導語：在西方的19世紀40年代開始，有一種新的藝術風格逐漸興起，那就是批判現實主義。他們的繪畫風格主要是以描繪當時的客觀現實世界。當時的現實主義畫家認為古典主義是非常裝腔作勢的，而浪漫主義則是無病呻吟的。他們專注於描寫社會現實，認為自己才是社會現實的主人。在當時學院派認為高雅的藝術應該是以表現高雅的人物為主題，而批判現實主義對這一觀點進行了革新，他們將美術的題材進行了擴展，開始描繪普通勞動人民的日常生活。批判現實主義在19世紀中葉形成了一種極具影響力的文學藝術思潮。
現實主義的客觀性
現實主義的第一個特點就是客觀性。那麼何為客觀性？也就是說當畫家繪製景物之時，他們不把自己的個人意志強加進去，是不帶有主觀感情的。他們對自然對景物或對人們的日常生活進行如實的描摹和刻畫，現實怎麼樣就是怎麼樣，這些現實主義的畫家們倡導用客觀冷靜的方式去觀察生活，不像古典主義那樣利用他們對於美的認識來美化生活，也不像浪漫主義那般按照自己理想化的世界去描繪。所以，現實主義主要是描繪普通人的生活為題材，並且將這種題材提高了 到與宗教神話題材、歷史題材的同等地位上來。
現實主義的典型性
現實主義的第二個特徵就是它的典型性。如同上文中所闡述的，現實主義並不像古典主義那樣用一種理想化的美的模式來進行藝術的創作，而是對真實的世界進行觀察概括並提煉出來。把那些經典的事件集中起來，形成了一種典型化的形象。更加具有感染力，使人感同身受，使得藝術擁有了一種真實感。批判了現實的醜惡，揭露了現實的真實境遇。
庫爾貝與其代表作
現實主義美術包括一大批著名畫家。包括庫爾貝、柯羅、米勒、杜米埃等。第一個人物就是庫爾貝。庫爾貝被稱為現實主義的領軍人物，是法國現實主義大師。他嘲諷古典主義為裝腔作勢的古典主義是高高在上的，也是不食人間煙火的。因為古典主義表現的是一種絕對的美，浪漫主義則是無病呻吟的，針對所有的事情都爆發出自己的看法，所以說他認為是無病呻吟的、故作玄虛的。庫爾貝對19世紀的其他寫實主義畫家及其以後的印象主義畫家有很大的影響。法國評論家認為：沒有庫爾貝也就不會有馬奈，沒有馬奈那就是沒有之後的印象主義了。
庫爾貝的代表作品有《畫室》。從這名字裡面能看出這個畫面呢是對他青年生活的一個總結是，具有現實意義。畫面的中間是一個巨大的一個畫框，坐在畫框前面進行繪畫的就是畫家本人，旁邊的就是他的模特，但是從畫中畫家正在繪製的畫面上，是根本找不到這樣一個裸體女性模特的。所以他表現的並不是這個畫面，他表現的是他整個是繪畫的一種場景，是他繪畫的一種生活，繪畫的一種狀態，這位女性就是他生活中的一個模特而已，那麼在以他為中心的兩邊的有兩組人，一組人是跟庫爾貝進行交流的他的一些朋友。另外一組，就是他生活中所關注的對象，那麼這兩組人就代表了庫爾貝整個繪畫，包括他生活交往的範圍，以及他所從事的這種職業。所以這個作品可以說是庫爾貝對現實生活的一個總結。
另一幅作品《石工》。這是真正的現實生活中的人物。這樣的生活在社會最底層的勞動人民的生活場景，在這之前是不可能出現在畫面裡面的。在以往人們認，藝術是神聖的藝術，是表現美的。又因為神聖所以藝術都本來是宗教題材，因為表現美的藝術都是一種絕對的、遠離人生活的。但是，從巴洛克卡拉瓦喬開始，卡拉瓦喬，雖然本身創作仍然是宗教題材，但是，卡拉瓦喬的宗教人物是來自現實生活中的，用現實生活中的農夫去表現神聖的形象，他已經做出了向現實世界的前進，但它仍然是宗教的。到了19世紀的庫爾貝就徹底的拋棄了古典主義所要求的兩個原則，而他所創作的就是我們眼見的一種真實，是我們真實的生活中的場景，而這樣一種描述，在當時人們是很難接受的，他們認為這樣的畫一點都不美，就是生活中的一個很普通的場景，他們認為看到的不是美，而是一種痛苦，看到的是一種因為勞作而身體變形的、指節變粗的，這樣一種勞動人民的形象。而這就是現實主義描寫，真正的生活。
現實主義中的巴比松畫派
批判現實主義裡面的有一群非常有影響的人物，這些人集聚在這個巴黎的郊外一個村子這個村子就是巴比松。這些人就畫這裡的自然的風景，美術史上面把他們稱為巴比松畫。巴比松畫派主要內容是法國19世紀的風景畫，巴比松位於法國巴黎楓丹白露森林進口處。
巴黎郊外的風景可以說是非常優美的，到了19世紀30到40年代，有一批不滿當時王朝統治和學院派繪畫的畫家，陸續找到此地，被這裡的景色所吸引，於是決定在這個村莊生活作畫，最終形成了巴比松畫派。他們用寫實手法表現自然的外貌，否定了學院派虛假的歷史風景畫，提出面對自然對景寫生的想法。
柯羅與其代表作品
巴比松畫派的代表人物有柯羅、米勒等。他們主張是自以寫實手法表現自然的外貌，表達出對自然的真誠感受。柯羅一生崇拜大自然，真實地作畫從不誇張自己的顏色，也不過分渲染自己的畫面，他對自然的忠誠勝於一切，一生只以大自然為師從不臨摹，總是直接寫生。柯羅一生的畫風有兩個風格，第一個風格就是義大利風景。第二個風格就是法蘭西風景。其中最重要的就是法蘭西風景的風格。他的代表作品《摩特楓丹的回憶》。畫面非常優美，具有一種想像力，感覺是一個仙境。
結語：批判現實主義，或者說是現實主義，將繪畫的題材拉回到普通人之中，畫家們開始描繪客觀的貧苦大眾的生活，開始描繪真實自然的美麗景色，豐富了繪畫的風格，同時也影響了後世印象派的產生。他們揭示現實生活的苦難，描繪勤勞勇敢的普通人，使繪畫不只有理想主義的「美」，不是只有神話、宗教才是美的，工作的人民，勞動的人民在現實主義的繪畫中也是美的象徵。