《死亡詩社》這部電影無需多做介紹，作為一部經典電影，歷久彌新，在時間的沉澱中，愈顯其時代精神的光輝，它所觸及到的有關教育，生命的話題，也不斷觸碰著一代又一代人的情感。
影片由彼得·威爾執導，羅賓·威廉士、伊桑·霍克、羅伯特·肖恩·萊納德領銜主演，全片沒有浮誇的電影技巧，用樸素的鏡頭娓娓道來，通過詩意哲理的臺詞，師生情感的交融層層抽絲剝繭，傳遞著關於生命的真諦。它讓我們明白，一部好的電影，從來都與華麗的場面無關，思想的深刻，情感的真實，便足以讓它充滿力量。
有關教育的永久命題
導演善於製造矛盾衝突，影片中極富戲劇張力的劇情，大開大合之間，感情的調動與撕扯無疑最牽動人心。影片以學校的入學儀式切入，短鏡頭的快速切換生動刻畫了孩子們初入校園的新鮮好奇，青澀稚嫩滿，溢青春氣息。
導演巧妙地將校長的演講穿插於中，"傳統、榮譽、紀律、優秀"，在這場沉重肅穆的演講中，每一個字句都帶著威嚴冰冷的不可抗力，高懸在學生頭頂，所營造出的沉悶壓抑與孩子們的青春活力無疑形成了強烈的對比。在影片始，教育這一主題便已被輕輕揭開。
教育是一個永恆的問題，是一項"立人之事業"。誠如雅思貝爾斯所說："教育是人的靈魂的教育，而非理性知識和認識的堆積。教育的本身就意味著：一棵樹搖動另外一棵樹，一朵雲推動另一朵雲，一個靈魂喚醒另外一個靈魂，如果一種教育未能觸動另外一個靈魂，未能引起靈魂深處的變革，那麼它就不稱其為教育。"
影片傳達出的教育的真諦，應該是培養一個學生的獨立人格，能夠對自我意欲有充分的認識，並能觸及到理想精神層面。在扭曲的觀念下，如何引導孩子們形成正確的價值追求就是育人者肩負的重擔。在另一部關於教育的電影《心靈捕手》中，天才少年威爾看似狂妄自大的外表下，心底卻懷藏著躲避與自卑，兩個截然不同的教育者出現了：一個在意他的天才與無限可能的教授，一個正真在意威爾內心世界的心理醫生，當然，心理醫生最終用自己的愛與真誠走進了威爾的內心，幫助他重新回到人生正軌。
在生活中我們遇到的人有兩類：一類人看中我們所創造的價值，一類人看中的是我們本身。而只有後者，才能實現心靈之間的貼近，這是這部影片傳達給觀眾的。當你無法真正走進一個人的內心，又如何影響並引領一個人呢?
在《死亡詩社》的劇情中，導演還製造了一個小衝突，將矛盾細化立體。展開男主人公尼爾佩裡與父親的第一次爭執：
"注意你自己的身份，不要公開和我頂撞！""你知道這對你媽媽來說意味著麼！"
話語的背後，是權威和現實的重壓。在無力徒勞的辯解後，尼爾選擇的是妥協：
"是的，父親"。
短短四個字後，這顆善良的心又負載著多少糾結和無力！當現實的壓抑由個體來承擔時，那種深刻的心痛悲哀便更加直擊心靈。
最勇敢而偉大的老師
當影片蒙上一層教育制度的壓抑色彩，令人唏噓慨嘆之時，鏡頭又以一個奇特的視角向我們重新注入了一抹鮮豔的色彩——基丁老師。他吹著口哨走進教室，走向孩子們，帶著春日的清涼之風。
"啊，船長！我的船長！"
這是基丁老師在第一堂課上開篇的詩句。"如果你們有膽量的話，可以叫我船長"。簡短有力的臺詞，初步塑造出基丁老師的獨特不凡。他摒棄了傳統的刻板與教條，以詩歌、學識和熱忱引領孩子們找到生命的意義，幫助他們在迷惘中突圍。
在《放牛班的春天》中，同樣塑造了一位經典的老師形象。不同點在於《放牛班的春天》中老師指引著一群頹廢，缺愛的孩子重新感受到溫暖，回歸社會，學會愛；而《死亡詩社》中的基丁老師則是引領一群在束縛和愛中長大的孩子，衝破現實的牢籠，學會鬥爭和反抗。截然不同的目的，但都將教師這一職業背後所蘊涵的巨大光環凸顯出來。
基丁老師站在現實世界和理想世界的交界口，他就是這兩個世界的聯繫點。在深刻洞悉這兩個世界後，他帶著雲淡風輕的詩歌指引著孩子，教會他們審視自己的內心。在此刻，教師已經理想化為一種精神的引領，任何能帶給你啟發對你人生產生重大影響的存在。
電影的一開頭選擇這首詩便暗含深意：詩句引用自美國詩人沃爾特·惠特曼為林肯寫的一首詩，收錄於《草葉集》"紀念林肯總統"一章中。《啊，船長我的船長》這首詩基調悲壯，把當時的鬥爭比作一段艱險的航程。惠特曼的人生哲學中最突出的便是美國式的民主主義。影片在這裡便揭示出一個更深層的主題——生命與自我。
我們讀詩寫詩是因為我們是人類的一份子，而人類是充滿激情的。沒錯，醫生、法律、商業、工程，這些都是崇高的追求，足以支持人的一生。但詩、美、浪漫、愛，這些才是我們生存的原因。
生存，生活，生命是人生狀態的三個層次，多數人大部分的時間都停留在了生存階段，更可悲的是，當人可以跳脫生存，完全到達追求生活甚至生命的階段時，人往往已經失去了自己的聲音，因為人都有一種被人接受的需要，這種強烈的群體意識將自我一點點磨滅殆盡，陷入平靜的絕望與空虛之中，最後打著生存的旗號，通過漫無目的忙碌的工作來掩蓋自己的空虛與平庸。
叔本華說：人的合群性大概和他知識的貧乏，以及俗氣成正比。最後毫無信仰的人川流不息，城市充滿著愚昧。別陷入這種境地，衝出來，要敢於開拓自己的天地。
詩歌永存
基丁老師為孩子們打開了一個全新的世界，一個浪漫，自由，釋放天性的夢中國度，孩子們心底冒險求知的渴望由此點燃。
在這裡，導演又安排了一次強烈的碰撞。孩子們組織的第一次死亡詩社活動，那是在一個清冷漆黑的夜晚，孩子們戴上兜帽，潛入黑夜去尋找那個未知的洞穴。以大面積的黑色渲染陰鬱可怖的氣氛，一個神秘，虛幻從未涉足的地方，勾起人無限的好奇與緊張。然而在山洞內卻上演著一場狂歡，詩歌從少年們的舌尖滑落，舞蹈、鼓掌、興奮、歡叫、跳躍，在這裡，放下一切偽裝，回歸原始的野性，享受生命與自我的真實存在。靈魂馳騁，超越凡俗。鏡頭拉遠，黑夜的迷霧中，是幾位少年結隊離去的身影，伴著節奏明快的詩句：然後我有了信仰，然後我有了想像，我被他們沉迷的嘲笑所感染，然後我看見剛果河，在黑土地上流過，在森林中劃下一道金色的溝壑……
少年們為詩歌所啟迪，然後飽含熱情的創作吟誦詩歌。詩歌的魅力可能大抵於此，無怪乎孩子們被她深深吸引。它不僅僅是藝術，更是生活靈魂的本質。它作為一種象徵深藏在每一個人的內心，與人同命運、共呼吸。詩歌作為一種載體，使人們內心最迫切的欲望得以抒發，同時喚起人們心底最原始的渴望。
然而，這樣浪漫的說法已經有些古舊了。現代社會，詩歌的氣息已經越來越弱，簡單字詞的排列組合，其中所蘊藏的寶藏又還有多少人能發覺呢？詩歌不能改變什麼，也不能消滅什麼，但卻能在夜深人靜的時候拭去我們的淚痕，撫平心中的傷口。然而還有多少人會流淚，會受傷？
尼爾的死無疑給人帶來巨大的心靈衝擊。帶著與生俱來的浪漫主義特質，他是藝術最虔誠的信徒，舞臺上的他耀眼，鮮活，熱烈。影片長達四分鐘的舞臺表演聚焦，融合迷離的燈光，舒緩的音樂將我們帶入夢境般的虛幻中。舞畢，掌聲雷動。
尼爾站在舞臺中央，享受眾星捧月的光環，這也叫將電影推至最高潮，然而情節急轉而下，父親的反對將尼爾從自由高地拽落，這樣一個鮮活、驕傲的藝術精靈，又如何能說出"是的，父親"這樣的回答？呼應開頭的第一次回答，這一次帶著更深層的壓抑與絕望。
尼爾的自殺，象徵的是藝術化的理想對冰冷的現實主義的抗爭。在手術刀和詩人之中，多數人選擇前者，因為這條路早已被大多數人踏平，是安穩平坦的，它符合社會普遍價值，利己主義告訴我們，只有這樣我們才能躲在前人的蔭庇下不受非議排擠，但是這以犧牲個體存在的意識為代價。而後者，註定走上的是一條荊棘之路，腳下是無盡深淵，你仍是縱身一躍，體驗到生命的震顫與激烈，但這樣的選擇常常使得人生是落魄短暫的。而這份選擇，通常需要超乎常人的勇氣做支撐。
有人說尼爾選擇死亡是一種衝動，幼稚的表現，但我們是否有權去指責這是一種怯懦？誰都無法預測在冰冷絕望的現實面前，我們是否也會做出相同的選擇？我們更無法虛妄地指責這種行為的魯莽，這也可以說是一種精神潔癖，是現代人精神的一塊空白缺失。他可能比我們之中的任何一個人都要熱愛生命，比我們中的任何一個人更接近生命的真諦，只是他們在面臨絕境時，選擇了一種自認為最好的方式去接近完美，在某種程度上，這又何嘗不是一種勇氣呢？
影片結尾，基丁老師蒙冤離校，在他回教室取走自己的物品時，託德第一個站上了講臺，屈辱與青春的尊嚴化為極致的壓抑之情，他高喊著"啊，船長，我的船長！"而後，是一個一個孩子的覺醒，他們掙扎地站了起來，俯視這一切。那一刻，他們挺拔的身姿裡，是自由的靈魂，他們用自己的行動反抗權威，教條，威脅，捍衛著青春正義與人格自由。
電影於最強音處戛然而止，令人深思。每個人都會死，但不是每個人都活過。在那條無盡道路上追求的人會迷惘，在那片荊棘叢生的荒原上尋覓的人會失落。但筆者還是希望，當經過一片黑壓壓的人群，聽見整齊的腳步聲在大地迴蕩，我們無悔於自己的選擇。
即使最後沒能去到終點，至少，我們邁著自己的步伐而來，至少，我們的吶喊曾被世界聽到。