明治天皇逝世時，留下的是一個能與歐美列強平起平坐的強大日本！（當然是政治，國際地位上的，論工業，國土面積，日本還差得遠）繼位的大正天皇由於近親婚姻的惡果，從小體弱多病。所以在大正天皇統治時期，日本沒有發動什麼大的戰爭。
1914年，第一次世界大戰爆發！由於1902年英國跟日本成立了英日同盟，日本加入了協約國陣營，對德奧宣戰，但除了奪取德國在中國的殖民地——青島外，根本沒有什麼大的軍事行動。
但其它的行動可沒少幹！乘歐洲列強忙於戰事，無暇東顧的機會，逼迫中國籤訂「二十一條」，企圖獨霸中國，這個條約幾乎要把中國變成日本的保護國，（保護國就是殖民地），而袁世凱為了稱帝，甚至同意日本的要求！後因袁倒臺，中國人在全世界「大鬧」，及美國不希望日本獨霸中國，最後才不了了之！
但日本趁德國無暇顧及東方，將屬於德國的馬裡亞納群島，加羅林群島，馬紹爾群島佔領，在西太平洋大肆擴張！
而且，因為歐洲戰事，日本不但壟斷了東亞市場，還向澳大利亞，印度，甚至歐洲擴展商務，一舉從債務國（欠錢的）轉變成了債權國（借錢的）！（現在的時代與那時不同，現在美國之所以欠一屁股債，還這麼囂張，是因為它有美元霸權，是印鈔票的！那些欠錢的歐洲國家，早都破產了，沒有德國貸款援助，國家都完了！）
但也因為日本的勢力不斷增強，一戰後，英國在美國要求下，「埋葬了」英日同盟，並與美國聯手轉向幫助中國，雖然巴黎和會上中國沒能奪回青島，但很快由於美國強大壓力，及中國人民的反日運動蓬勃發展，1922年，日本被迫同中國籤訂協定，將青島歸還中國，而膠濟鐵路則由中國贖回！
美國還搞了個華盛頓會議，拉英，日，法，意四國籤訂《限制海軍軍備條約》，規定英，美，日，法，意五國主力艦（說簡單點，即萬噸以上非航空母艦的戰艦）比例為5：5：3：1.75：1.75。這份條約使美國海軍可以與當時世界頭號海軍英國海軍平起平坐，限制了日本海軍的實力，至於法國和義大利因為一戰欠一屁股債，根本沒有辦法大力發展海軍。
1923年，日本遇上了非常嚴重的災難，關東大地震！這場地震將日本辛苦建設出來的許多大型工廠都破壞成廢墟了，同時日本各方面的損失也難以估量！
1929年，經過多年重建，日本逐漸恢復元氣，但又迎來了1929年到1933年的世界經濟危機，日本受打擊嚴重，工業減產了三分之一，農業總值減少了40%，出口更是下降了一半多！
為了解決危機，日本軍部選擇了對外擴張，（其實對外擴張是日本基本國策，但這次危機加速了日本擴張的步伐）。1931年9月18日，日本發動九一八事變，侵佔了中國東北，憑藉中國東北的豐富資源和市場，日本迅速走出了經濟危機！說白了就是搶中國！
1936年2月26日，日本「少壯派」軍官（日本軍隊有元老派和少壯派之分，少壯派更多是中下級軍官）發動政變，雖然失敗，但卻強化了軍部對政府的掌控，使日本加速走向法西斯道路！
1937年7月7日，日本發動七七事變，妄圖佔領整個中國，但在中國人空前團結，節節抵抗下，日本非但沒能「三個月亡華」，反而陷入了「中國泥潭」！
這時日本有兩條路，一個是「丟臉」的撤兵中國，另一個是一條路走到黑！好面子，狂妄，膨脹的日本人最終選擇了後者！
1941年12月7日，日本發動了太平洋戰爭，戰爭初期，日軍進展「神速」。到1942年6月，中途島戰役前，日本控制的地盤，包括領土，殖民地，佔領區等達到了前所未有的七百多萬平方公裡！盛極一時！
但隨著美國反攻，日本敗得越來越「慘」！最終在中國軍隊的反攻，蘇聯紅軍出兵中國東北，美國投下兩顆原子彈後，宣布無條件投降！