《觀無量壽經》：「若念佛者，當知此人，則是人中芬陀利華。觀世音菩薩、大勢至菩薩為其勝友，當坐道場，生諸佛家」
《紅塵說禪》系列第58篇
大家都知道我們所在的這個娑婆世界（注意，不是地球，佛家的世界是另一個維度，同時包括時間空間），也被稱為是「五濁惡世」，其中充滿了「貪嗔痴慢疑」五毒，已經「生老病死，愛別離，怨憎會，求不得」等七苦，絕大部分生命都在六道之中周而往復，生生不息。
所以才有一句話叫做「五濁惡世開金蓮」，意思是要修行，積攢福慧雙德，最終才能得以解脫。
而作為佛門十宗之一的淨土宗，顧名思義就是要讓大家都能夠往生西方淨土（也就是極樂世界），這個宗門以「念佛」為最高法門，只要誠心誠意念誦一句「南無阿彌陀佛」，西方極樂世界馬上就會生出一朵白色法蓮出來（梵音芬陀利華），上面也會標上你的名字和影像——換句話說，這等於就是為你打開了通往淨土的一道門縫。
但是為什麼不管在娑婆世界還是極樂世界，對於蓮花都如此看重呢？包括諸佛和許多大菩薩都以蓮花臺為座。
這一篇我們就來講解一下其中奧妙，同時再詳細的述說一下極樂淨土的白蓮花的九個品級——千萬不要以為能有個門縫就夠了，後面的路還遠著呢。
蓮花的殊勝
蓮花是一種非常特殊的植物，不僅在佛家，就算在儒家也很有地位，比如宋朝大儒周敦頤就曾經寫過一篇著名的《愛蓮說》來進行讚頌。
只不過儒家看重的植物還有很多，比如松梅竹這歲寒三友等等，而佛家的蓮花卻是至高無上，因為蓮花本身就是佛法的最好闡述。
首先蓮花是生長在骯髒的淤泥之中——這正如生活在五濁惡世的你我眾生一樣，但是蓮花並不因為生長的環境差就受到影響，相反淤泥越厚越多，它能夠從中汲取到的營養就越多，開的就越茂盛。
而我們修行者也是一樣，儘管周圍遍布五毒六塵七苦，似乎呼吸都很艱難，可越是這種惡劣的情況下，就越能體現真如本性的寶貴，只要能夠潛心修行，破網心，淨六根，最終就會明心見性，找到自己的真如本性，就如聖潔的蓮花一樣。
其次，蓮花分為花，藕，蓮子三部分，正象徵著佛法之中的今生，來世和過去，其中盛開的蓮花代表著現在，地下的蓮藕代表著過去，而蓮蓬中的蓮子又代表著未來。
這花謝了藕成，然後蓮子又成長為新的蓮花，如此生生不息，正如人世間的因果循環。
九品往生
接下來我們繼續再來聊聊「西方淨土極樂世界」中的白蓮花（這裡多說一句，著名的民間組織白蓮教其實就脫胎於早期的淨土宗，信奉彌勒佛）。
按照淨土宗的基礎理論「三經一論」中《觀無量壽經》的說法，只要對極樂世界教主阿彌陀佛有堅固的信仰，能夠發下一定要去極樂淨土的大願，念誦一聲阿彌陀佛的佛號，在極樂世界之中就會生出一朵象徵你的白蓮花，也叫做芬陀利華。
不過坊間也有一種觀點，只要念了阿彌陀佛就能投生淨土，這個怎麼說呢，只能說也對也不對。
說它對呢，是因為阿彌陀佛確實非常慈悲，哪怕你犯了五逆誹謗正法也同樣給你改過的機會，所以任何人都能夠在淨土生出蓮花。
但是說不對呢，又是因為這蓮花又分為了上上直到下下的九品，就如魏晉時期的九品中正制一樣，不同的品級也對應著不同的果報。
或者說的更簡單一點，這每人都有蓮花，但卻未開花，至於什麼時候能開，那就和品級有著直接關係了。
下面我們就來具體介紹這九品的因和果。
上品上生：因——通曉大乘佛法持戒之人，果——人一往生極樂，瞬間開花
《觀無量壽經》：「一者至誠心，二者深心，三者回向發願心。具三心者，必生彼國。復有三種眾生，當得往生。一者慈心不殺，具諸戒行；二者讀誦大乘方等經典；三者修行六念，回向發願，願生彼國。」
上品中生：因——知曉經意大乘之人，果——經過一晚可以開花見佛
上品下生：因——發菩提心大乘之人，果——一天一夜後可以開花，七天七夜後可以見佛
中品上生：因——長期持戒有功德之人，果——蓮花開後，也只能先證羅漢小果
中品中生：因——一日一夜持戒有功德之人，果——七天蓮花開，也是先證小果
中品下生：因——無修行亦無惡業之人，果——七天花開，先聽菩薩說法，再證小果
下品上生：因——犯下五惡將墮畜生和餓鬼道之人，果——三小劫方能開花，然後聽菩薩說法，再證小果
下品中生：因——犯下十惡將墮地獄道之人，果——經過六中劫之後才能開，也是先聽菩薩說法，後證小果
下品下生：因——犯下五逆誹謗之罪要墮無間地獄之人，果——要歷經十二大劫之後才能開，也是先聽菩薩說法，後證小果
《觀無量壽經》：「作不善業，五逆十惡，具諸不善。以惡業故，應墮惡道，經歷多劫，受苦無窮。臨命終時，遇善知識，種種安慰，為說妙法，教令念佛。彼人苦逼，不遑念佛。善友告言：汝若不能念彼佛者，應稱無量壽佛。如是至心，令聲不絕，具足十念，稱南無阿彌陀佛。稱佛名故，於念念中，除八十億劫生死之罪。」
總的來說，越往下面功德越小，果報也越小，佛家一小劫就相當於16800萬年，下品這三種要等待多久才能解脫，大家可以自己算算。
紅塵說
綜上而述，我們先介紹了蓮花為何在佛家的地位如此殊勝，同時又介紹了淨土宗的白蓮花，以及九品不同的區別。
這其中第一到第五品都是持戒修行之人，第六品是普通人，第七和第九品則是犯下大罪之人，所以阿彌陀佛雖然慈悲，但也無法化解每個人的「業」，唯有靠自己來化解。
因此大家千萬不要認為只要信奉了淨土宗，念了阿彌陀佛就萬事大吉，死後就開開心心的往生極樂了，這裡面區別還是極大的，所以還是要多修行，多積累福緣智慧才是。
南無阿彌陀佛
揭諦揭諦，波羅揭諦，波羅僧揭諦，菩提薩婆訶