歷史有時候對於有些人來說真的是一個莫大的玩笑，對於周武帝宇文邕來說是如此，對於周世宗柴榮來說也是如此，宇文邕時期他早已平定北方，此時只剩下南方偏安東南的南陳，宇文邕死前想要先打垮突厥再統一天下，可是上天不給他時間了，在北徵突厥時候就病死了，死後楊堅篡位奪取了他的江山。
周世宗柴榮也是一個如此可惜的人，他採納了王樸的《平邊策》並放出豪言：「十年平天下，十年養百姓，十年致太平」，他在位期間北挫契丹奪取十六州其中三州，往南又進一步打擊南唐的勢力，可以說趙匡胤之後的一切也是在柴榮的基礎上打造的。
可惜的是柴榮也僅僅在位六年就病逝了，死後趙匡胤又奪取了後周的江山，而且趙匡胤之後就推翻了上司柴榮定下的決策，主張先南後北，先是平定南方再逐步解決契丹問題。
柴榮的計劃有多大的可行性，我們現在不得而知，不過趙匡胤的計劃卻是失敗了，因為最後他統一了中原，可卻是一個「閹割」的宋朝，宋朝的幽雲十六州一直在契丹手裡，唐朝時期的河西一帶在西夏手裡，西南諸地又是大理的地盤，比起漢唐就算是比起明朝來說其國土也是遠遠不如。
那麼趙匡胤為什麼要拒絕柴榮曾經定下的主張，而是同意趙普的先南後北呢？
其實從形勢上來看，如果趙匡胤真的採用柴榮的主張是真的機會不大，因為柴榮時期的契丹是大遼最為衰弱的兩個時期，此時的契丹是由遼穆宗主持大局的，他在歷史上被稱為「睡皇帝」。
這個人愛喝酒不愛女色，一喝酒就愛撒酒瘋然後睡覺，導致遼國的朝政日益衰敗，所以就有了睡皇帝的稱號，要不是後來繼位的遼景宗有幾把刷子那麼遼國可能會提前一百多年就滅亡了。
周世宗柴榮意識到此時的睡皇帝根本無心政事，攤上這麼個活寶只需趁你病要你命就能一舉奪下幽雲十六州，而一旦有了幽雲十六州這塊屏障就不需要再懼怕遼國的鐵騎，周世宗是一個有想法的人，想到就幹。
於是在他生命的最後時刻，周世宗柴榮發動了北伐戰爭，奪得了幽雲十六州的三州之地，而事實上柴榮的主張是有一部分正確的，因為遼國君臣確實來不及防禦，至於之後的結局如何，由於沒有後續只能是各抒己見了，這終歸是歷史。
可惜的是，周世宗在北伐之時後就病逝了，他的北伐計劃暫停，不久後趙匡胤就發動了「陳橋兵變」。
此時由於趙匡胤是欺負人家孤兒寡母上的位，所以也有點不光彩，一方面他需要迅速平復後周舊臣，另一方面他需要建立功勳來證明自己來顯得其名正言順。
但是趙匡胤的性格和柴榮來說也不相同，柴榮有點李世民的影子。高平之戰面對敵軍居然敢身先士卒，就如同當年李世民「虎牢關大戰」三千玄甲精騎對陣三十萬竇建德的大軍。
有人會說這柴榮就是運氣好，可是運氣確實是運氣，可是有時候運氣也是實力的一部分，歷史上哪一次奇蹟不都是豪賭來贏得勝利的？
所以對於柴榮來說，他主張先解決契丹再解決南唐，就如同後來朱元璋決定先對付張士誠還是陳友諒一般。
不過趙匡胤的性格則相對柴榮來說更為穩重，我們看到北宋滅國之戰都是需要經過精心策劃的，直到萬無一失才實施，比如當時南唐名將林仁肇，對於當時的南唐來說就好比趙國之李牧。
趙匡胤意識到想要消滅南唐就必須先解決林仁肇，於是趙匡胤不惜用反間計除掉了林仁肇，讓南唐後主李煜自毀長城，林仁肇一死，南唐唾手可得。
在兩者性格之下，趙匡胤的性格決定了他不會挑硬骨頭打，相反他在經過一番抉擇之後還是選擇先挑軟柿子捏，這對於他和當時新興的北宋來說都是最好的抉擇。
所以趙匡胤先用了幾年時間平定了南方，等到他想回過頭來再解決契丹之時，已經來不及了，為什麼？此時的契丹出了一個明主，遼景宗耶律賢，更可怕的是他的老婆蕭燕燕。
他們在位期間一改遼穆宗時期的弊政，使遼國國力得以恢復，同時對內又提拔賢才，讓宋朝君臣聞之喪膽的耶律休哥和耶律斜軫叔侄就是這個時候被挖掘出來的。
而國有明君，就意味著整個國家的決策權不會耽擱，這和遼穆宗時期是不一樣的，所以趙匡胤想要在君明臣強的時候拿下幽雲十六州是明顯不明智的，就有了後來想用錢贖回幽雲十六州，還沒來得及實施也掛了。
而之後的趙太宗就是「高粱河車神」，兩次北伐讓宋朝精銳損失殆盡，所以北宋之後的被動挨打就從這註定了。