在公元一世紀前，羅馬幾乎沒有受到任何野蠻人的嚴重威脅。從一世紀後，一些野蠻人部落突然崛起了，他們不斷入侵破壞羅馬帝國，最終在公元五世紀，羅馬淪陷了。
什麼是野蠻人？
在羅馬帝國時期，「野蠻人」僅表示「外國人」，事實是，許多「野蠻人」部落成分本身就相當複雜。
他們並不是像電影描繪的那樣一群群山野人群，他們有強大的組織能力。他們可以使用木材建造房子和鐵礦石冶煉鐵具，他們也可以從羅馬人那裡購買或在戰場上搶掠盔甲武器。
例如現在的德國就是日耳曼人，他們在當時羅馬帝國時期就被稱為野蠻人，因為他們沒有文明。與羅馬人不同，在公元3世紀前，他們仍然住在木屋中，他們並沒有花費大量時間從事農業和經濟生產活動。在裝備方面，野蠻人主要用盾牌和長矛，劍是稀有武器，而盔甲則更是如此。
野蠻人何時打敗了羅馬人？
羅馬的淪陷雖然是在一夜之間被野蠻人攻破的，但是羅馬帝國不是一日就被攻破的，而是逐漸被野蠻人蠶食的。在許多方面，羅馬人遠遠領先於公元一世紀的野蠻人部落。然而到了第四世紀，野蠻人部落的士兵和羅馬帝國的士兵之間幾乎沒有差別。
最初的衝突大概是一世紀，對一世紀的羅馬人來說，野蠻人如哥特人、日耳曼人似乎是一群沒有文明的野蠻人。
但是正是這些所謂的野蠻人卻擁有強大的騎兵，一旦野蠻人通過騎兵在羅馬土地上站穩腳跟後，他們之後產生的力量就足夠強大，甚至可以與羅馬都城的皇帝進行常規戰爭。例如，公元一世紀，日耳曼部落曾兩次打敗羅馬人。在這裡，日耳曼正是利用騎兵部隊徵服羅馬，他們大多通過伏擊羅馬人而獲得優勢。
野蠻人戰勝羅馬的秘訣
野蠻人本身就是不受羅馬帝國控制的，這是因為帝國主義文明在許多蠻族地區都沒有發揮作用。為了進行有效的管理，每個區域必須有一定數量的居民。最終，帝國發現不可能合併更多區域，因為那裡資源匱乏。
雖然說人煙稠密的地區更容易控制，人煙稀少的部落很難控制人口。但是人數少的野蠻人可以聯合在一起，使得原本統一的歐洲大陸分裂破碎，正如我們今天看到的歐洲一樣。
從根本上講，野蠻人能夠打敗羅馬人的真正秘訣是，在帝國花費大量時間坐擁桂冠的時候，野蠻人可以休養生息，一旦帝國開始呈現虛弱內亂的時候，就是野蠻人徵服的最佳時機了。
一個帝國只有內部被摧毀才能獲得被有效徵服，內在的鬥爭，官僚主義的疲倦以及對外部的不成熟情緒，破壞了五世紀的西方帝國。與帝國的輝煌時期相比，受帝國保護的士兵通常薪水不高且身材瘦弱，使用的武器裝備也不具備任何優勢。
結語
野蠻人的崛起不是一朝一夕，他們可以逐漸適應帝國，學習羅馬的文化，在帝國軟弱無力的時候，他們也可以突襲甚至徵服帝國。在羅馬帝國淪陷後，野蠻人在羅馬人原來的領土上建立了新的國家。