我們都聽說過斯巴達和波斯的軍隊交戰的那一場戰役，在那場戰役中，斯巴達的勇士雖然只有三百人，但是完全發揮了幾十萬人的作用，他們把波斯的軍隊給打敗了，讓波斯人只能灰溜溜地回國去了。這個傳說誇大了斯巴達的勇士們，他們的勇猛和善戰曾經讓無數人都為之折服，不過，這並不是真的，傳說就是傳說，真實的歷史是，他們確實交戰了，不過，斯巴達的軍隊也不只有三百人，並且，最後的勝利是屬于波斯人的。
在公元前四百多年，統治波斯的人是國王薛西斯。他的祖輩們一直都夢想著要佔領並且統治希臘半島，不過，他們的野心也一直都沒有實現。他們並沒有放棄，而是把這個目標一代一代地傳了下去，一直傳到薛西斯這一輩，終於有了足夠的實力去攻打希臘半島了。
薛西斯帶領著他的武士們，從自己的國家出發，穿過海峽，目標非常明確，就是希臘半島。他們帶了好幾十萬的軍力，而且這些軍隊都有十分精良的武器，在那麼一個年代，這樣龐大的軍隊可以說是戰無不勝的了，於是，他們所到的很多地方，根本就不用打仗，直接就宣布投降，從此歸屬于波斯。這些國家自己也明白，就算是打仗，以自己的實力，恐怕也是打不過波斯的，還不如一開始就不要反抗，直接讓波斯來統治。
波斯的軍隊一路行軍都十分順利，後來，他們來到了「溫泉關」。之所以叫這個名字，一部分是因為這裡的氣候十分潮溼，而且很炎熱，但是那並不是主要的原因，這個名字還有一個含義，就是熾熱的門，因為這裡是出了名的易守難攻的地方，它的地勢十分險峻，雖然波斯的軍隊很強大，但是在這麼一個地理條件特殊的地方，他們並不佔據優勢。
波斯人想要讓斯巴達主動投降，因為他們的兵力明顯要超過斯巴達人，所以他們一開始有足夠的信心能夠說服斯巴達人直接投降。不過，斯巴達人面對波斯人的時候，卻是一點也不懼怕，他們直接就把對方派來的使者給氣走了。
就這樣，波斯和斯巴達開始打仗了。起先，斯巴達人採取直接強攻的手段，他們的軍事實力很強，這樣的進攻手段，他們在其他國家用的時候無一戰敗。可是，遇到波斯，他們就失敗了，龐大的軍隊根本就不能傷害到斯巴達人，狹窄的地勢根本就沒有給他們的武器以發揮的空間，反而是斯巴達人的長矛有更大的發揮空間。本來，波斯人一籌莫展，他們覺得，這麼狹窄的地勢，自己根本就不能佔據優勢地位，還要一直被斯巴達人追著打。
這樣的局面很快就扭轉了，斯巴達人裡面有一個農民叛變了，他告訴敵軍，可以從一個小路繞過溫泉關。就這樣，波斯人就對斯巴達人形成了一種前後夾擊的情況，斯巴達人最後還是戰敗了。