諸葛亮從出山到逝世於五丈原，能力並不是一個逐漸下滑的過程，而是因為諸葛亮在後期所處的環境和赤壁之戰前不同。再加上蜀漢內部時不時出現「豬隊友」，讓諸葛亮實在是有心而無力，無奈至極。諸葛亮是有著深厚的背景關係的。諸葛亮是西漢司隸校尉諸葛豐的後代，到了父親諸葛珪一代的時候，諸葛家族已經開始沒落了。但是，瘦小的駱駝比馬大，而且諸葛亮的大姐嫁給了襄陽望族蒯祺；二姐嫁給了龐德公的兒子龐山民。而且，諸葛亮還和徐庶、龐統、石韜等人為友，再和司馬徽和龐德公、黃承彥等人交好。所以說，諸葛亮在荊州的人脈關係還是比較廣的。
但就是這樣，諸葛亮依然沒有選擇諸侯這一條路，而是選擇了謀士一道。因為常年躬耕於南陽，雖然有「臥龍」之名在外，但仍然免不了被人輕視。所以，在劉備三顧茅廬請出諸葛亮時，關羽等人就曾說諸葛亮是個村夫，而且說「諸葛亮自比管仲和樂毅」時一種不自量力的行為。關公曰：「兄長兩次親往拜謁，其禮太過矣。想諸葛亮有虛名而無實學，故避而不敢見。」張飛曰：「量此村夫，何足為大賢？今番不須哥哥去；他如不來，我只用一條麻繩縛將來。」不僅是關張二人對諸葛亮有所輕視，就連對手夏侯惇也對諸葛亮很是輕視。夏侯惇曰：「吾看諸葛亮如草芥耳，何足懼哉。
吾若不一陣生擒劉備，活捉諸葛，願將首級獻與丞相。」所以，正是因為眾人對諸葛亮的才能產生質疑和輕視，諸葛亮才能夠在博望坡的時候，利用夏侯惇對其不屑的弱點，在博望坡火燒曹軍，打敗了夏侯惇；在火燒新野的時候，更是把曹仁一軍打的七零八落。而在赤壁之戰後，劉備勢力能夠搶佔荊南，也是出自於諸葛亮的計謀。這時，諸葛亮的名聲已經鵲起，而劉備這時還遵從諸葛亮的意見。在君臣一心，又有關張趙等猛將的情況下，當然能夠擴張勢力，搶佔地盤。可是，當劉備拿下荊南，並且入川作戰成功之後，劉備很多時候開始不聽諸葛亮的意見了，而是更多的尊重法正。
除此之外，劉備的對荊州的重視，已經轉移到益州的管理上來。所以，荊州都直接讓關羽去鎮守了。而關羽是優秀的將領，卻不是合格的管理者。在關羽鎮守荊州期間，他和江東的關係很差，也和同僚相處不是很和睦。這樣的情況，在建安二十四，關羽發動襄樊之戰後便體現出來了。當時諸葛亮和劉備在益州成都，益州易守難攻，再加上蜀道崎嶇，消息傳遞極為落後。在這樣的情況下，關羽在襄樊之戰中的信息根本無法及時傳遞迴來。所以，諸葛亮根本沒有意料到關羽的失敗如此之快。而關羽失荊州後，劉備就撇棄了諸葛亮的「隆中對」，繼而實行了法正的「漢中策」戰略。
與此同時，因為劉備坐了帝位，內心已有膨脹的心態，再加上堅持為關羽和張飛報仇，諸葛亮苦苦勸諫都不聽。所以，劉備的夷陵之戰大敗，根本不關諸葛亮的事。而後，諸葛亮以蜀漢的丞相，劉禪的「相父」身份來管理和發展蜀漢。期間，諸葛亮收服了南方的孟獲，很大程度上的為蜀漢增加了人口，穩定了蜀漢的大後方。這些，都是諸葛亮的功勞。隨後，諸葛亮開始北伐。可是，北伐的過程很不順利，因為關羽失荊州和劉備大敗於夷陵之戰，蜀漢的中基層將領損失嚴重，諸葛亮無將可用。此外，還先後有李嚴、劉禪、黃皓等一批「豬隊友」在後方拖著諸葛亮的後腿，諸葛亮怎麼能夠安心和全力北伐？所以說，在赤壁之戰後，不是諸葛亮的能力下滑，而是諸葛亮根本帶不動蜀漢後期的這一批。
畢竟，蜀漢後期的派系鬥爭太大，再加上他們之間那錯綜複雜的關係，諸葛亮也不可能對他們施以重刑。所以，諸葛亮只能一邊壓著他們，一邊對魏進行戰爭。