影視中雍正暢春園繼位的場面
翻開《清史稿》「諸王傳六」的記述，關於雍正皇帝第三子弘時的記錄未免令人觸目驚心：
弘時，雍正五年，以放縱不謹，削宗籍。無封。
同樣是在《清史稿》「皇子世表」上面，弘時名字下只有短短九個字的介紹：
「世宗第三子。早薨。無嗣。」
《清史稿》是辛亥革命後不久，由北洋政府設立清史館，任命趙爾巽為館長，用了14年編成的一部關於清代歷史的未定稿，稿子完成後，來不及進行修訂就匆匆出版，所以只能以史稿命名，其中體例不一，繁簡不當，存在許多年月、人名、地名甚至史實的錯誤，但仍然是具有相當參考價值的清代史料。
毫無疑問，《清史稿》中關於弘時的記載，字數不多，透露出的信息量絕對不少。
首先，「早薨」二字明顯帶有敷衍的意味，弘時生於康熙四十三年，比乾隆皇帝弘暦大7歲，雍正五年，弘時已經快24歲了，24歲的年輕皇子，說成是「早薨」，實在有點說不過去；
其次，弘時並不是「無嗣」，他有一子，名叫永珅，四歲時夭折了。
再次，弘時的死並不是正常死亡，在死前曾被嚴懲，並被削掉了宗籍。清代的皇子，如果不是犯了不可寬恕的大罪，斷不至於被削掉宗籍，逐出愛新覺羅的家族，由此可見，雍正皇帝對弘時所犯的錯誤完全無法原諒。
雍正王朝中弘時被賜死
在熱播的電視劇《雍正王朝》中，對弘時進行了濃墨重彩的描繪，說他在八叔廉親王允祀的攛掇之下立志和弘暦爭奪皇位，並直接參與了允祀、允禟等人策劃的利用恢復八旗旗主會議為名逼迫雍正交權的政變，最後政變失敗，弘時又策劃了刺殺弘暦的陰謀，誰料弘暦躲過一劫，並將此事報告雍正，雍正最後下定決心賜死了弘時。弘時臨死與雍正的交手戲堪稱全劇的一個經典場景，相信給許多觀眾留下了深刻的印象。
然而，電視劇畢竟是杜撰的，不談與歷史本身而言，即便與二月河的原著相比也有很大的不同，感興趣的讀者可以去看一看二月河小說中對弘時這個人物的刻畫。
由於弘時的資料少的驚人，所以弘時的死與弘時這個人成為了清史上一個謎，這個謎應該是雍正皇帝一手造就的。相關學者曾經震驚的發現，篇幅長達一百五十九卷的清世宗實錄中間，沒有一個字提到弘時。這是極不正常的。要知道，弘時是雍正的重要家庭成員，他一直到雍正五年才死，實錄不可能對弘時一字不涉，哪怕是弘時的生活遠離政治，無從提到，也有許多皇子必須參加的活動會提到弘時，更何況，他的死還涉及到皇帝對他的定罪——放縱不謹。
實錄上，關於其他皇子的生、死、封、降均有明確記載，唯獨弘時隻字未提，就好像這個人從來沒有在雍正年間生活過一樣，這不是很值得思考的一個問題嗎？能夠讓弘時從歷史中消失的，只有一個人——就是雍正皇帝。
為什麼？雍正要將自己兒子從歷史上抹殺。如果我們看弘時短暫的一生所處的歷史背景是否會有答案呢？
康熙四十三年出生的弘時，一出娘胎就碰上了清朝歷史上最激烈的儲位爭奪戰，就在前一年，康熙嚴懲了皇太子的外叔祖索額圖，並當眾宣稱
「索額圖實乃本朝第一罪人！
」索額圖的罪責不是別的，而是他儼然已經成為了以皇太子為核心的新的勢力中心，康熙絕不允許皇太子身邊聚集起一個足以威脅自己的集團，於是敲山震虎，打掉了索額圖。索額圖的倒臺使所有覬覦儲位的皇子看到了希望，一場以皇位為目標的角逐就此拉開帷幕。康熙四十七年，太子被廢，康熙四十八年，太子復立。一廢一立中間，康熙發現了一股潛在的巨大能量，那就是以八阿哥允祀為首的奪嫡集團，猶如冰山顯露一角，令康熙惶恐不已，不得不復立太子以暫時打壓允祀。復立並非長久之計，允祀被重創後，允礽再次被廢，康熙最後的十年，一直生活在諸子爭位的洶湧暗流之中，痛苦疲憊，直至駕崩。
這段歷史，恰好和弘時的出生和成長重合到了一起，作為雍正的年長兒子，他不可能對這一切毫無所涉，應該說，很不幸，他在相當程度上捲入了這場奪嫡鬥爭，並最終受到了餘緒的牽扯，以至於抑鬱而終。他的死，絕不僅僅是所謂的放縱，也絕不會是什麼不謹，而是他與允祀的關係讓自己的父親覺得無法容忍，無法原諒。
由於雍正有意湮滅掉了弘時的所有資料，使弘時的歷史成為一團迷霧。而繼位的乾隆皇帝，則對自己的這位苦命的兄長採取了另一種態度，在他登基後不久，就命令總理事務王、大臣仍將弘時收歸譜牒之內。這就為我們提供了一條重要的線索，既然要回歸，總要報告原因，於是，掌管宗人府的允祿在報告中透露了一條關鍵的信息：
「臣等查三阿哥從前原因阿其那獲罪株連，與本身獲罪撤去黃帶者不同。」
株連二字足以讓我找到調查的方向，在同一份報告中，還有一條更驚人的上諭：
雍正四年二月十八日奉旨：弘時為人斷不可留於宮庭，是以令為允祀之子。
原來，允祀獲罪株連弘時是因為雍正已經將弘時逐出宮庭，過繼給允祀。
真相似乎已經呼之欲出了，以雍正的為人和手段，對自己的兒子竟也能做到如此絕情，在允祀集團即將覆滅之際，將自己的兒子捆綁到沉船上，
雖然不殺，又何異於殺
。弘時死後，竟至於削籍，可見弘時捲入到那場鬥爭中的程度了。
這件事，想必是雍正心中永遠的傷痛，這件事，也讓已經成為未來繼承人的弘暦看到了儲位之爭的殘酷，並對此產生了發自內心的反感，可能也就是從那時起，弘暦心中已經埋下了掌權之後大肆更張的種子。
影視中乾隆皇帝登基的場面