作為一個封建大國,古代中國社會以及皇室自周朝開始,就一直遵循著嫡長子繼承的宗法制度基本原則。
「立嫡以長不以賢,立子以貴不以長。」一個家族、一個皇室,那個尊崇的位子,那令人豔羨的潑天財富,都必須讓嫡長子繼承,沒有嫡長子也要嫡子才行。數千年來,古代皇室一直遵循著這個原則,倒也沒怎麼變過。但是,凡事總有列外,比如說,千古一帝——漢武帝。
漢武帝,劉徹,漢景帝劉啟的第十子。其生母王美人家族沒落,身份不高,對劉徹壓根沒什麼助力,也就是說劉徹不僅非嫡非長,還沒外戚助力,但後來卻繼承西漢大統,成為了歷史上為人稱頌的千古一帝,這就很令人費解了。
據《史記》記載,劉徹被封為太子的原因是「慄姬負罪,王氏乃遂」,那麼當時究竟發生了什麼,讓非嫡非長的劉徹成為了太子呢?
劉徹能被立為太子,全靠他母親的辛苦籌劃
劉徹的母親王娡也算名門之後,雖然她的父親是個普通人,但她的母親臧兒是燕王臧荼的親孫女。因為臧荼參與謀反被殺,所以臧家也走向沒落。臧兒先是嫁給了槐裡的王仲為妻,為他生下了一子兩女,其中長女就是王娡。王仲死後,臧兒又改嫁長陵田氏,生了兒子田蚡、田勝。
由於家境貧寒,所以王娡在成年後就嫁給了平民金王孫,並為他生下了女兒金俗。有一次,王娡的母親臧兒請人給自己的子女算命。算命先生說:「你這幾個子女中,只有王娡是大富大貴的命相。」臧兒為了改變命運,就強行將王娡從金王孫家接了回來。金家人上門鬧事,臧兒就把他們轟了出去,然後託關係將王娡送到了太子宮中。
當時的太子為劉啟,對王娡這個二婚的女人不僅沒有嫌棄,反而十分寵愛。後來王娡接連為劉啟生了三個女兒,在懷上劉徹後,王娡對劉啟說夢到一輪太陽撲到腹中。這為後來立劉徹為太子奠定了輿論基礎。而劉啟也十分開心地說:「這是顯貴的徵兆啊!」劉啟在繼位後,劉徹出生,被封為膠東王。
當時王娡雖然也得寵,但卻不是漢景帝最寵愛的女子。漢景帝最寵的女人是慄姬,她為景帝生的長子劉榮還被立為了太子。漢景帝的姐姐館陶公主劉嫖為了讓自己的女兒陳阿嬌成為未來的皇后,便去跟慄姬提親。結果慄姬卻看不上陳阿嬌還出言諷刺。劉嫖很惱火,在漢景帝面前說了不少壞話。之後劉嫖向王娡提出了結親的想法,王娡替漢武帝滿口答應。之後在王娡和劉嫖的共同作用下,劉榮被廢為臨江王,劉徹被立為太子,王娡成為皇后。
漢武帝繼位後,王娡為讓他坐穩帝位,大肆發展外戚力量。之後王家的外戚成為武帝忠實的後盾,而王娡則在劉徹和竇太后、館陶公主間周旋,為他不斷掃清前進路上的障礙。