紅樓夢第55回，由於王熙鳳病重，大觀園諸事就落在了王夫人的肩上。王夫人一向清閒慣了，於是就將管理大觀園的權力下放給了李紈、探春和薛寶釵三人。而就在李紈和探春管理大觀園期間，兩人的關係卻在不知不覺中出現了一些裂痕，原本和睦的姊妹關係，變得微妙敏感。
而引起這個變化的導火索就是大家眾所周知的——趙國基的喪銀問題。
其實若從根源細細探究下來，喪銀問題的導火索是由王夫人引發的，甚至可以說是王夫人一手帶的節奏，因為根據書中記載，吳新登家的本來已經回過了王夫人，可是王夫人自己卻不管，而是讓下人們直接去找李紈和探春來解決。且看原文記載：
剛吃茶時，只見吳新登家的媳婦進來，回說：「趙姨娘的兄弟趙國基昨日死了。昨日回過太太，太太說知道了，叫回姑娘、奶奶來。」——第55回
趙國基是趙姨娘的親兄弟，又是探春的親舅舅，這些王夫人不可能不知道，既然知道，還故意讓人去找探春來解決，可見王夫人此舉是有意給探春出難題，或者說是王夫人對探春初次管家的一個小小考驗。但由於現場李紈也在，從而導致這件事情變得異常複雜。
李紈的表現
由於探春的特殊身份（趙國基是她親舅舅），為了避嫌，探春沒有回答，而是直接讓李紈來處理，結果李紈的處理方式卻讓人大跌眼鏡，且看原文：
探春便問李紈，李紈想了一想，便道：「前兒襲人的媽死了，聽見說賞銀四十兩，這也賞他四十兩罷了。」吳新登家的聽了，忙答應了「是」，接了對牌就走。——第55回
李紈的作為非常的不恰當，她以襲人母親去世，得了四十兩喪銀，於是也要給趙國基四十兩，這本身就有違賈府規則——家生的二十兩，外頭的四十兩。
襲人是賈府買來的，所以屬於「外頭的」，她母親去世得四十兩喪銀，完全正常；可趙國基就不一樣了，他是賈府的家生子，是賈府奴生奴的後代，所以只能得二十兩的喪銀！
李紈作為賈府的大嫂子，對於賈府內部的規章制度，應該是非常了解的，那麼她為什麼要犯這麼明顯的錯誤呢？
這就要分析到李紈的性情了，李紈是一個恩寬罰少的「大菩薩」，加上自己在賈府孤兒寡母的艱難處境，她從不肯輕易得罪人，而且在喪銀這件事上，花的又是賈府官中的錢，拿著官中的錢給自己做人情，何樂而不為？
而在趙國基應該發放多少喪銀的問題上，她想要討好探春，趙國基是探春的親舅舅，探春又是李紈現在的同事，睜一隻眼，閉一隻眼給探春個面子，也算是善緣了！
另一方面，大家要注意細節，李紈在說給趙國基多少喪銀時，專門提到了襲人，這處細節值得細細品味。
襲人是王夫人內定的準姨娘，甚至王夫人已經給她發放每月二兩銀子一吊錢的月例，襲人她媽去世，得了四十兩喪銀，所以李紈就想打個馬虎眼，她覺得襲人作為準姨娘，她的母親可以得四十兩的喪銀，那麼，趙姨娘也是姨娘，她的哥哥也能享受這種福利。
而且這個事情，即便被王夫人知道，李紈也能理直氣壯地說：我是遵循太太您的路線走的！
探春的心態
李紈此番作為可謂是聰明了，但她卻算錯了一步。
李紈太過站在自己的角度考慮問題，卻忽略了探春的性情。探春是一個嫉惡如仇，很有原則性的姑娘，加上眼下深得王夫人信任，幫助管理大觀園，眼下卻為了自家舅舅的利益而拋棄了賈府的規章制度，這如果讓王夫人知道了可了不得，更何況這件事本身就是王夫人給探春的一個考驗！
探春想要秉公處理，結果卻遇上了想打馬虎眼的李紈，眼看著吳新登家的領了對牌就要走，探春趕緊是將她叫回來，詳細詢問歷來喪銀規矩，且看原文記載：
探春道：「你且回來！」吳新登家的只得回來。探春道：「你且別支銀子。我且問你：那幾年，老太太屋裡的幾位老姨奶奶，也有家裡的，也有外頭的，這兩樣必有個分別。家裡的若死了人，是賞多少？外頭的死了人，是賞多少？你且說兩個，我們聽聽。」——第55回
在得知家裡的二十兩，外頭的四十兩後，探春立刻安排：趙國基只能發二十兩喪銀。探春的這種作為是完全正確的，畢竟新官上任三把火，必須先樹立起威信，如果自己卻以權謀私，那麼底下人有誰還願意聽她的話，探春拿自己的親舅舅來「扎筏子」正合適。
至此，探春算是通過了王夫人的測驗，但事情卻並沒有因此結束，因為她的親娘——趙姨娘聽聞這件事後，就來找探春要說法。
趙姨娘的胡鬧風波
事情剛剛辦完，探春的親生母親趙姨娘就氣衝衝的趕過來，想要為自己的兄弟趙國基討一個說法，還言之鑿鑿地稱自己還不如襲人了，搞得探春很尷尬：
忽見趙姨娘進來，李紈、探春忙讓坐，趙姨娘開口便說道：「這屋裡的人都踩下我的頭去還罷了......我在這屋裡熬油似的，熬了這麼大年紀；又有你和你兄弟，這會子連襲人都不如了。我還有什麼臉！連你也沒臉面，別說我了。」——第55回
於是探春拿出往年的帳單，給趙姨娘擺事實講道理，告訴她喪銀的發放是一直以來的規矩。趙姨娘自知理虧，於是就開始東拉西扯，又是說探春撿了高枝兒往上飛，又說探春是個白眼狼，自己發達了就不管她這個親生母親。
李紈在一旁也開始勸誡，可她一張口，就觸碰到了探春的痛點——嫡庶之別！且看原文：
李紈在傍，只管勸說：「姨娘別生氣，也怨不得姑娘。她滿心裡要拉扯，口裡怎麼說的出來。」探春忙道：「這大嫂子也糊塗了，我拉扯誰？誰家的姑娘拉扯奴才了？他們的好歹你們該知道，與我什麼相干。」——第55回
李紈的話，無疑將矛盾的焦點指向了王夫人。李紈的言外之意是，探春之所以不敢對趙姨娘太好，是因為王夫人在當中攔著，所以探春不敢表露。
而這番話無異於在探春的傷口上撒鹽，庶女的標籤、趙姨娘之女的稱呼是探春心裡永遠的痛，也正是因為被撕扯到了痛處，探春乾脆「六親不認」，直言說王夫人才是她母親，她的舅舅是九省檢點王子騰，趙國基和趙姨娘只是奴才而已，這話說的可真是相當絕情了，而事實上，探春這些話都是被李紈給逼出來的。
其實探春和李紈之間，原本是沒有矛盾的，他們兩個之間唯一的分歧點就在於對王夫人的態度。
王夫人因為想要為賈寶玉爭奪榮國府的繼承權，所以一直忽視李紈母子，她不但剝奪了李紈的管家之權，安排她每日跟賈府姊妹們一處學習針線，讓她無力插手對於賈府諸事，其後抄檢大觀園，王夫人甚至攆走了賈蘭的奶娘，理由是「蘭小子也不小了，不需要奶娘了」，而事實上，即便年齡大如迎春，她的奶娘都一直在，直到賈母查賭，才將其攆走！
諸多細節，可見王夫人並不看好自己的兒媳婦李紈，李紈對王夫人也一樣；探春則恰恰相反，探春是一個「才自精明志自高」的奇女子，她一直想要憑藉自己的努力成就一番事業，而自己的親生母親趙姨娘，人品卑劣，她想要與趙姨娘劃清界限，所以她在生活中，一直站在王夫人這一邊，比如第46回，賈赦強娶鴛鴦，賈母卻罵王夫人，眾人都緘默不語，唯獨探春站出來替王夫人說話。
誠如陳大康《探春治家新論》（載《紅樓夢學刊》2019年第四期）中對李紈此情節的評價：
李紈的勸說是「怨不得姑娘，她滿心裡要拉扯，口裡怎麼說的出來。」客觀上又將矛頭引向了王夫人，同時觸及探春「只管認得老爺、太太兩個人」的底線，探春堅持維持原議，並直說李紈「糊塗」。這番爭執傳到王夫人耳中，她對李紈的不信任會加深一層，同時也會為自己選中探春而欣慰。
因此，李紈和探春兩人之間產生了細微的矛盾，而這個矛盾的焦點就在於她倆對王夫人的正反兩個態度，也從此回之後，探春和李紈之間顯得生疏了許多，包括其後賈寶玉生日夜宴，探春還在考慮要不要邀請李紈一起過來，當年「秋爽齋偶結海棠社」的純粹姐妹情，到底還是沾染上了利益、世俗的塵埃。
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