那個曾經定義了勒芒新時代的公司，如今將於2022年正式回歸地球上最大的耐力賽。
奧迪宣布將於2022年起重返勒芒24小時耐力賽，震驚了整個賽車界。
在2000年至2014年之間，奧迪在薩爾特賽道贏得了13次冠軍，它定義了屬於自己的勒芒時代，也使它成為了勒芒24小時耐力賽史上第二成功的汽車製造商，僅次於保時捷。
自2016年正式退出耐力賽以來，奧迪的主要國際賽車項目一直是Formula E電動方程式賽車，但是，在2020/2021年度冠軍賽結束後，它將不再參加Formula E比賽，而將重心放在勒芒。
為什麼奧迪選擇重返勒芒？
這一方向的變化與奧迪賽車運動最高領導者的變動不無關係，朱利葉斯·賽巴赫從2021年起將取代迪特·加斯成為奧迪賽車運動的主負責人，他表示：
奧迪正在準備進入新的原型車組別LMDh進行激烈競爭，其主要賽事是代託納24小時耐力賽和勒芒24小時耐力賽。無論如何，對車迷來說，最重要的信息是奧迪將永保賽車基因。
除了豐田和標緻，大多數汽車製造商都迴避了LMH規則，轉而選擇LMDh規則。為了參加勒芒24小時耐力賽，奧迪將製造一輛符合LMDh規則的汽車，該車將於2022年首次亮相。
這輛賽車的誕生，將使奧迪能夠參加諸如勒芒24小時耐力賽以及IMSA衛士泰克跑車錦標賽，其中包含了代託納24小時耐力賽、薩布林12小時耐力賽和小勒芒等一系列備受矚目的賽事。
國際汽聯和西方汽車俱樂部已經確認，他們將允許LMDh和LMH規格的賽車在2022年參加世界耐力錦標賽的頂級比賽，但IMSA尚未確實是否允許LMH規則的賽車參與系列賽。
什麼是LMDh？
新近敲定的LMDh規則允許汽車製造商使用自己的發動機，功率限制為470kW（639馬力），該發動機將與博世提供的50kW電機配對。
在LMDh規則下，有4個許可的底盤供應商，分別是：ORECA、Ligier、麥格納和Dallara，參賽的汽車製造商可以從這4家公司購買基於LMP2的底盤，然後在底盤上開發自己的公路車車身。
IMSA一直在努力確保LMDh規則的經濟性，它將威廉士高級工程公司提供的整個混合動力總成價格上限定為35萬美元（約合人民幣230萬），將底盤（不含XTrac變速箱）的價格定為40.9萬美元（約合人民幣269萬）。
據估計，一輛LMDh賽車不含發動機的總成本約為118萬美元（約合人民幣776萬），這還是相對便宜的價格。毫無疑問，賽車是一項無比燒錢的運動。
奧迪還有其他計劃嗎？
奧迪不僅關注勒芒，它還宣布將於2022年開始參加達喀爾拉力賽。它已經對越野測試做出了多年承諾，並表示將利用比賽經驗來改善電驅動系統、越野能力和電池的開發。
奧迪從未參加過達喀爾拉力賽的廠隊比賽，但是大眾集團旗下的大眾汽車和保時捷在這項艱難的賽事中均取得了全勝，這也意味著奧迪在達喀爾中的潛力也是無限的。
編輯點評：
汽車製造商參加賽事的目的都是明確的，一方面它能體現自身的實力，另一方面對品牌也是很好的宣傳，但最關鍵的是，那些在比賽中所得到的經驗和知識才是最寶貴的，最終把這些經驗和知識轉化到量產車上，就是一個完美的正向循環。
奧迪曾經在勒芒引領了一個時代，如今宣布回歸勒芒，它也很有希望再創一個新的時代。