在我們祖國的西北邊陲新疆，生活著一群蒙古人。雖然是蒙古人，但卻跟萬裡之遙的卡爾梅克人有著非常近的血緣關係。
因為二者是血濃於水的同族，他們是在清朝的時候從歐洲伏爾加河流域歸來的同胞。
提起卡爾梅克人，大家就會想起歷史上非常有名的17萬土爾扈特人東歸事件。
明朝末年，草原上的準噶爾部發展壯大，開始對土爾扈特人虎視眈眈，企圖把他們一舉吞併。
1616年，土爾扈特人不得不離開生活了千百年的新疆塔爾巴哈臺故土，走過萬水千山來到了當時還沒有被沙俄染指的伏爾加河下遊一帶，建立了屬於自己的土爾扈特汗國。
可是好景不長，土爾扈特汗國建立沒有多少年，沙俄就開始向東南擴充疆土，沙俄比準噶爾還要強大，土爾扈特汗國不得不俯首稱臣。
沙俄對土爾扈特人採取高壓政策，殘酷剝削壓迫，沒收他們的財產，侵吞他們牧場，剝奪他們的自治權利。不僅如此，沙俄還強迫土爾扈特子弟當兵，走上前線，跟各路歐洲國家和奧斯曼帝國打仗，充當他們的炮灰。連土爾扈特人信仰藏傳佛教的權力也被剝奪，逼迫他們改信東正教。
土爾扈特人是個崇尚自由的民族，面對沙俄的壓迫，他們進行了不屈不撓的鬥爭；與此同時，他們心裡也產生了回鄉的念頭。
乾隆三十五年（1770年）秋，有個好消息傳來，老家一帶的準噶爾人被清朝打敗，趕走了不少，土爾扈特汗王渥巴錫在部落長老們參加的會議上做出決定，擺脫魔爪，回到祖國。
1771年，土爾扈特部開始付諸行動，位於伏爾加河東岸的17萬人，在渥巴錫的帶領下排除千難萬險來到祖國時，已經在沿路的戰鬥中損失到剩下了8萬餘人，他們受到了大清的熱烈歡迎。這時候準噶爾汗國已被滅亡，土爾扈特部就在原先的家鄉新疆安頓下來，開始了新的生活。
當時土爾扈特人生活在伏爾加河兩岸，東岸的土爾扈特人回到了中國，西岸剩下的部族卻因為河水臨時解凍，無法過河，被迫留在了俄羅斯。
那麼，被迫留在俄羅斯的土爾扈特人後來的命運如何呢？
沙俄得知土爾扈特人"叛逃"後非常惱火，由於害怕留下的土爾扈特人繼續叛逃，或者舉行武裝起義，沙皇命令俄軍對土爾扈特汗國進行了全面佔領，隨即進行了血腥鎮壓，
留下來的很多土爾扈特人房子被點燃，青壯小夥被抓走上了前線，婦女遭到強暴後被開膛破肚，倖存下來的被帶走賣給俄羅斯人為奴，小孩也被迫去做了苦力。那些無力反抗的老人和嬰兒也無法倖免，被拖到大街上用刺刀斃命。草原上到處都是血腥，鮮血把草地都染紅。
但在俄軍開始大屠殺之前，許多土爾扈特人已經有了預感，因為東岸的同胞逃走以後，沙俄不會善待他們，一定會進行殘酷鎮壓。於是不少年輕人扶老攜幼四散奔逃，暫時擺脫了魔爪。
經過幾年的驅逐、屠殺和逼上戰場，剩下的土爾扈特人已經數量大為減少。
在瘋狂報復的同時，沙皇下令向這裡移民，大量俄羅斯人來到這裡，在土爾扈特人的家園裡開始定居。
十月革命以後，在蘇維埃政府的號召下，土爾扈特人才陸續回到了自己的故土，在這裡成立了卡爾梅克自治州，在1935年卡爾梅克升級為自治共和國，蘇聯在1991年解體後繼續留在了俄羅斯聯邦。
當年的土爾扈特汗國，如今已經變成俄羅斯的一個自治共和國——卡爾梅克共和國，土爾扈特人也改名卡爾梅克人。
二十世紀初，卡爾梅克人一度恢復到了20萬左右，但後來的衛國戰爭中，由於史達林的民族壓迫政策和戰亂，人口再度銳減。
目前卡爾梅克共和國居住著約14.6萬卡爾梅克人，佔卡爾梅克共和國人口總數的十分之四，俄羅斯人佔了該國人口的十分之四，剩下的是車臣人、達爾金人、烏克蘭人、韃靼人和白俄羅斯人。
歷經多年，卡爾梅克人多數仍然堅持自己的信仰——藏傳佛教，說的還是家鄉話——衛拉特蒙古語。
對於當時來到中國的土爾扈特人，乾隆心裡也是五味雜陳，土爾扈特人東歸說明自己領導的好，說明大清繁榮昌盛有向心力和凝聚力。
但當時漠西蒙古勢力終於被打敗了，政府正打算移民填補真空，加強邊防，並且把這裡改名為新疆。
可就在著節骨眼上，突然多出17萬勇猛彪悍的蒙古人，讓乾隆有點左右為難。
接收吧，增加治理難度，不接吧，有失大國風範。再說，人已經來了，總不能趕出去，讓他們往哪裡去？也丟大清的面子，傷了天下人的心。
於是，乾隆一方面對土爾扈特人人的懷歸表示歡迎，送牲畜、送棉花、送糧食，給予優待，一方面又把他們分而治之，安排到新疆各地，分散居住。對於土爾扈特人來說，能回到家鄉就是造化，他們也不計較那麼多了。何況他們非常珍惜得到的一切，不會去有非分之想了。