何為心外無法？相信科學或相信道教的人都認為自然法則是這個世界的主宰，只要順應這個法則，萬物就能生生不息。而佛則說「心外無法」，一切萬法都建立在心上，這是怎麼回事呢？
首先佛家認為我們看到或說接觸到的外部事物是不真實的，它只是我們的「心」變幻出來的假象，我們其實從未真正接觸到外面的六塵世界。眾生不曾親證大乘菩提，所以不知道《華嚴》所說的「三界唯心、萬法唯識」的真實義，總以為心外實有六塵境界被自己所觸、所知、所覺，而不知道自己所觸知、覺察、領受的一切六塵境界，都只是自心如來藏所顯現的境界相，都只是觸知到自己如來藏所顯現的內相分罷了。
覺知心的自己，推究到無始劫以前的世世覺知心，都是從未觸知到外境的五塵相，所觸知的永遠都只是自己的如來藏面對外六塵所顯現的內相分六塵而已，所以誤以為實有外法可以推求而受用之。等到值遇大善知識而得開悟之後，又隨大善知識進修一切種智以後，自己再從現量上加以觀察，方才發覺覺知心的自己，其實從來都不曾接觸過外相分的六塵境界；所接觸到的一切苦樂境界，其實都是自己的如來藏面對外五塵而顯現的內相分六塵相，由此而證明了一件事實——心外無法。因此而生起了正知、正見與證量。
如來藏加上它自己所出生的前七識心，和合成一心——阿賴耶識時，無量無邊的世、出世間的功德就出生了，所以馬鳴菩薩說：「以無邊功德即一心自性，不見有餘法而可更求。」世間及出世間的無量無邊功德法，都是從八識心王所合成的阿賴耶識而出生的，而阿賴耶識心體自身則稱為如來藏，所以一切法都是從如來藏中直接或者間接出生的，所以一切法即是如來藏心的自性，除此如來藏一心的自性以外，並無其餘的什麼法可以推求的了。
真如名如來藏，亦復名為如來法身。正由於覺悟如來藏，入始覺位而現前觀察到一切法本來都是由真如心如來藏所出生。也現前觀察到如來藏心性本來清淨、涅槃，所以般若實相智慧就出生了，而且日漸增加——由此有了大智慧光明。也因為現見如來藏不見一切法，卻又能了知妄心的妄知妄覺所不能了知的一切法界，能夠遍照一切法界。又因為如來藏的真知真覺體性，是無始以來就本性清淨，不於六塵動心、起諸貪染；又因為如來藏常恆不滅，常恆不滅的緣故所以是究竟安隱的快樂境界，所以是真實不壞的出世間我；因為不於六塵萬法動心的緣故，所以也是究竟清淨心。
又因為如來藏離六塵中的見聞覺知，所以是究竟的寂靜境界心體，所以也是不變異的自己本已存在的心體。也因為是真實了知法界萬法的心體，不落入前七識心的六塵妄知妄覺之中，才是真實知覺的六塵外的真知真覺。也因為這些緣故，所以如來藏含藏了無量無邊的無漏有為法上的功德；假使眾生能夠悟得這個如來藏，並且信力慧力具足而能確實地轉依如來藏的本來性、自性性、清淨性、涅槃性；如此修行而漸漸淨化七識心種子以後，如來地的無量無邊功德就可以從如來藏中完全顯發出來，就可以圓滿具足地發起廣大無邊的如來境界。
由因地所發十無盡願的緣故，使超過恆河沙數的不異如來藏功能、種種八識心王所有的不可思議諸佛智慧及世出世間大神通得以不斷地現行，用以利益有緣眾生；由於真如心如來的第八無垢識心體，有這種大功德的緣故，也是諸佛的究竟根源，所以說真如就是如來藏，又稱為如來的法身。
從上可知，成佛之後可以突破各種自然法則的束縛，實現從必然王國向自由王國的轉變。