明朝建國以來，逐步受到日本人的侵擾，這些日本人被稱為「倭寇」。他們長期組織武士在中國與朝鮮沿海地區劫掠，危害百姓，又進行走私貿易，對明朝及造成很大的危害。那麼，這些倭寇是怎麼來的，為什麼漂洋過海來明朝幹壞事？
早期倭寇主要來源
早期的倭寇並不是特別強大，對國內也不至於造成很大危害，因為他們的成分主要是日本九州沿海的莊官、失業人民等。
為什麼主要是九州地區？因為九州地區是日本出外海的重要海上通道，也是最接近明朝、朝鮮的海上通道。日本人與西方國家的交流也是通過九州，該獨特的地理位置使九州人可以出海踏足其他國度，而鐵炮、教會等舶來品傳入日本也主要通過九州。
日本當時處於分裂內戰時期，各地人民、軍隊想要離開領地以及逃離日本並不容易，只有佔據特殊地理位置的九州人最有條件。
侵略中國的原因
其實倭寇也不是真的很想來中國幹壞事，他們也是迫不得已，如果還能在日本作亂，那他們也不至於飄洋過海。
最早的倭寇是由於14世紀初的日本正處於南北朝分裂時期，封建諸侯割據，互相攻戰，爭權奪利。
南朝的日本人在長期戰亂中失敗，成王敗寇，他們既然失去了在國內爭霸的條件，那要想活著，就得向勝利者臣服。
可是，在他們的角度，雖然失敗了，但依舊不願意投降，但死又心有不甘，這就頭疼了，古語：「普天之下，莫非王土」，既然在勝利者的土地下生存，那就必須稱臣。
可不願意被殺，又不願意臣服，那該怎麼辦？「此地不留爺，自有留爺處。」唯一的出路就是離開日本，於是就漂洋過海去到離日本較近的土地——中國、朝鮮，去新的世界生存。
在戰爭中失敗的部分日本南朝封建主，就組織剩餘的武士、商人和浪人到中國沿海地區進行武裝走私和搶劫燒殺的海盜活動，其實就是海盜了，在中國歷史上被稱之為「倭寇「。
來到明朝這邊，初始還沒人意識到危害，那就可以作為日本商人身份進行貿易、走私，到了摸清明朝底細後，這些日本人的野心又藏不住了，就開始了沿海地區的劫掠，幹盡壞事，打算積聚實力返攻日本，甚至攻打明朝。
但是，大明朝豈是紙老虎？這些日本的散兵遊勇掀不起多大波浪。朱元璋加強海防，使倭寇怎麼也搞不起大事，到了永樂大帝時期，明軍直接在遼東望海堝全殲倭寇，為沿海地區重新帶來平靜，海防也較為穩定。
日本戰國的推動下，倭寇捲土重來
從明朝嘉靖後，日本國內開始進入戰國時代，也是日本最混亂、最沒底線的時代。
在日本戰國大名的支持下，日本倭寇再次來的明朝侵略，這次與以往不同，不單是平民、浪人、商人，還有一定數量的日本軍隊，配備精良的船隻、武器裝備，甚至還有部分訓練有素的武士。
這就對沿海地區的傷害更大，不少村莊被洗劫一空，甚至有部分海防軍隊被消滅、城池被佔領，儼然就是要攻佔明朝的領土。
不僅如此，倭寇還與中國的海盜勾結，對中國沿海地區的形勢更加清楚，勢力也更加強大。
如與王直、徐海等大海盜都與倭寇勾結，在江浙、福建沿海地區無惡不作，侵略村莊，導致該時期的明朝東南倭患嚴重，而明朝的腐敗也為倭寇作亂推波助瀾。
倭寇為了另謀出路來到中國，可是他們壞事做盡讓明朝人民深惡痛絕，最終難逃全殲，以平定海波。