阿那律，是佛陀十大弟子之一，出家後修道精進，立誓不眠，因而罹患眼疾，至於失明，天眼漸開，終成第一，能見天上地下六道眾生。
阿那律在修行之時，請佛陀慈悲開示，佛陀就跟他說了這八大人覺，後成《佛說八大人覺經》。
當時，阿那律之所以請教佛陀，就是看到接近社會弘法利生的弟子與在家學佛的信徒很多，他們如何才能求得覺悟，進入涅槃，是很多人都想知道答案的問題，所以佛陀說得淺顯易懂，我們初學之人，也正好因此領悟一些。
「第一，你們對世間和人生，應有無常觀、苦空觀、無我觀、不淨觀，要離生死，求得覺悟，就必得這樣觀察。」
無常觀就是世間眾生以及萬物，皆是無常，並非永恆存在、永遠不變的；苦空觀就是一切皆苦，一切皆空，一切無常，我們應該有出離心，離苦得樂；無我觀就是發現無我，而修無我，去除那些遮蔽實相或信以為真的概念，做到一切皆空；不淨觀就是通過觀想自我汙穢不淨，以消除欲望。
這些觀點，綜合一下就是自身不淨，消除自我，世間萬物無常且空，修的出離心，離苦離死，才能有所覺悟。
我們不光要觀察自我，還要觀察眾生，世間一切皆是如此，看開看空，讓自己一切皆空，只有自己做到空，才能讓真理與我佛思想填補我心。
萬事萬物皆為空，轉來轉去皆有終。秉持自我無所意，看空方可真修行。
「第二，你們要知道苦的根源，就是由於對世間的貪慾不舍，你們要能少欲無為，才能獲得身心自在。」
世間之人無不貪，貪財貪物貪情緣，我們的苦之根源就在於貪，貪而不得終覺苦，貪而得到也是苦，唯有不貪，放下一切，無所求，也就無所苦，身心才可能獲得自由。
貪心不足蛇吞象，貪心會毀掉一個人的一生所為。不談不求不佔有，也就無苦無怨，一身輕鬆。
我們終日想得苦，就是貪求那虛妄的一切，為我所有，求而不得，輾轉反側無有終，白白費了好不容易修來的一皮囊。
「第三，你們應該察審自己無饜足的心，終日在貪求造罪，若是能夠安貧守道，知足常樂，以求智慧為事業，這樣才能獲得平穩的生活。」
排除了自己的貪心，眼前一切為樂，安貧樂道，以追求佛道為根本，身心自然穩定，也就方便求得正道，步入正途。
一世飄搖終生苦，只因佛理未在心。
「第四，你們切忌行善懈怠，有益於人的事做了不要灰心，熄滅煩惱，降伏魔鬼，才能出離五陰三界的牢獄。」
日日行善，時時行善，便利了別人，也便利了自己。做事不求回報，不求得到，不貪不求，也就沒有了任何的煩惱，心中之鬼，也就對你遠離，身邊之鬼也會對你無礙，無欲無求得自在。
五陰三界皆是眾緣和合所成，才有了世間的種種，而世間的種種皆是虛妄不實，沒有一個是真實的。
五陰三界皆虛妄，迷了本性難求真；唯有佛理破牢籠，求來真性歸一真。
「第五，你們應該要明白愚痴生死的可畏，對於一切佛法要悉心研究，尤其自己明白道理以後，要發心教化眾生，給眾生快樂。」
生死輪迴總可怕，只緣身在輪迴中，我們學習佛法，積善行德，就是為了要脫離輪迴，徵得自由。
以我們所知，用我們所學，還有我們的所得領悟，教化眾生，讓他們也能有所學有所得，給他們帶去快樂，自己也就快樂。
有點心得散布眾人，真善美讓人人有所領悟，返璞歸真求本心，功莫大焉。
「第六，你們應該覺悟到貧苦的人，怨恨很多，學菩薩的人要給他們物質上的救濟，精神上的安慰，不要記著仇恨，不要怨怪別人。」
善於施捨，不光是施捨你的財富，更要把你的所悟所得施捨給天下蒼生，別人得到了你的物質與精神的幫助，自然也會感恩與得到，因此也就會有所領悟。
莫求別人的回報，更不要去埋怨任何人，你我之間好無仇恨，皆是為了修自身。
莫生瞋恨之心，苦了自己苦別人。
「第七，你們生活在世間，不要被五欲的世間打敗，無論出家在家，總要不染世樂，過一種清淨高遠的生活。」
五欲，是指財、色、名、食、睡以及色、聲、香、味、觸五境所引起的五種情慾，這是人在世上都會有的五種欲望。
我們不要被這五種欲望纏身，自然也就能有清淨高遠的生活。
慾壑難填，反覆折磨著人，匆匆一世，就只知道苦，哪有快樂可言，這樣的人生還有什麼意義呢？
「第八，你們不可作自了漢，你們要發大乘普濟一切眾生的心，寧願眾生得離苦，不為自己求安樂。」
一切為了大眾，一切為了天下蒼生，毫不利己，專門利人，這是最高之境界。
阿那律尊者在佛陀講完這八大人覺後，終於明白了，他說：
「這個法，是知足之法，是遠離之法，是精進之法，是正念之法，是寂靜之法， 這是我們個人學佛最常遇到的問題，也是困惑之地，只有深深領悟了這八大人覺，才能覺得佛法之偉大。」