明成祖朱棣在位時期，做了一件影響明朝國運的大事，他將都城從南京遷到北京，並且修建了規模宏大的紫禁城。然而，許多人卻並不知道，朱棣死後不久，他的兒子明仁宗就做出了一個決定，他計劃將都城重新遷回南京，這到底是怎麼一回事呢？
朱棣在取得「靖難之役」後，終於登上了皇位。他在稱帝的第二年就宣布改北平為北京，又在永樂四年下詔修建北京城。為此，朱棣承受了巨大的政治、經濟壓力，但他毅然決定遷都北京，甚至不惜殺死反對遷都的大臣。與此同時，朱棣在北京設立行在六部，將政務逐漸轉移到北京。
自永樂七年後，朱棣長期住在北京，將皇太子朱高熾留在南京。到了永樂十八年九月，北京城主要工程全部竣工，「凡廟社郊祀、壇場宮殿、門闕規制，悉如南京，而高敞壯麗過之」。朱棣正式下詔，召皇太子、皇太孫至北京，同時昭告天下，「自明年正月初一日始正北京為師」。
不過，朱棣在永樂二十二年就病死在北徵軍中，太子朱高熾繼承皇位。洪熙元年四月，剛剛做了七個月皇帝的明仁宗朱高熾，頒布了一道詔書，決定將都城再度遷回南京，「將還都南京，詔北京諸司悉稱行在，復北京行部及行後軍都督府。」
與此同時，明仁宗派官員修葺南京的宮殿，還讓皇太子朱瞻基駐守南京，支持遷都的準備工作。遷都北京是朱棣一生中做出的一件大事，從即位開始，一直忙活了十八年才算結束。如今成為都城不過四年的時間，朱高熾為何違背父皇的意願，打算重新將都城遷回南京呢？
首先，最主要的是經濟原因。自唐宋以來，中國的經濟重心就已經南移，到明朝時期，南方已經成為全國的經濟重心。遷都北京後，每年都需要從南方運來大量糧食、物資，來供給朝廷的開支。這一點正如朱高熾所說的，「南北供億之勞，軍民俱困，四方向仰，鹹仰南京，斯亦吾之素心」。
其次，政治因素也很重要。朱棣雖然遷都北京，但朝廷內部還有一些官員是反對遷都的。到了永樂十九年四月，也就是遷都北京後的第四個月，雷電擊中紫禁城三大殿，引發火災，將三大殿全部焚毀，這引起了朝野的震動。朱棣為平息輿論，甚至殺死了上書言事的官員。
朱高熾雖然沒有表態，但他也對那些官員表示同情，即位之初，就恢復了因此事被貶的官員的職務。另外，在這場火災，由於奉天殿被燒毀，朱高熾的登基大典不得不在奉天門舉行，對此朱高熾很不情願，但也無可奈何。而遷回南京，就不用重修三大殿，可以節省財政開支。
此外還有一點，也非常重要。朱高熾雖然是朱棣的兒子，但他自幼就一直生活在南京，對於南京的生活環境比較熟悉。北京雖然是都城，但縱觀朱高熾的一生，他大部分時間都是在南京的，對於北京的生活，他並不怎麼適應。綜合以上因素，明仁宗決定還都南京。然而，他的計劃卻沒有成功！
原來一個多月後，明仁宗朱高熾就病入膏肓，死於北京紫禁城中，他至死都沒能再回南京！接替朱高熾的是明宣宗朱瞻基，他的脾氣秉性更像朱棣，所以他沒有繼續執行遷回南京的計劃。雖然朱高熾在遺詔中，對遷都念念不忘，但明宣宗卻沒有執行，最終明朝的留在了北京，不過南京依然保留一套完整的行政體系。
參考資料：1.《明太宗實錄》；2.《明仁宗實錄》；3.《明宣宗實錄》；4.《明史》