今天，日本海上自衛隊新潛艇"凰龍"號舉行了服役儀式，由於恰逢日本疫情時期，因此在服役的典禮上，全部軍官士兵都佩戴了口罩。不得不說，這也是特殊時期特殊"造型"的產物，或許也將是最特別的一個服役典禮吧。
凰龍號是日本海上自衛隊"蒼龍"級的第11艘，我們不妨先回顧一下日本海自從戰後以來建造過的潛艇，日本海自從二戰以後的潛艇發展之路，可以基本分成以下幾個階段：第一階段就是租借和自研相結合，恢復水下作戰能力，這一階段的代表就是從美國租借的"小鯊魚"級常規潛艇，日本命名為"黑潮"號。（日本命名艦艇的慣例很有意思，有興趣的朋友可以詳細了解一下，黑潮是意思其實在我國指的是日本暖流，也是北太平洋最為強勁的一個暖流，日本豐富的漁業資源也緣由此洋流），除了租借的黑潮號，日本還自研了第一代的"親潮"級，這兩級潛艇成為了日本海自恢復水下力量和鍛鍊反潛能力的起步。第二階段是日本海自開始小步快跑，連續研製了"早潮"級、"夏潮"級、"大潮"號、"朝潮"級，這幾個型號是日本採用傳統鯨魚艏、逐步探索最先進潛艇技術的開始，幾型潛艇均沒有建造太多，這正是像我軍在90年代-2005年之前驅護艦"小步快跑"的節奏。第三階段就是日本大規模建造快速升級換代的開始，在鎖定了美國"大青花魚"採用的拉長水滴線形以後，日本海自從1960年代末開始，批量建造了"渦潮"級、"夕潮"級、"春潮"級。這一階段的日本海自潛艇，在技術上可以說大幅領先於其他國家，尤其是東亞地區，我國那時候還在使用R級，少量建造了035型。可見當時在水下戰力的對比上，我軍有多麼下風。要知道，在春潮級都快建造完的時候，我軍的039型第一艘才開始試驗。第四階段是以親潮級開始的，一直持續到現在依然在生產的蒼龍級，這個階段日本海自逐步開始向AIP潛艇轉變，雖然是亞洲第三個採用AIP技術的國家，但是前兩個都是外購的不值一提。日本自親潮級開始就拋棄了拉長水滴型，轉而採用了更時髦的雪茄菸型，蒼龍級潛艇除了艇型的變化，還採用了X型尾舵，更是連名字都改成了二戰時期航母的名字，可見日本對於這款潛艇有多麼重視。
蒼龍級是日本海自的第一款AIP潛艇，所謂AIP，就是指不依賴空氣推進的意思，這個名字讀著很拗口，卻長久以來都沒有正確的不拗口的漢語標準翻譯，所以也就這麼一直沿用了下來。筆者在此由衷的呼籲一下，是否可以有一個標準漢語翻譯問世呢？扯的有些遠，蒼龍級常規潛艇由於採用了AIP動力，因此其水下戰力較此前的親潮級、春潮級有了非常大的提高。最長可以兩星期在水下活動，這樣的能力在世界各國的AIP潛艇圈兒裡也算是數一數二的。這樣的水下能力，有賴於日本在電池製造技術上的高度自主研發能力。但是需要注意的是，由於AIP潛艇在研發之初，基本上都還採用的是傳統的鉛酸電池，因此幾十年下來沿用下來，一直都還在使用這種電池。鉛酸電池是什麼樣的？恐怕現在的年輕人並不了解，在我們小時候，經常會遇到電池放在手電筒裡很久，導致電池"流湯"的現象，這樣的電池就是鉛酸電池，其內部主要由鉛和其氧化物組成，電解液主要成分為硫酸等。鉛酸電池自發明以後就應用廣泛，我們最熟悉的電動車和汽車的蓄電池，其電池普遍為鉛酸電池。鉛酸電池生產相對容易，原材料也很好生產，但也有重大問題，那就是容易汙染環境，其電解液有高腐蝕能力，在自然環境中無法降解。還有就是其重量很大，平常我們在騎電瓶車時，其電池拿下來扛上樓往往是個體力活，原因就在於此。最後就是鉛酸電池非常容易"虧電"，這往往是因為蓄電池硫化或電極板被強電流（往往是啟動電流）拉傷導致，這樣的損傷往往是物理損傷無法修復，所以我們經常會有電池越來越不禁用的現象。而這些鉛酸電池固有的缺點，在任何一型潛艇上都存在，並不因為其採用了斯特林發動機就改善了這樣的缺點。所以此次蒼龍級第11艘"凰龍"號的服役才讓人們對其特別的高看一眼。
這是為何呢？凰龍號與以往的潛艇不同的是，其採用了我們手機常用的鋰電池技術，1970年埃克森的M.S.惠丁漢姆採用硫化鈦作為正極材料，金屬鋰作為負極材料，製成首個鋰電池。此後，鋰電池技術方興未艾，其技術路線分成了鋰金屬電池和鋰離子電池，鋰金屬電池不可充電，但在1996年第五代鋰金屬電池研發成功後，鋰金屬電池也可以充電了。這就為大規模的工業化生產奠定了基礎。現在的鋰電池技術，可以說已經成了新工業革命中各國角逐的一個焦點，我們平常使用的手機、充電寶等等，都是採用鋰電池技術製造的。鋰電池相比較傳統的鉛酸電池，其可充電次數大大增加，充放電效率提高。例如我們所熟知的特斯拉汽車，其採用了7000多節18650電池，電壓可達400V，半個小時就可以充電80%，這是鉛酸電池根本無法達到的標準。而這樣的技術應用於軍事上，想必很多人都懂得這意味著什麼。
凰龍號的高性能，正是由於採用了鋰電池作為主要的電力來源，因此顯得格外突出。首先是儲備同樣的電能，由於鋰電池體積小重量輕，所以其可以儲備更多的電能，這也是凰龍號為何能在水下待一個月之久的原因。其次是鋰電池作為主要動力來源，其噪音更小，使得凰龍號的靜音性能接近了核潛艇。不過，高性能的代價自然是高昂的造價。據稱，日本海自這艘最新入役的3300噸級凰龍號大型常規潛艇，其造價就達到了5.8億美元。5.8億美元是一個什麼概念呢？先來說說水面艦艇，我國一艘056輕型護衛艦的建造成本，僅7億元人民幣，約合1億美元，我國054A飛彈護衛艦的建造成本，約是056的兩倍左右，約2億美元，我軍055大型驅逐艦的建造成本約為70億人民幣，約合10億美元，而美國的伯克級驅逐艦，其建造成本就高達40億美元一艘。這是水面艦艇的造價，我們再來看看潛艇的造價，我國出口泰國的S26T型常規潛艇，其單價為3.5億美元左右，這個外售價格是包含了整套人員培訓，後期潛艇回廠維護，儲備的彈藥和廠家的利潤，法國的鮋魚級潛艇單價約為6億美元，德國的214型潛艇約4億美元，而這些都是外銷價格，其生產國自用的肯定不會這樣貴。所以這艘凰龍號潛艇的造價如果說全球第二，還真的沒有其他潛艇敢稱第一。
這樣的價格自然是有原因的，主要部分還是鋰電池的造價問題，相比於鋰電池的昂貴造價，鉛酸電池性價比顯然更好，其使用起來也更穩定、成本低、維護得當壽命還是很久的，並且報廢時賣廢品也可以回收電池1/3的成本，這是鋰電池無法具備的優勢。還有一個問題就是，我們都知道鋰電池容易鼓包，這是由於鋰電池需要保護電路配合，元件的增加導致故障率的增加，也導致穩定性降低，簡單的說就是一旦遭受碰撞，極易引起短路和火災，此前某航空公司的波音787就是因為鋰電池被碰撞導致起火，而生產廠家恰恰就是為凰龍號提供鋰電池的廠家，正是因為這個缺陷，所以這也是其他國家雖然有鋰電池生產技術，卻沒有在潛艇這樣一個危險的地方採用鋰電池的重要原因。而日本敢第一個吃螃蟹，或許也與其電動汽車、混合動力汽車在這方面技術比較擅長，和急於提高水下戰力的心態有關吧。
凰龍號其他的改動，相對於蒼龍級潛艇前10艘來說並不大，都採用了4臺V4-275R MKII型斯特林發動機、柴油機為兩臺12V25/25SB型，艇艏上二下四布置了六個533毫米魚雷發射管，可發射日本自研的89式魚雷、捕鯨叉潛射飛彈和水雷等。聲吶系統繼續沿用自親潮級開始裝備的ZQQ-6型改進型聲吶，由潛艇艏部的圓柱形聲吶、艇艏上部的偵察聲吶、艇體側面的舷側測距聲吶基陣和尾部的拖曳陣聲吶組成，對海搜索雷達依然是ZPS-6系列，光學潛望鏡和光電桅杆也是繼續沿用此前成熟的裝備。
當然，凰龍號的服役，對日本海自來說可謂是"跨代"的一型潛艇，對於我軍來說，則是又多了一個可怕的敵人。雖然我軍已經裝備了不少核潛艇，且常規潛艇的數量和質量也正在迎頭趕上，但如何能夠有效的打擊敵軍這類"靜默"的潛艇，如何能夠從反潛巡邏機、反潛直升機、水面驅護艦、核潛艇、常規潛艇等各類平臺上都有效的搜索和進行反潛，或許是我們應當好好研究的課題。