古希臘的城邦中最具代表性的便是雅典和斯巴達，斯巴達的領土面積是最大的希臘城邦之一。古希臘的「黑暗時代」多利亞人南侵，他們佔據的了伯羅奔尼撒的斯巴達作為自己的根據地，到公元9世紀時在這裡建立了國家。
斯巴達是由一位名叫來庫古的領袖建立，他建立了法律，創立了斯巴達的制度。來庫古從阿波羅神諭中的得到啟發，宣稱自己按照神的旨意進行改革頒布了《大瑞特拉》神諭。神諭中要求為宙斯和雅典娜女神建立神廟，要將現在的部落組織進行重組將原來的氏族取消由國家控制民眾的戶籍。
斯巴達有著雙王的傳統即有兩位國王，但是這兩位國王也要參加議事會，這樣國王就沒有什麼權力了，國王也只是議事會的成員之一。議事會一共有三十名成員，其中有兩位國王是世襲的，其餘有二十八位議員由民眾大會推選，要求是六十歲以上的公民才可以當選，但實際上只有貴族才能參選。民大會形同虛設一切都要聽從議事會的即「吉羅西亞」或者叫做「國王和長老」議事會，因為參加會議的都是長老或者國王。
由議事會提名，民眾大會選舉五名檢察官，負責監督公民的日常生活、紀律。要求青年公民保持良好的身體素質，將他們集中起來像是在軍營中生活一樣每天訓練。斯巴達全民皆兵，為了讓這些公民可投入到軍事訓練中，政府將土地分給公民不允許買賣，由奴隸進行耕種，這些奴隸為國家所有成為「希洛特」。這樣斯巴達的公民便可全身心地投入的軍事訓練中保持自身強大的武力，用以對外徵服對內鎮壓。斯巴達人稱這套制度為平等人公社，這是斯巴達不同於其他希臘城邦的地方。
斯巴達建立後便開始向外擴張，將目光對準了鄰邦美塞尼亞進行了兩次大規模戰爭，最終摧毀了美塞尼亞將城邦中的居民全部充作國家奴隸，斯巴達的平等人制度得到了強化，土地國有和國家奴隸是制度的基礎。斯巴達公民共有9000戶，他們處於統治階層都是奴隸主，從國家那裡獲得土地和奴隸，但是所有權為國家所有。耕種土地的便是希洛特被剝削者，他們生活在自己的村莊中為斯巴達人耕種土地，每年向自己的主人上交82麥鬥大麥和一些酒、油等物品，大約就是田地裡糧食的一半產量。這些奴隸不歸主人所有，而是由國家控制，但是他們也受到政府的壓迫。
每年斯巴達政府都會下令對這些國家奴隸發動討伐，讓青年公民們到達希洛特的村莊進行查訪，如果發現有比較強壯的男子或者是言行中表達對斯巴達不滿，在晚上的時候便會突襲他們將其處死。
斯巴達實際上是施行貴族寡頭政治統治，權力集中在少數人的手中，即使在公民群體中也出現不平等的現象。