有史以來產量最大的火箭炮是哪一種？那當然是蘇聯的122毫米冰雹齊射火箭炮，1969年3月15日，珍寶島自衛反擊戰讓蘇聯的BM-21式冰雹火箭炮這個所謂的秘密武器一戰成名。全世界共有50個國家的軍隊裝備了2000多輛BM-21式冰雹火箭炮，蘇聯軍隊則總共接收了6536輛BM-21式冰雹火箭炮，共生產了300多萬枚各種型號用途的122毫米火箭彈。此外，中國軍隊將122火箭炮發揚光大，研製生產了十幾個型號。
1950年代中期，蘇聯軍隊意識到，武裝力量需要從根本上改變齊射火箭炮的戰術技術特點，射程總徘徊在10多公裡上下。比如BM-14型（140毫米口徑）載有16枚火箭炮，但射程不超過10公裡。更強大的BMD-20火箭炮（200毫米口徑）的射程超過20公裡，卻只能搭載4枚火箭炮，於是「冰雹」火箭炮應運而生。
1963年，蘇聯的「冰雹」齊射火箭炮正式服役，之後它在世界各地廣受歡迎，因為它火力威猛、操作性強且成本相對較低。蘇聯的「冰雹」齊射火箭炮在許多戰爭衝突中發揮了關鍵性作用，旨在摧毀敵軍非裝甲和敵軍輕型裝備、迫擊炮和炮兵連、指揮所和其他目標。它具有高度的機動性、良好的通行性，與坦克部隊配合作戰，效率更高。
БМ-21式「冰雹」火箭炮是蘇聯研製的一種122毫米40管自行火箭炮，以「烏拉爾-375」卡車為底盤，射程超過20公裡，一次性發射完40枚火箭彈耗時僅20秒。「冰雹」火箭炮系統由 BM-21 火箭發射車、自動火控系統和 9 種不同類型火箭彈構成，包括：9M22U、9M28F 和 9M522 高爆/破片殺傷彈；9M521 增強殺傷彈；9M28K 反坦克布雷彈；煙霧彈、電子幹擾彈；9M217 自飛彈以及 9M218 聚能裝藥破甲子母彈等。БМ-21式「冰雹」火箭炮性能比BM-14-17型可靠得多，所以「冰雹」火箭炮自1963年量產，到1980年代末停產。同時也陸續量產出不同型號，如專為空降兵研製的「冰雹-V」型，為海軍研製的「冰雹-M」。1965 年又首次出現輕型、單管的「冰雹-P」型可攜式火箭炮，有效射程為 11 公裡，蘇聯向越南軍隊提供「冰雹-P」型火箭炮大大提高其遊擊隊戰鬥力。
「冰雹」火箭炮堪稱「戰神」，在40多年的時間裡在多個國家和地區服役。1969年中蘇圍繞著東北邊境珍寶島發生嚴重武裝衝突。在對峙對激烈的時刻，前蘇聯突然使出「冰雹」火箭炮殺手鐧，炮聲覆蓋整個珍寶島，將衝突雙方強行隔離開。這也是二戰後新型40管122毫米火箭炮首次在實戰中使用。蘇軍曾描述該火箭炮威力無比震撼，蘇軍通過幾次「冰雹」火箭炮的齊射便將該島全部覆蓋，火箭彈高效毀滅位於距離20.4公裡的空曠地帶的暴露步兵，敵方的炮兵陣地、指揮所和技術裝備。
「冰雹」最近的一次亮相就是 2010 年 11 月 23 日的延坪島炮戰，在不到 2 分鐘時間裡，人民軍炮兵向延坪島發射了 100 多發炮彈，炮擊主力就是「冰雹」火箭炮，它火力兇猛、機動性強，完全壓制住敵方炮火。「冰雹」火箭炮也廣泛應用在阿富汗戰爭中，是火箭炮中的「卡拉什尼科夫衝鋒鎗」。
BM-21式122毫米40管火箭炮的最新改進型是冰雹-K（Grad-K），也被稱為「旋風-G」，是將122毫米40管定向器安裝在新型底盤的改進型，使用新型卡瑪斯-5350 6x6軍用卡車，取代老式的烏拉爾-375D 6x6卡車。該火箭炮系統火炮安裝了現代化的火控系統，可自動尋北定位，具有自動導航和瞄準功能。駕駛艙由三名組員操作。系統反應時間較短，從停車到齊射完畢只需2到3分鐘。2011年首次露面並開始小規模生產，2012年交付俄羅斯軍隊服役。俄軍宣稱「旋風-G」的作戰效能超過「冰雹」的2.5-3倍，不過，「旋風-G」只是更換了底盤和火控，並沒有太多的技術進步，總體來說還是一種傳統的火箭炮。
中國則將122毫米火箭炮魔改的俄國人也不認識了。1982年中國仿製的81式火箭炮進入解放軍服役，它幾乎是蘇聯BM-21戰車的完整副本。中國在70年代初通過友好國家獲得了幾輛蘇聯BM-21火箭炮，因為性能優異，決定在借鑑和參改BM-21火箭炮技術的基礎上，研製國產師級火箭炮。不過，在研製過程中發現蘇制原裝火箭炮的橫向散布過大，彈道終點的誤差經常高達200米以上。1979年中越戰爭期間，解放軍繳獲了一部分蘇制的BM-21戰車。參照原準型號，通過攻關解決了射擊精度和引信瞎火率高的難題，於1981年定型並大量裝備部隊。
81式122毫米40管自行火箭炮裝備部隊以後，成為我軍在上世紀八九十年代和本世紀最初十年的集團軍炮兵旅和步兵師炮兵團的主力支援火炮，每個步兵師和步兵旅都下轄一個火箭炮連（營），裝備81式11毫米火箭炮6門（18門），中國先後生產了大約1500門81式火箭炮。此外中國還為裝甲和機械化部隊研製了89式履帶式自行火箭炮。122火箭炮在進行全營18門齊射時，可以在18秒內發射720枚火箭彈，總投射彈藥重量高達48噸，超過當時美國陸軍重型師全部身管火炮一次齊射量。
在新世紀，將122毫米冰雹火箭炮發揚光大的是中國。2010年，中國推出了最新研製的10式122毫米履帶式模塊化火箭炮，隨後又推出使用卡車底盤的11式模塊化火箭炮。10式採用類似美制M270火箭炮的履帶式裝甲底盤，機動能力優越。後部裝有兩組各20枚的模塊化的122毫米火箭，最大射程可達40公裡以上，配備多種先進彈藥。
模塊化火箭炮的的彈藥採用整體式吊裝，發射器定向管為玻璃鋼材料，可以一次性使用，發射完畢即可拋棄，最大優越性是縮短了再裝填時間，降低了戰士裝填體力要求。新式的模塊化122毫米火箭炮底盤通用，造價低廉，具有箱式定向器組、複合材料貯存-發射管、火力系統模塊化、火控系統數位化。作戰時進行完一組齊射以後，即轉移到另一個預設陣地，迅速進行箱式定向器的整體更換，省去了複雜的火箭彈再裝填，火力反擊速度大大提高。 至此，中國將已有51年歷史的冰雹火箭炮，魔改成了世界火力最強、性能最先進的中口徑齊射火箭炮，改的俄國媽媽都不認識了！