潘玉良，原姓張，後隨夫姓，改名潘玉良，又名張玉良，字世秀，安徽桐城人，1895年出生於江蘇揚州。中國著名女畫家、雕塑家。幼年時就成了孤兒，14歲被舅舅賣給了妓院作歌妓，17歲時被蕪湖海關監督潘贊化贖出，納為小妾，改名潘玉良，居住在上海乍浦路。
熱愛藝術的她，於1918年以素描第一名、色彩高分的成績考進上海圖畫美術院（後改為上海美術專科學校），師從朱屺瞻、 王濟遠學畫。
1925年她以畢業第一名的成績獲取羅馬獎學金，得以到義大利深造，進入羅馬國立美術專門學校學習油畫和雕塑。1926年她的作品在羅馬國際藝術展覽會上榮獲金質獎，打破了該院歷史上沒有中國人獲獎的記錄。
潘玉良是民初女性接受新美術教育成為畫家的極少數例子。潘玉良，畫家、雕塑家。畢業於巴黎及羅馬美術專門學校，作品陳列於羅馬美術展覽會，曾獲義大利政府美術獎金。
縱觀潘玉良的藝術生涯，可以明顯看出她的繪畫藝術是在中西方文化不斷碰撞、融合中萌生發展的。這正切合了她"中西合於一治」及「同古人中求我，非一從古人而忘我之」的藝術主張。
對此，法國東方美術研究家葉賽夫先生作了很準確的評價：「她的作品融中西畫之長，又賦予自己的個性色彩。
她的素描具有中國書法的筆致，以生動的線條來形容實體的柔和與自在，這是潘夫人的風格。她的油畫含有中國水墨畫技法，用清雅的色凋點染畫面，色彩的深淺疏密與線條相互依存，很自然地顯露出遠近、明暗、虛實，色韻生動……她用中國的書法和筆法來描繪萬物，對現代藝術已作出了豐富的貢獻。
1977年，這位旅居法國的一代畫家逝世於巴黎。 遺作和遺物，已運回中國合肥市。
潘玉良的油畫不論是氣度、修養，還是技術，在中國早期女西畫家中，無人可比，在男性西畫家中，也數上乘水準。
她的畫風基本以印象派的外光技法為基礎，再融合自己的感受才情，作畫不嫵媚，不纖柔，反而有點「狠」。用筆乾脆俐落，用色主觀大膽，但又非常漂亮。面對她的畫總讓人有一種毫不掩飾的情緒，她的豪放性格和藝術追求在她酣暢潑辣的筆觸下和色彩裡表露無遺，天生一副藝術家氣質。
她與別的西畫家所不同的是，對各種美術形式都有所涉及，且造詣很深：風景、人物、靜物、雕塑、版畫、國畫，無所不精，傳統寫實、近代印象派和現代畫派乃至於傾向中國風的中西融合……都大膽探索、遊刃有餘，有出色的表現。其中印象派技術和東方藝術情調是她繪畫演變的兩大根基，由此及彼形成了她藝術發展的軌跡。
畫魂電影由上海電影製片廠等攝製於1993年，根據石楠的小說改編。民國初年，鄉下姑娘玉良死了爹娘，被賣到妓院。老鴇準備讓她開臉接客，但被潘贊化所救；「二次革命」後，潘贊化去雲南舉事，把玉良託予好友畫家洪野照顧。玉良隨洪野學畫，在他的指點下，玉良考取上海美術專科學校，改姓為潘。
潘玉良和好友賀瓊到巴黎學畫並認識了王守信，潘玉良刻苦學畫，她的《浴女》在秋季沙龍中獲獎。30年代，玉良回到祖國，被聘為南京大學美術教授，40年代回到法國，成為知名畫家……老年的潘玉良眷戀祖國，1977年在巴黎逝世，葬於蒙巴拉斯墓地。