藩內擁有軍事,行政,稅收等大權,有極大的獨立性,這也為後來四強藩集體擁護天皇反對幕府將軍提供了實力基礎!
美國的武裝威脅後,俄羅斯,英國,法國也緊隨其後對日本強加了不平等條約,日本在當時隨時都有可能淪為其它國家的殖民地!面臨著嚴重的民族危機!
因此,日本人仇視外國侵略者,也痛恨腐敗無能的幕府!
1867年,日益壯大的倒幕派聯合起來,以當時還年幼的明治天皇的名義發布了討伐幕府的密詔!
幕府將軍迫於形勢,不得不「交還大政」給天皇,背地裡卻集結力量,準備決一死戰!但儘管有人數優勢,卻由於人心不齊,在伏見,鳥羽戰役中,幕府軍被擊敗!一年後,幕府的殘餘武裝力量全部被消滅了!統治日本260多年的德川幕府被推翻了!
1869年,日本天皇政府從京都遷到江戶,並把江戶改名為東京!新的日本政府採取了許多措施來富國強兵!
廢藩置縣,鞏固中央權力,清除國內封建割據勢力,逐步取消藩主特權。但天皇就是靠他們上位的,他們怎麼肯呢!解決的辦法很簡單,也很高明。把有實力的藩(地方官)提拔成掌控全日本的中央官,但他們在地方的特權都要取消掉!(如薩摩藩掌握海軍,長州藩掌握陸軍等)沒實力的藩就直接用各種手段逼迫其取消特權!但中央官位子有限,有些藩太守舊還不夠開明等原因,造成了當時日本爆發多次叛亂,但都被鎮壓下去,對全日本而言無足輕重!全國被分為3府72縣,日本成為了政治上統一的中央集權國家!
普及教育,全民開展教育工作,建設大量學校,實行強制性教育!1877年,成立了日本第一所高等學府東京大學!
發展工商業,廢除了國內重重關卡和行會制度,修建鐵路,興辦郵局,電報,電話等,統一幣制,開辦工廠,獎勵貿易,大量引進西方先進技術!
發展軍事,甚至天皇「餓肚子」也要購買軍艦發展海軍,同時興辦大量軍事學校,鼓勵學生入學,建立起了效忠天皇的「皇軍」!
文化改良,全民改吃西餐,穿西服,蓋西洋式建築,日本傳統髮型髮髻也改掉。
這些措施對促進日本近代化起了很大作用!使日本「脫亞入歐」走上了發展資本主義的道路,逐步廢除了不平等條約,擺脫了民族危機,成為了亞洲唯一的列強!