作為歐洲名酒，威士忌被英國人譽為「英國國酒」。對於蘇格蘭人民來說更是非同一般，被人們稱為「蘇格蘭的靈魂」。
由於蘇格蘭的地理位置特殊，自然條件優美歷史厚重感也隨處可見。蘇格蘭的高地藏著真正的民族情愫，高地的山丘和原野充滿著浪漫、粗獷和孤寂的自然之美。
站在高地，俯視著被巖石分割的湖泊和峽谷，仿佛能看到羅馬第九軍團進入蘇格蘭高地之後離奇失蹤的情景。與龍舌蘭一樣，威士忌是蘇格蘭的靈魂，這一杯烈酒，不僅入口香醇，更代表著蘇格蘭人民的精神。
蘇格蘭人民一生追求的是徵服高地和品嘗威士忌，如果說徵服高地體現的是蘇格蘭人民的堅強和勇敢，那麼品嘗威士忌就是蘇格蘭的民族底蘊。
今天我們就來講一講蘇格蘭的靈魂——威士忌。
一、威士忌的歷史
作為聞名世界的烈酒，威士忌與龍舌蘭都處於酒界之巔。比起龍舌蘭的神秘，威士忌的大部分歷史還都是可以考據的，不過這也無法掩飾威士忌的名聲，當然這不僅僅是酒，更是一種精神。
比起龍舌蘭的歷史，威士忌的發源稍微晚一些，雖然現如今很多歷史已經不可考了，但威士忌在蘇格蘭生產的歷史超過500年，這是已經肯定的。所以我們把蘇格蘭看做是威士忌的起源地。
1494年，在蘇格蘭出土的文獻中第一次提到了用大麥製作的「生命之水」，所以我們也認為「生命之水」是威士忌的鼻祖。但是在15世紀時，「生命之水」的用途還不是飲用，而是被用於鍊金術和醫學。儘管大部分人都用作驅寒的藥水，但是這並不影響它的發展壯大。
到16世紀，威士忌的用途更加廣泛，而且開始引進蒸餾技術。1618年，蘇格蘭高地的一位官員的葬禮上提到，並且明確標誌了威士忌是大麥製作的烈酒。
直到1644年，英國開始徵收威士忌酒稅，引起了蘇格蘭人民的極大不滿。於是這些釀酒商便於政府打起了迂迴戰，他們把酒廠移到了極其隱蔽的森林中，在山洞中挖窯洞，用來釀酒。但是由於環境的限制，這些非法的製酒商只能用一些品質不高的材料，釀出來的酒品質越來越低，使得蘇格蘭威士忌的名聲逐步惡化。
直到1823年，英國國會頒布了《消費法》，制定了更加合理的威士忌稅收政策，再加上政府強烈打擊非法製酒廠，地下釀酒商逐漸重見天日，越來越多的合法製酒商出現了，但是由於蒸餾效率不高，所以威士忌的價格一直居高不下。
1831年，蘇格蘭引進了先進的蒸餾技術——塔式蒸餾鍋，這種可以連續蒸餾幾次的機器極大地提高了蒸餾效率，更高的蒸餾效率也降低了威士忌的價格。
直到19世紀60年代，根瘤蚜蟲病迅速傳播到了歐洲，歐洲絕大部分的葡萄園已經被傳染，尤其是法國，損失極其嚴重，歐洲的酒供應出現了巨大的缺口，乘此機會，威士忌憑藉著自己的高品質填滿了空白市場，給自己未來的發展佔據了一塊有利的位置。
到如今，威士忌已經成功從英國走出來，走向世界，成為世界雞尾酒的基礎。
二、威士忌的製作
（1）選料選擇威士忌可以採用麥類（大麥、小麥、麥芽）和穀類（玉米）等製作。儘管世界上生產威士忌的國家比較多，且品質也受到世界人民的喜愛，不過我們今天主要講解的還是蘇格蘭威士忌的製作方法，蘇格蘭威士忌是使用純大麥製作的。
（2）發芽首先，要將摻雜在大麥中的雜質除去，再放入熱水浸泡幾天使其發芽，待其吸水足夠（一般是30%~45%）後，將其去水後平鋪在「麥芽屋」的地板上，人工進行恆溫處理。為了使發芽過程更順利，需要打開窗戶，保持通風。所以有很多老鼠和鳥都會乘此機會偷吃大麥，為此很多威士忌酒廠的麥芽屋裡都會養幾隻貓，這種貓被稱為威士忌貓咪。
發芽之後需要再進行乾燥，讓麥芽不再繼續發芽。通常會使用泥煤烘烤，使其失去部分水分，也使得威士忌散發出泥煤的香味。至此，需要近一個月的發芽階段才算是成功結束。
不過現在的設備比較先進，大部分的威士忌酒廠都不再自己進行發芽階段，而是從其他地方直接購買成熟的麥芽。
（3）糖化經過發芽處理的麥芽，含有大量的澱粉。糖化便是要將澱粉轉化為糖，在進行糖化之前，要將麥芽搗碎，使其能夠與熱水充分混合，使糖化進行得更徹底。在搗碎時不能太顆粒不能太大，否則麥芽顆粒中的糖分不能被全部提取出來，造成浪費，會使得生產成本變高；顆粒也不能太小，否則小顆粒的麥芽便會黏在一起，同樣不能有效地提取糖分。
然後將搗碎的麥芽放入糖化鍋中，加熱水與之充分混合，在攪拌數個小時之後，便將麥芽汁從糖化鍋的底部過濾取出。熱水的溫度和浸泡的時間也要控制好，過高的溫度和過長的時間會破壞麥芽糖的結構，導致提取出來的糖不夠，足以影響威士忌的品質。
為充分提出麥芽中的糖類，一般會進行三次糖化，第一次溫度大約65℃，可以提取出大部分的糖分；第二次溫度大約80℃，提取出來的糖分較少；最後一次溫度大約95℃，接近沸水，提取出來的糖分更少，這次糖化的水冷卻下來可以下一次第一次糖化時使用。
（4）發酵發酵是要將已經糖化的麥芽變成酒精。在已經冷卻的麥芽汁中加入酵母，但是經過發酵的麥芽汁酒精濃度很低，一般是5~6%。
酵母的選擇在發酵中顯得尤為重要。而且每種酵母使用的數量、發酵時間所帶來的結果都不盡相同，所以這一般是作為各個酒廠的商業機密。
（5）蒸餾經過發酵之後的威士忌一般成為Beer，酒精濃度很低。蒸餾就是一個非常重要的步驟——可以對酒進行濃縮，酒精的濃度也會提高很多。
像威士忌這種高濃度的酒，一般會進行兩次蒸餾。威士忌的蒸餾器一般使用單式蒸餾器。第一次蒸餾後，酒精濃度從5~6%提高到22~23%，被稱為低酒；再將低酒放入蒸餾器，再次進行蒸餾，經過此次之後蒸餾之後，酒精濃度高達70%，被稱為新酒，之後再放入橡木桶中，直至其成熟。
（6）陳年經過蒸餾後的新酒還需要進行陳年處理，一般使用橡木桶。橡木桶可以吸收威士忌刺激的酒精味，而且可以讓新酒呈現出漂亮的琥珀色，而且更能提出威士忌的味道。蘇格蘭的威士忌要求更高一些——要求所有的蘇格蘭威士忌必須進行3年的陳年處理，才能進入市場。這嚴格的要求使得蘇格蘭威士忌樹立起了高品質的形象。
（7）混配
混配與我們所說的調酒相似，由於每種威士忌的原料及製作過程中的細微區別，而導致了每種威士忌的口味不相同。混配就是每個酒廠的調酒師根據品牌要求調製出來不同口味的威士忌。不過，這種混配的比例等都是各品牌的絕對機密。如果我們要自己製作的話，就按照自己的口味來便可以了。
三、威士忌與貓咪不得不說的二三事
在威士忌的製作階段我們也提過，為了保證威士忌發芽階段不被老鼠和鳥偷吃，每個麥芽屋裡都會有幾隻貓咪，用來抓老鼠。威士忌的品質與貓咪也有著很大的關係。
甚至日本作家尼克根據威士忌與貓咪的這段歷史，撰寫了一部《威士忌貓咪》的小說。而且在威士忌中，還有一句很著名的話：
「每一瓶優質的威士忌背後都有一隻值得信賴的貓咪。」
在威士忌中，有一隻貓司令成為了威士忌的代表——這隻貓叫做Towser。作為貓司令，Towser是十分出色的。據說，它一生共抓了兩萬八千九百隻老鼠，是世界上抓老鼠最多的貓。為了顯示這隻貓的赫赫戰功，酒廠還專門製作了一個雕像，以此來紀念這隻貓司令。
那麼酒廠是如何選擇出一隻合格的貓司令呢？
這其中可是難關重重，每一隻能成為貓司令的貓都是經過了多次考驗的。
當然酒廠肯定不能看顏值來選擇貓咪，事實上酒廠更加欽慕與那些時常面臨著生命威脅的貓咪，這樣的貓咪警覺性非常高，抓老鼠的能力也就更好。但是光有這個條件還不夠，酒廠內部還經常「提拔」貓咪——進行捕老鼠比賽，擇優錄取——從一些預備的貓咪中選擇出抓老鼠最多的，只有這一隻才能「上崗」，成為守護威士忌的一份子。經過重重選擇後，上崗的貓咪可以在酒廠裡隨意「巡邏」，一邊注意著隨時可能出現的危險，一邊探視著新奇的環境。
在以前，威士忌貓咪的重要性堪比一個優秀的釀酒師。試想如果一個釀酒師在將優質的麥子進行發芽處理時，卻被一群老鼠破壞了，該是多麼生氣啊。如果沒有貓咪的守護，威士忌的產量可能也不會如此之高吧。
所以說，一瓶優質的威士忌背後，不僅僅有一位優秀的釀酒師，還有一位盡職盡責的貓司令，不分日夜的巡邏，才造就了這聞名世界的威士忌。不過隨著科技的發展，現如今人們有更科學的方法來防止老鼠搞破壞，但是，威士忌貓咪應經成為了一種形象、一種符號。
釀酒師和貓咪早已在這個過程中，形成了十分要好的搭檔。所以，儘管現如今已經不需要貓咪來守護威士忌了，但是很多酒廠還是保留著這種習慣，這不僅僅是一種符號，更是代表著威士忌釀造藝術的傳承，是一種守護的精神。
四、威士忌的喝法
威士忌與龍舌蘭一樣，同為世界的六大基酒之一。在喝威士忌的時候，同樣也有講究：首先嗅一嗅，將威士忌倒入杯子中，旋轉杯子，讓酒中大麥的香味揮發出來；當嗅覺已經充斥這麥香味，便喝一口，感受烈酒與味覺的碰撞。
不過威士忌的濃度太高，喝的時候切忌不要狂飲，細品才能體會到威士忌真正的味道。其他喝法也很多，對於女生來說，可以加一些其他的東西來降低威士忌的濃度。這種喝法雖然失去了威士忌真正的味道，但是對於酒量不太好的新手小白，是入手最快的方法。
通常來說加水和加冰塊都是比較常用的方法。加水可以稀釋酒精濃度，加冰可以更凸顯威士忌的味道，烈酒的熱與冰塊的涼，冰火交加，可以讓這種味道刺激你的味蕾。
加可樂和綠茶都是近年來出現的喝法。美國人大部分喜歡加可樂，加綠茶這種喝法，則是中國人創造的，綠茶的清甜與威士忌的濃烈相碰撞，入口味道比較特殊。儘管很多人表示不理解這種味道，不過如人飲水，冷暖自知。只要自己喜歡便可。
總結：
每一瓶優質酒都不是一個人製造出來的，而是一個群體，一個團隊的傑作。正如蘇格蘭威士忌一樣，多少人為它的品質付出了努力，多少人前赴後繼才造就了今日聞名世界的威士忌。
高濃度威士忌與勇於拼搏奮鬥的蘇格蘭人一樣，骨子裡都是燃燒的火，像是少年的意氣風發，傲看整個世界。如果有機會，一定要去看一看蘇格蘭酒廠裡為威士忌保駕護航的貓咪，然後再帶走一瓶屬於我們的威士忌。
平時偶爾也訓練一下家裡的喵星人，給它一點危機感，說不一定它就是那隻酒廠一直尋找的貓司令呢。記得下一次喝威士忌的時候不要忘記喵星人的厲害。也許你這一杯威士忌，就是你很喜歡的喵咪為你守護的。