古德云：「海納百川，有容乃大；壁立千仞，無欲則剛。」心量廣大，就能包容萬事萬物。怎麼樣才能心量廣大？就要從忍辱下工夫。每個人都有嗔心，必須用忍辱來對治。不但佛法講忍辱，以世間法來說，想要成就一番大事業，也必須要忍耐。能夠忍心不動，我們的定力、智慧就會產生出來，就能以靜制動；六波羅蜜當中的忍辱波羅蜜，目的就是度瞋恚，所以忍辱有很深的道理。忍辱有五個層次：
第一是「伏忍」，勉強調伏，把心當中的煩惱降伏下去。我們這個心就像野牛一樣，有牛脾氣；修行要調伏這個心，就像是牧牛，初開始，先要拿一根鞭子，只要這條牛不聽話，就是一鞭打下去，這就是伏忍。舉例來說，被人家罵了一句，自己準備要罵回去，剛起了這個念頭，馬上想到：「我現在要修忍辱波羅蜜，不能罵人家。」就把這口氣咽下去了。如果是念佛的人，發現脾氣來了，馬上念一句：「阿彌陀佛！」脾氣就沒有了，透過念佛來調伏我們的心，這就是伏忍。
第二就是「信忍」，有了伏忍的工夫，這念心調伏得差不多了，漸漸有了信心，信根愈來愈深。
第三是「順忍」，「順」就是逆來順受，無論在好的環境、壞的環境，都甘之如飴，這時假使被人罵了一句，自己只是笑一笑，心中一點都不發脾氣，達到這一步工夫，修行就進步了。
第四是「無生法忍」。一個是生忍，一個是法忍。什麼是生忍？生，就是眾生。生忍可分為兩種，一種是在順境當中，受到人家恭敬、供養，自己假使不知道忍，不知道要保持定力、保持平常心，就容易得意忘形，產生驕慢心、放逸心。另一種是在逆境當中，因為受了一句責罵，就心生煩惱、憎恨，時時刻刻都想要報復，這就是不能忍。如果受到別人的謾罵、侮辱，都能忍心不動，心中不但不懷恨，還能甘之如飴，這就是生忍，這就是真正的菩薩願行。
其次是法忍，「法」包含心法與非心法。心法是指心當中的煩惱，瞋恚、憂愁、邪見、乃至男女之間產生貪愛，這些煩惱現前，要能忍得下來。這念心一動，馬上就要返照，看看是誰在起貪心？誰在起愛心？這就是禪宗的參話頭；或是用檢討反省、慚愧懺悔等種種法門來對治心當中的煩惱；其中最直截了當的就是「忍」，妄想來讓它來、妄想去讓它去，這念心始終保持不動。這是屬於心法的忍。非心法是指外在境界的災害，如颱風、地震、水災、火災、兵荒馬亂、瘟疫等，讓我們吃也吃不好、住也住不好，乃至冷、熱、飢、渴、老、病等境界，使我們產生種種煩惱。
面對這些境界，看看自己是什麼心境？如果有工夫，境界來了，還是一樣甘之如飴；如果禁不起境界的考驗，起了貪心、嗔心、痴心，就會墮落。證到了無生法忍，經歷外在一切天災地變、一切不如意的境界，自己的心都不動，為什麼？了達諸法緣起性空、緣生無性。外面天氣熱，知道熱是無自性、緣起性空；外面天氣冷，冷也是無自性、緣起性空；人家罵我，沒有能罵的人、沒有所罵的境界。證到空性，知道一切法都是緣起，當體即空，就能成就無生法忍。
第五是「寂滅忍」。所謂「生滅滅已，寂滅現前」，當前這念心真正達到如如不動，這個境界就是菩提，就是寂滅涅槃，證到這個境界，就是果位上的聖者，這就是寂滅忍。這時忍無忍相，有人罵我，這念心也是如此；有人讚嘆我，這念心也是如此。這念心就像一面鏡子一樣，「漢來漢現，胡來胡現」，像來則現，像去則無，不留一點痕跡。《楞嚴經》云：「十方薄伽梵，一路涅槃門。」達到寂滅忍，這念心達到絕對寂滅的法界，沒有能、沒有所，能所一如，動也如是、靜也如是，順境也是如此、逆境也是如此，就是果證無生，就是聖者。修菩薩道就是一個「忍」字。能忍，才能成就定力、智慧。有了定力、智慧，才能把事情處理得恰到好處。無論在順境、逆境，都要「忍」心不動；進一步不執著忍相，由相對達到絕對，契悟無上菩提心，達到寂滅忍，就能契入佛的境界。