我國地廣物博，又歷經五千多年的歷史沉澱，自然留下了不少非物質文化和物質文化遺產。比如非物質文化的古詩詞、傳統手藝、民俗、表演藝術等，而物質文化中最有名的莫過於古建築故宮、長城、陵墓、文物等。
尤其是文物，隨著考古科技的發展，越來越多的地下文物再次呈現在世人面前。當大家驚嘆古人智慧的同時，又慶幸它能夠完整地保存下來。但這些並不是全部，在傳承過程中，難免會出現遺失、損壞，甚至是流落到國外，尤其是近代發生的一系列戰爭，更是有不少的國之瑰寶被侵略者所掠奪。
日本就是第一個掠奪中國文物的國家，最早可以追溯到明代，到了近代更是大肆搶掠北海。比如敦煌發現的4萬件古代文書，其中就約有一千卷流入日本，還有萬佛樓內大小一萬尊金佛被悉數掠走。這場歷史上文物的最大浩劫莫過於日本侵華戰爭時期，據統計，被掠奪的文化財產共1879箱，360萬件，破壞的古蹟達741處，而流失民間的文物更是不計其數。雖然這場戰爭以我國取勝而告終，然而被掠奪的文物也僅僅收回了一部分，還有很大一部分至今不願歸還。
當然除了日本，還有西方列強國家。1860年，英法聯軍佔領圓明園。隨後，軍官和士兵們成群結隊地搶劫園中的金銀財寶和文化藝術珍品，慢慢地演變成了破壞。
英國《泰晤士報》稱：「據統計，被掠奪和破壞的財產，總值超過600萬英鎊，在場的每個軍人都掠奪了很多，在進入皇宮的宮殿後，誰也不知道拿什麼，為了拿金子，而把銀子丟了，；為了拿鑲有珠玉的首飾和寶石，又把金子丟了；無價的瓷器和琺瑯器，因為大得不能運走，竟被打碎……」
而被洗劫一空的圓明園也沒有逃脫焚燒的命運。八國聯軍之後，圓明園又遭遇了兩次劫難，一次是石劫，一次是土劫。這座由始建於康熙年間的萬園之園，終變成一場廢墟。曾經的輝煌，如今留下的是屈辱和淚水。
「強盜死了，歷史還活著，砍去腦袋的石柱，仍在流血。」——《國殤——題圓明園石柱》
那些被英法掠奪的珍寶，原本以為都被運回了自己的國家，然而近年來在我國海域發現的4艘沉船，揭開了一切。這些船上載滿了文物，經鑑定後，全部來自於中國，且都是當年從圓明園掠走的珍寶。令人可笑的是，英國媒體得知後竟然說這些文物屬於他們，並要求歸還。甚至還專門派人前來協商談判。
船在我國海域發現的，也是我國考古人員打撈的，而且船上的文物原本就屬於我國，全國都在為圓明園文物失而復得而高興，怎麼可能會歸還呢。不少人都紛紛指責英國是世界上最野蠻的強大，其行為令人不齒。百年前，我國遭遇的浩劫，不懺悔也就算了，還理直氣壯的要文物，不知道是不是想掩蓋其罪行？
至於沉船的原因，我們不得而知，但船上無數的瑰寶都無不向人們訴說著英國曾經的罪孽。英國媒體能如此囂張，不知道是不是天生強盜的關係。其實2003年之間，我國還沒有水下考古的舉措，直到2003年，成功打撈出南海1號宋代沉船之後，才有了進一步的發掘。但是水下作業和其困難，這次能一次打撈4艘沉船，還得多虧了英國探險家邁克·哈徹。
這位英國探險家從1970年開始，就到處打撈二戰時期的沉船，而且還在南海意外發現了中國瓷器。他打撈的這艘大清朝「泰興號」的巨型帆船上，載滿了上百萬件中國瓷器，以此換取了巨額財產。這是我國文物界的巨大損失，所以才痛下決心開展水下考古。也正因為如此，才有了如今圓明園文物的失而復得。
不過，如今的中國已成為世界強國，不是誰都能隨意踩踏的。再說當年的損失可不止文物的丟失被破壞，還有圓明園的燒毀等等罪行，如今我國也只是拿回原本屬於我們的東西，並沒有其他的追究。不過，英國也只是少數媒體在發聲，英國政府卻一直保持沉默，可見他們的心裡早就有了決斷。