紅軍時期，在我軍中有很多的「紅小鬼」，他們小小的年紀就參軍報效祖國。而且他們也很有軍事才能，十幾歲的年紀就能成為一方將領，帶領戰士們在戰場上奮勇廝殺。
田守堯就是這樣的一個紅軍戰士，他在20歲的時候就已經是紅15軍的師長。以他的資歷，在新中國的授銜典禮上，應該是中將軍銜，但是他在1943年的時候，在戰場上犧牲了，年僅28歲。
20歲的紅軍師長
田守堯，安徽六安人，1915年出生。在他小的時候，就滿懷報國的熱情，16歲那年，意氣風發的少年參加紅軍，開始他的軍人之旅。
剛剛加入紅軍的田守堯只是一名普通的戰士，後來一步步成長，成為紅25軍的指導員。田守堯是一個很有能力的人，在歷次的戰鬥中，他的軍事才能都能得到很好的體現，他的領導也很關注他。1934年的時候，田守堯參與了庾家河戰鬥。
1935年的時候，年僅20歲的田守堯已經是紅15軍團78師的師長，參加了紅軍時期的眾多著名的戰鬥，例如西徵、東徵。抗日戰爭時期，田守堯是八路軍115師344旅687團的副團長。在平型關戰役的時候，田守堯在戰鬥中受傷。受傷後田守堯沒有退出戰場，躺著擔架上繼續指揮戰鬥，之後升任團長。
皖南事變後，田守堯成為新四軍第三師8旅的旅長，帶領戰士們開展遊擊戰。鄭潭口和響水口的戰鬥，都是在田守堯的指揮下進行的。
為沒當上344旅的旅長生氣
344旅是八路軍115師的主力旅之一，徐海東是旅長，全旅共六千多人。這支部隊以能打著稱，他的指揮官的人選是很重要的。
在1938年的時候，徐海東因為身體原因卸任344旅的旅長。當時朱老總想到接替徐海東的人選就是田守堯，他是一位老革命，雖然年紀不大，但是20歲就能當紅軍的師長也不是簡單的人物，讓他擔任旅長應該沒有多大問題。
於是朱老總就找到田守堯，告訴他這個消息，並說這只是初步任命，具體情況還要根據上級的調任，讓他等待通知。隨後朱老總就發電報到延安，請求指示。在延安的彭老總和主席商量之後，決定讓楊得志擔任344旅的旅長，田守堯的職務不變。
接到這個電報的344旅的政委黃克誠心想：這件事情不好辦了。於是他找到朱老總，問他能不想向上級說明情況，就說這件事情已經和田守堯說過了。然而朱老總說：「沒有必要，我們都是共產黨，要服從組織的安排。」
後來田守堯在得知是楊得志擔任344旅的旅長之後，就非常生氣，連他們為徐海東舉辦的歡送會田守堯都沒有參加，大家都知道田守堯是在鬧情緒。於是朱老總就說：「開個會吧。」這個會議，是關于田守堯的會議，是幫田守堯想通問題的會議。
在會議上，大家都很是沉默，沒有人說話，還是政委黃克誠委婉的批評田守堯，讓他不要為了官職的問題影響工作。黃克誠說完之後，沒有任何人應答。這時候朱老總猛地一拍桌子，站起來說：「你們這時開的什麼會，都不敢進行批評和自我批評，還算是共產黨員嘛。」
之後又指著田守堯，毫不留情的說：「旅長該是誰的就是誰的，沒輪到你就不該是你，身為共產黨員要服從命令聽指揮，不要鬧情緒。」說完轉身就離開了。在場的人都被嚇到了，朱老總平時的一貫作風都是性格溫和，從不輕易發脾氣，這是很多人第一次見他發脾氣。
時候，田守堯也沒有在鬧情緒，只顧做好自己的本職工作。
將星隕落
1943年的時候，田守堯接到中央的命令前往延安學習深造。在去延安的路上，田守堯他們遇到了敵軍，展開了戰鬥。
在戰鬥中，田守堯端著機槍和敵人進行槍戰，掩護其他同志到安全的地方。隨後田守堯說：「同志們，我們不能讓日軍得到關於我們任何有用的信息。」說完就將隨身帶著的機密文件全部撕毀，扔在大海中。
之後田守堯指揮大家涉水上岸，他和他的夫人在最前面帶路，不幸踩到水槽中犧牲了。其他的同志見到這樣的情況就改道，大多數人都安全上岸了。田守堯犧牲的時候，只有28歲。