本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。
在中國「天問1號」和美國「毅力號」還沒有到來前，以核電池作為動力的火星好奇號依舊是火星地面上的主角，因為八年過去了，仍然在極端的地外世界中健康地活著，一邊小心行駛，一邊實地探測，一邊還不忘拍照。
由於當年好奇號降落在蓋爾撞擊坑邊緣地區，因此在過去的2970個火星日裡，好奇號一直沿著彎彎曲曲的路線緩慢地向蓋爾撞擊坑中心地區移動，因為中心地區有一座高山，或許存在人類要找的物質。
蓋爾撞擊坑直徑達154公裡，位於火星埃俄利斯區的西北部，研究數據顯示，大約在38億年前，由一顆小行星或彗星撞擊而造成，其中心地區存在大量沉積物和殘餘物堆成一座高達5.5公裡的山峰。
怎麼也沒有想到，過去8年，好奇號火星車僅移動了23.78公裡，如果以直線距離來計算，好奇號向中心地區前進距離不足10公裡，如果按這種速度繼續前進下去，就算是電池耗盡了，也不一定能抵達中心地區。
好奇號能否抵達蓋爾撞擊坑中心地區，這並不是我們吃瓜群眾最關心的問題，我們最關心的問題是，過去八年火星好奇號一直在拍照，到底發現了什麼？又拍到了什麼？因為越來越多的火星照片正從火星陸續傳回地球。
拍到一個類似嫩芽的異物，真的是「活物」嗎？
在1448個火星日裡，準確時間是在2016年9月1日，好奇號火星車拍到一張神奇的照片，顯示了蓋爾撞擊坑邊緣的一角，在一處峭壁下方，峭壁巖層已經被火星風侵蝕得不成樣子，不斷地向下掉落，地面上鋪面了一層細小的黃灰色沙土。
透過這張照片，我們多少能感受到火星世界的荒涼和寂寞，比地球上任何一個沙漠還要荒蕪得多，不過，一位細心的網友從這張圖片中發現了一個異物，一個類似嫩芽的異物豎立在黃灰色沙土之中，看起來像是一株正在火星表面茁壯成長的植物。
它真的是「活物」嗎？顯然不是，只不過是一塊形狀非常奇特的自然巖石，之前可能經歷過日曬，風蝕，水流衝擊等多種自然力量的雕琢，巧合而形成。在我們的地球上，類似活物的巖石太多了，沒什麼好奇怪的。
火星照片顯示一個異常的小白點，是什麼？
2019年6月16日，火星好奇號抓拍到一張異常照片，為什麼說它異常呢？是因為照片上存在一個異常的小白點，出現在離好奇號距離並不是很遠的天空上，它到底是什麼曾一度被外界猜疑。
有人說這是一道強光，一顆太空巖石撞擊火星前正好被好奇號相機給捕捉到，也有人將小白點和外星文明聯繫在一起，認為那可能是外星人的飛碟，或許他們在故意警告人類：地球人勿入，火星是我們的，當然，這是一種不切實際的看法。
美國宇航局（NASA）當時給出了一個參考說法，存在兩種可能性，一種可能是火星表面上有塊火星巖在反射陽光，導致照片出現曝光，另一種可能是一顆隕石在降落過程剛好被好奇號拍到，大家對此怎麼看。
發現奇怪的「金屬碎片」，似乎有人工打磨的痕跡
來自火星的照片顯示，「金屬碎片」稜角分明，左右對稱，似乎還融入了一些美感元素，似乎是被人工設計出來的，最不可思議的是，它的中間部位還存在一個非常規則的橢圓窟窿，邊緣非常光滑，就像人工鑽孔一樣。
在很多人看來，如此完美的造型怎麼可能是自然形成的呢？或許是一個裝飾品，或許是一部高科技機器的殘件，儘管好奇號火星車不可能回頭對它一探究竟，但「金屬碎片」稜最大的可能性還是一塊火星巖石，因為此前在火星上發現很多像動物的巖石。
好奇號繼續拍照
現在，好奇號繼續在蓋爾撞擊坑邊緣地區前行，繼續在拍攝大量火星地貌照片，統計數據顯示，截止到今天，好奇號在火星共經歷了2972個火星日，已經拍攝了741957張照片，並全部傳回地球。
這些照片為人類揭示一顆荒蕪的星球，這顆星球上沒有紅花，沒有綠葉，更沒有大型動物，有的只是黃沙和巖石，這也給人類留下一個值得深思的問題：人類真的有必要殖民這顆如此荒蕪的星球嗎？