碎銀子是指外形像古代碎銀子一般的普洱熟茶。我們都知道，普洱茶按工藝不同分為生茶與熟茶，不經過渥堆發酵就是生茶，經過發酵就是熟茶。
我們常說的普洱茶大部分指的是熟茶，市場上熟茶有很多。渥堆發酵是熟茶的關鍵工藝，是形成熟茶色香味的重要工序。
常常聽到有商家宣稱，碎銀子是當年茶馬古道的「硬流通貨幣」，所以才叫碎銀子。這其實是不良商家的別有用心，真相自然不是。
我們要知道，茶馬古道主要興於唐宋，盛於明清，至民國時期結束。而熟茶的工藝在1975年才試製成功，把碎銀子掛上幾百年前的茶馬古道這個背景歷史故事，就有些啼笑皆非了。
有人說，碎銀子就是普洱茶中的老茶頭。何為老茶頭？說白了就是普洱茶在渥堆發酵加工工藝過程中產生的「雞肋」，也就是下腳料。
在渥堆發酵過程中，普洱茶會先堆積起來，常有堆成小山頭一般，然後制茶師傅在往茶葉上潑水，讓普洱茶接觸水分，開始受潮，讓其發酵，發酵的時間一般要好幾天。
普洱茶在水、氧氣等作用下逐漸開始發熱，這是微生物在活動的表現，此時普洱茶的香氣和茶味開始醞釀中。但是因為發熱的緣故，如果不去翻動它，那麼就會很影響普洱的口感。
所以在渥堆發酵過程中，制茶人員要進行翻動，避免茶堆裡的高溫悶壞茶葉。翻動也是為了不讓普洱茶有凝結成塊的現象，但是堆積的茶葉那麼多，不可能翻得很均勻，總有些茶疙瘩形成，這就是老茶頭。
在渥堆發酵和翻動中，讓茶葉會釋放很多果膠物質，把茶葉黏在一起，這些果膠物質又逐漸下沉，留到最底下，所以一般底下的老茶頭很多。
老茶頭是因為工藝沒做到位才產生的，制茶人會把老茶頭挑出來，放置一旁。以前人覺得它是邊角料，所以不受歡迎，後來人們發現老茶頭有豐富果膠物質和糖分，加上一些商家宣稱，所以身價上漲。但不管怎麼說，老茶頭的身價沒道理會比好料貴。
但也有人說，碎銀子不是老茶頭，而是老茶頭經過再次加工形成的碎銀子。確實，老茶頭與碎銀子在外形上有不同之處。比如老茶頭與熟茶一樣的顏色，而碎銀子會更黑些，碎銀子的口味也會更濃，更耐泡，更黏稠。
總之，碎銀子是普洱熟茶的一種，它是用老茶頭當原料製成的，換句話說，它是經過再次加工的老茶頭。
文|小詹茶肆（專注優質原創文章，歡迎轉發分享）
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