肉桂也叫牡桂、紫桂、大桂等，其原產於斯裡蘭卡和印度南部一帶，是人類早發現並應用的香料之一。肉桂含有特殊芳香氣味，且可幫助身體補充營養，在市場上深受廣大消費者歡迎。那麼肉桂和桂皮的區別在哪？肉桂的功效和作用有哪些？一起來了解下吧。
肉桂和桂皮的區別在哪？
桂皮和肉桂都屬於樟科植物，而中國、緬甸、越南等地都有桂皮的生產，因此市場上將桂皮粉當作肉桂粉來販賣是屢見不鮮的事情，很多人對於肉桂和桂皮也是混淆不清。那麼它們兩者的區別到底在哪？
1、植物來源：肉桂為玉桂的乾燥樹皮；桂皮為天竺桂、陰香、細葉香桂、川桂等的樹皮。
2、顏色不同：肉桂外表面灰棕色，稍粗糙，有的可見灰白色的斑紋。內表面紅棕色，略平坦，有細縱紋；桂皮外表面黑棕色至黑褐色，有栓皮或魚鱗狀脫落而顯龜紋狀凹斑。內表面紅棕色至黑棕色，平坦，有極細縱紋。
3、厚度不同：肉桂：厚0.2-0.8cm；桂皮：厚0.1-0.2cm。
4、氣味不同：肉桂氣香濃烈、味甜微辛辣、嚼之無渣者為佳；桂皮氣清香而涼，似樟腦，味微甘辛。
5、所含成分：二者均含揮髮油（主要成分為桂皮醛），肉桂約1%-2%；桂皮約1%，後者且含有丁香油酚等。
肉桂的功效和作用
1、健胃消食：肉桂中含有大量的桂皮油，桂皮油能夠刺激嗅覺，快速反射促進腸胃吸收，使分泌增強，排除體內多餘垃圾，具有健胃消食的功效。
2、促進大腦發育：肉桂中含有大量的揮髮油和黃酮類化合物，還有一些分類化合物，這些營養被人體吸收後，能直接作用於人類的大腦，可營養腦神經也能提高腦細胞活性，並能促進智力發育。經常用肉桂煮水喝，還能防止記憶力下降。
3、減肥瘦身：肉桂能加快身體內脂肪燃燒和分解，並能讓他們隨身體代謝一起排出體外。而且肉桂還能增強人類皮膚的抗氧化能力，可防止皮膚衰老，也能阻止皺紋和色斑生成。
4、散寒止痛：肉桂可用於虛寒性胃痛、腹痛、疝痛等症，可研末衝服，亦可與其他溫中散寒藥同用。
總的來說，肉桂和桂皮的區別還是有很多的，大家在選購的時候可以根據以上幾個關鍵點將兩者區分開來。另外，肉桂的功效和作用也相當豐富，平時用肉桂泡水喝是一個不錯的選擇，但一定要注意其食用禁忌。