中國人民志願軍空軍在抗美援朝戰爭中，沿著"從實戰中鍛鍊，在戰鬥中成長"的道路，由不會打空戰到學會打空戰，由能打小規模的空戰到能打大規模的空戰，共戰鬥出動2.6萬多架次，完成了掩護交通運輸線、保衛重要目標、配合地面部隊作戰等任務，共擊落敵機330架，擊傷95架。
由於志願軍空軍在總體上處於劣勢，因而也付出了很高的代價，被擊落飛機231架、擊傷151架。
作戰中，志願軍空軍發揚革命英雄主義精神，開展立功運動，湧現出三等功以上的功臣8000多名，立集體三等功以上的單位300多個。其中立集體一等功的單位6個，立集體二等功的單位2個；特等功臣16名，一等功臣68名，其中有21人獲得英雄模範稱號。王海、劉玉堤、孫生祿、趙寶桐、張積慧、魯珉為一級戰鬥英雄、特等功臣。第二次世界大戰末期出現的噴氣式飛機，在韓戰中得到大規模的使用。志願軍空軍在現代空戰中經受了考驗和鍛鍊，並迅速成長壯大。
王海上將晚年回憶：「我們副團長以上的幹部犧牲有一百一十六人，代價很大，這一百一十六個飛行員，也不亞於一個師。」
中國空軍的戰績也是與米格-15的優異性能分不開的，打P-51、F-80、F-84這些性能比米格-15差的戰鬥機，米格機的戰損交換比就很低，但是打F-86這種同一技術水平的戰鬥機，米格機的戰損交換比就很高了。
F-86和米格-15技術水平相差不大，但各有各的絕活。米格-15機身輕便，推力比大，爬升性能好，升限比F-86高出一千多米；F-86的盤旋性能好，急劇水平機動時不易進入螺旋，勝過米格-15。
雙方的飛行員們便鬥智鬥勇，利用各自戰機的優勢發明不同的新戰術克制對方。
中國的飛行員針對米格-15垂直機動性好的優勢練出了名震世界空戰史的「YOYO」戰術絕招。有說「YOYO」這個詞來自風靡一時的悠悠球玩具，有說當年美軍飛行員一看到中國飛行員使用這種戰術時就嚇得大叫「喲！喲！」而來。
這是美國空軍當年最怕的一種戰術，中文正規文獻裡把垂直機動空戰戰術譯為「喲喲」戰術或「搖搖」戰術，具體戰法是，米格-15機群爬到F-86衝不上去的高度盤旋，然後成雙成對地對下方的F86輪流俯衝攻擊，垂直攻擊穿越F-86編隊後，又爬高到高空再次俯衝攻擊或脫離戰場。
而美軍飛行員則利用F-86水平機動性能好的優勢發明了同樣名噪天下的圓圈戰術，具體戰法是一隊F-86結成圓圈陣勢，互相盤旋掩護，誘使米格機進入水平空戰，只要米格機敢咬尾攻擊前機，立刻會遭到水平性能更好的佩刀掩護機切半徑攻擊，米格機只要上當陷入圓圈陣中，就多半難逃厄運。
兵法雲，「運用之妙，存乎一心也」。真正要取得空戰佳績還得靠飛行員抓住戰機充分發揮戰鷹的性能。有五架戰績的中國王牌飛行員韓德彩對陣美國雙料王牌哈羅德·愛德華·費席爾之戰就是堪稱臨陣發揮的經典之作。
當時費席爾作為美軍中最精銳的遊獵組成員越境偷襲中國大埔機場，將正在著陸的韓德彩長機擊傷，結果跟隨降落的韓德彩雖然殺紅了眼，卻沒有直接跟蹤追擊費席爾，而是拉起機頭爬高再俯衝攻擊將其擊落。
多年以後，已成好友的兩位飛行員在中國歡聚，費席爾一再誇獎韓德彩是世界上最棒的殲擊機飛行員，韓德彩則用軍人特有的直率說：「你的技術比我高，我把你打下來是因為你做了錯誤的動作，如果你是一直向下，不要那麼大，用大坡度、小角度一直轉，我一點兒辦法都沒有，我轉不過你，你做錯了動作，這才被我打下來的。」