宮崎駿曾在2013年第70屆威尼斯電影節[起風了]的首映禮上正式宣布引退。然而7月10日，日本《朝日新聞》報導，吉卜力工作室社長、宮崎駿的好友鈴木敏夫證實宮崎駿目前正在製作短篇動畫[毛毛蟲波羅]（暫譯，原名「毛蟲のボロ」），並且在製作時摒棄一直堅持的手繪創作，初次使用CG技術。
作為日本動畫電影的「一代宗師」，宮崎老爺子執導了許多經典之作，無論是早期叫好不叫座的[天空之城]還是最終斬獲奧斯卡最佳動畫的[千與千尋]，無一不浸淫著他的心血。而在五十餘年的動畫生涯中，他一直的堅持就是「只用手繪的方式製作動畫」。在運用CG技術製作動畫已經成為業界常態的當今，這種堅持更使得宮崎老爺子的動畫風格獨樹一幟。但正是因為堅持獨立一人繪製自己動畫的所有腳本，宮崎老爺子製作動畫長片的周期要比CG製作的長片慢上一倍之久，成片之後往往身心俱疲。所以在這條堅持手繪的道路上，宮崎老爺子曾五次想到「引退」。
[天空之城]1986年
談到創作本片的初衷時，宮崎駿說：「我想製作一部少年英雄為了夢想而不斷拼搏的冒險故事。」所以[天空之城]至今都是一代人熱愛飛行的原因，片中宏大的場景、複雜的機械與鮮活的人物，都被手繪動畫中細膩的線條與色塊賦予了無盡的生命力。但在影片口碑絕佳，卻只獲得5億8300萬日元票房之後，宮崎老爺子初次萌生退意。
同樣是在1986年，皮克斯動畫工作室運用計算機製作了日後成為皮克斯片頭標誌的著名動畫短片[頑皮跳跳燈]，這一年不能不說是手繪動畫向電腦動畫過渡的分水嶺。
[紅豬]1992年
宮崎老爺子不變的飛行夢在本片中詮釋得淋漓盡致，而且成功的人物塑造使得波魯克，這隻留著兩撇鬍子，飛行技術高超的豬，成為了世界上最有魅力的豬之一。雖然[紅豬]的票房成績是當年日本票房冠軍，但在影片上映之後，宮崎老爺子卻說：「該做的都做了，以後不再做動畫了。」
而1991年上映的迪士尼動畫[美女與野獸]不僅是迪士尼第二部成熟運用電腦製作的動畫（第一部是1989年的[小美人魚]），而且是首部獲奧斯卡最佳影片提名的動畫片。
[幽靈公主]1997年
探討環境與自然問題的[幽靈公主]是吉卜力工作室製作經費最高的作品，也以193億日元打破當時日本影史的票房記錄。[幽靈公主]深刻的主題之下是堆積成山的手稿，因為拒絕使用CG，親自上陣的宮崎老爺子右手得了手疾，不得不靠按摩治療才完成了工作，其後在首映式上宣布封筆。
然而1998年，本片監製近藤喜文因積勞成疾離世，而且[幽靈公主]雖然口碑持續受到好評，票房上卻被大船[鐵達尼號]超過，被激起鬥志的宮崎駿再度出山。
[哈爾的移動城堡]2004年
改編自英國童話《魔法使哈威爾與火之惡魔》，將令人動容的愛情放在戰火紛飛的背景中的長篇動畫[哈爾的移動城堡]，是宮崎老爺子自己最滿意的一部作品。其製作周期長達兩年，製作完成之後，宮崎老爺子表示，「激情已經消失了，該退休了。」
有趣的是皮克斯首席創意官約翰·拉塞特是本片的製片人之一，而皮克斯在2003年製作了驚豔世人的[海底總動員]。一方是堅持手繪厭惡電腦的宮崎駿，一方是CG技術運用至極的拉塞特，二人的友誼十分奇妙。
[起風了]2013年
講述了日本零式戰鬥機的開發者堀越二郎年輕時故事的[起風了]，被認為與宮崎駿本人一樣「擁有平靜的力量」，也因其反戰的內核引起了日本右翼與部分日本民眾的憤怒。[起風了]在威尼斯電影節首映之後，宮崎老爺子宣布引退，自此不再拍攝動畫長片。「屬於我的動畫時代結束了，今後會一心扶持工作室裡的後輩製作動畫。」他說。
仍然堅持手繪的[起風了]獲得了奧斯卡最佳動畫長片的提名，與同為手繪完成的法國動畫片[艾特熊和賽娜鼠]一道成為了當年奧斯卡提名名單中的異類。可惜最終還是迪士尼電腦製作動畫[冰雪奇緣]得到了小金人的垂青。
宮崎老爺子這次「復出」並不算是食言，因為[毛毛蟲波羅]是一部動畫短片。宮崎老爺子坦言，製作短片的心態更加輕鬆，本片片長10分鐘左右，只會在三鷹之森吉卜力美術館中放映，所以沒有票房壓力。事實上，[毛毛蟲波羅]是與[幽靈公主]同期的另一個企劃，相比於後者而言是一個更加日常治癒的童話，講述了叫波羅的毛毛蟲的冒險故事。
最令人驚訝的並不是宮崎老爺子的「復出」，而是一直堅持手繪他將在製作本片時首次使用CG技術。
宮崎駿是動畫界裡最著名的強硬的手繪派。這種強硬源自於他對於工業文明的厭倦，以及對傳統文化的執著。他曾多次告誡動畫界的後輩，「最好不要碰電腦」。他認為，對於電腦技術的依賴看似能給動畫人以自由，實際卻容易讓本該富有創造性的製作過程變成流水線式的生產，其後「不由自主地向迪士尼風格投降」，這是他最不願看到的結果。正是因為這樣的堅持，在吉卜力工作室堆積成山的鉛筆與畫紙中才能孕育出最樸素卻又最瑰麗的幻想。
關於宮崎老爺子這次選擇使用CG製作新短片的原因，鈴木敏夫並沒有透露更多信息，他只是說，這部大概只有10分鐘長的短片卻需要花費3年的時間，「宮崎先生因為新的挑戰而燃起了新的鬥志」。也許固執的宮崎老爺子終於發現，無論是手繪還者CG都只是作畫的方式，只要堅持「以手繪心」，都會製作出有靈魂的動畫。他是一位74歲的老人，對人對己都嚴格至極，時常自稱「遲鈍的笨蛋」，然而這位感動了幾代人的最可愛的「笨蛋」，至今仍在前行。