忒休斯歷經千難萬險，終於踏上了雅典的土地，回歸了父親的國家。父子相認後，忒修斯被介紹給了雅典人民，他向他們講述了自己在旅途中所經歷的冒險故事。人民為這個年輕英雄忒修斯的堅毅勇敢歡呼，並表示歡迎。忒修斯隨即成為了雅典王子，同時也獲得了王位繼承權。
忒修斯在獲得這些權力和地位後，所幹的第一件大事就是除掉了他叔叔帕拉斯的五十個兒子。本來這些年輕人都希望在無子的老國王埃勾斯死後繼承他的王位，他們十分不滿，老國王原本是雅典王潘狄溫的養子，如今這新來的流浪漢和冒險家將會支配他們的國家，奪走本該是屬於他們的雅典王位。這些年輕人很自然地進行了密謀，他們全副武裝設下埋伏，但和他們一起的還有一個外鄉人。那曾想，天下沒有不透風的牆，正是這個外鄉人將他們的圖謀向忒修斯告發。忒修斯得知消息後非常憤怒，立即衝到陰謀者們設伏的地方，將這五十個人一起殺死（聽說過印度孔雀王朝阿育王的小夥伴們，最難以忘記的恐怕就是，阿育王為了鞏固自己的王位，殺掉了自己的其餘99個兄弟）。
為了使自己這種迫於自衛的殺戮不會引起人們的反感，忒修斯又做出了一番壯舉，他制服了橫行阿提卡地區並危害人民的馬拉松野牛。它驅使著野牛穿過雅典的大街，讓人民都出來觀看，最後殺死它，獻祭於阿波羅的聖壇。這時候，克瑞忒的米諾斯王派遣使者索取進貢，忒休斯再一次勇敢地承擔起責任，率領13名童男童女前往克瑞忒島。在公主阿里阿德涅幫助下，忒修斯讓率領著童男童女進入迷宮後，成功殺死牛頭人米諾陶洛斯並帶著童男童女走出迷宮（省略具體細節）。隨後忒修斯帶著公主離開的克瑞忒，但是卻由於神的旨意而失去了公主。悲痛萬分的忒修斯和他的夥伴們忘了換掉船上掛著的黑帆（表示獻祭活人），當船舶來到雅典的海岸停泊時，老國王埃勾斯在海岸附近的高處眺望著廣闊的大海，當他看見黑帆時，以為自己的兒子必死無疑。帶著不可忍受的悲痛和對人生的絕望，老國王立即投身大海溺水身亡。
忒修斯登上陸地，有些人滿心歡喜地迎接他，你些人則陷於悲哀和苦痛之中，就好像沒有聽到他的消息一樣。忒修斯無法理解這一切，直到他聽說老父親的死訊，他才知曉這一切。隨即，這位年輕的國王向全國正式宣告老國王的逝世，悲痛之中差點暈倒在地。新國王含著眼淚和悲痛埋葬了自己的父親，將童男童女所乘坐並平安歸來的船舶獻給了阿波羅，雅典人設法保存這隻船。從此，忒修斯正式主政雅典，事實證明它不僅僅是冒險的英雄，也還是傑出的政治組織者。在和平年代能夠讓人民獲得幸福，這一點上忒修斯甚至超過了自己的偶像赫拉克勒斯。他著手於一種偉大而驚人的事業，阿提刻大多數居民還是散居在雅典周圍的小城和小村落裡。因此不容易將他們召集起來討論有關公共事務，並且很容易因為小的爭端而引起與鄰近各邦毫無意義的戰爭。
忒修斯為了將阿提卡的公民們都團結起來，將散落的村落組織成一個統一的國家，並不是像暴君那樣，用武力來完成這統一事業。而是一家一戶地去訪問，使他的計劃得到人們的支持。說服平民並不費力，但為了說服富人和有權勢的人，他宣布將從來沒有被限制的王權加以限制。並答應提供給他們一種可以保障權利與自由的憲法。他向人民宣告，自己在戰時是眾人的首領，平時則是法律的維護者，除此以外一切權利都與公民平等。貴族認識到這種改革可能提供的利益，而守舊勢力則又畏懼他在人民中的威望。他的權力和名聲。只要忒修斯願意，就可以強迫他們聽命，所以他們寧願接受他的勸說。
就這樣，忒修斯廢除了各城鎮的半獨立的半獨立的權力，從而將權力集中於雅典（通過廢除各地的議事會和行政機構，建立起以雅典城為中心的議事會和行政機構）。此外，忒修斯還規定了一個全民假日，稱為泛雅典節。從此以後，雅典才發展成一個真正的國家中心。過去雅典不過是一座以及創立者雅典娜命名的宮殿，周圍僅有少量的一些人家。為了擴大這座城市，忒修斯招攬各方的人民，讓他們居住在這裡，並賦予他們公民權，他願意使雅典成為許多民族的城市。為了使大量湧入的人民不至於影響這座新城市的秩序，他把人民分為貴族、農民和手工業者三個階級，並為各階級規定了自身獨特的權利和義務。貴族以及地位和對國家的服務受到尊敬，農民因此生產有利於大眾生活受到歡迎，手工業者以數量眾多而得勢。忒修斯遵守了當初的諾言，削弱了國王的權力，並使自己的權力受到貴族會議和人民大會的節制，建立起了貴族政治。
據史料記載，古代雅典人和其他一些分散的部落都居住在希臘半島上，這裡的地理環境對塑造他們共同的特徵產生了重要影響。光禿禿的山脈，裸露在外的巖石。其間點綴著許許多多小塊兒的肥沃平原，但是大部分土壤乾燥且多巖石，更適合種植橄欖而非小麥。而雅典是阿提卡地區的主要城市，在陸路上往來於貧瘠的聚居區之間耗時且費力。
希臘土地貧瘠，導致了三個後果。這樣的環境孕育了強烈的個人主義，住在山兩邊的人常常意見不一，矛盾重重。小規模的城邦林立，雅典是最大的幾個城邦之一。希臘人除通過貿易從海外獲得資源外，還積極將過剩人口遷往海外，並建立殖民地。
雅典人確信忒修斯是一個真實的歷史人物。據說，他是乘坐30槳的大帆船往返克裡特島的。帆船被保存下來，在公元前4世紀時仍公開展出。船原先的木料已經腐爛，只好用新的木頭取代了。這很容易讓哲學家們給學生們提出一個難解的問題。如果所有的木料都被替換了，這艘船是原先的那艘，還是另外一艘？當然，忒修斯的故事是虛構出來的，不過其功績應該屬於其他首領，不過其年代已經無法考究。在雅典作為一個城邦共和國建立後，所有公民都具有平等的地位，但行政權和宗教儀式組織權應交到擁有土地的貴族手中。許多人搬到雅典居住，每天出城到田地裡勞作。阿提卡現在是單一政體，由雅典集中控制。換句話說，它成了一個城市國家，或者一個城邦。雅典人的民族英雄忒修斯正是這一突破性進步的象徵。
忒修斯被認為是雅典的第一個推行民治的統治者。他近乎放棄了王權，只保留了戰時的最高指揮權和對法律的監管權。當然他實際上仍然大權在握，是一個仁慈的專制君主。關於忒修斯的這些故事反映了那些作者的態度，即雅典人對國家起源的追尋。他們效仿赫拉克勒斯的英雄事跡，創造出了一個偉大的城邦開創者形象，並附帶上冒險家的英雄光環。
忒修斯由於自己的壯舉，成為了雅典最早國家的創立者，當然這一切都是希臘神話中的記載，至於希臘國家究竟是如何建立起來又是由何人建立起來的，目前史學界仍然不得而知。但可以肯定的是，忒修斯的傳說故事反映了古典時代的雅典人對於國家起源的思考以及對英雄的定義。