《資治通鑑》共294卷，計300餘萬字，記載了上起戰國時期周威烈王二十三年，下迄後周士宗顯德六年五代滅亡，前後長達1362年的歷史。選取的資料除了十七史外，還包括了200多種野史和文集。
1、福至心靈，禍來神昧。語出宋·司馬光《資治通鑑·五代後漢高祖天福十二年》。當福降臨的時候，人會顯得特別聰明；而當禍事降臨的時候，人就變得特別糊塗。
2、凡人之情，窮則思變。語出宋·司馬光《資治通鑑·唐紀》。在無路可走的時候，就要想方設法改變現狀，這是人之常情。
3、天下本無事，但庸人擾之耳。苟清其源，何憂不治！語出宋·司馬光《資治通鑑·唐玄宗開元九年》。天下本來就沒有什麼事情，只是庸俗的人擾亂生事罷了。如果能夠正本清源，又有什麼擔憂天下不能夠大治呢？
4、為政之本，必求有道賢人與之同理。語出宋·司馬光《資治通鑑·唐代宗大曆十四年》。國家政事有道的根本，在於陛下尋求到有道賢人，並與他們一起治理國家。
5、鑑不獨明，不可專於吏部。語出宋·司馬光《資治通鑑·唐代宗大曆十四年》。由一個部門去鑑別、審查官吏，是不會公正透明的，因此用人的權利不能單單交給吏部。
6、有教無類。語出宋·司馬光《資治通鑑·唐太宗貞觀四年》。對於教育的人，不應該因親疏貴賤來加以區分。
7、自古上書不激切，不能動人主之心，所謂之言，聖人擇焉，惟陛下裁察！語出宋·司馬光《資治通鑑·唐太宗貞觀八年》。自古以來，上書如果言辭不夠激烈、懇切，就不能夠打動君王的內心，這就是所謂的狂夫的言語，聖人會從中加以擇納，希望皇帝能夠從中明察裁斷。
8、自古以來，國之興亡，不以蓄積多少，在於百姓苦樂。語出宋·司馬光《資治通鑑·唐太宗貞觀十一年》。自古以來，國家的昌盛與滅亡，從來都不在於積蓄的多少，而是在於百姓生活的苦樂。
9、自古帝王，莫不得之於艱難，失之於安逸，守成難矣。語出宋·司馬光《資治通鑑·唐太宗貞觀十二年》。自古以來的君主帝王，沒有一位不是從艱難的環境中取得天下，有在安逸中失去天下，能夠守住成果是很艱難的啊。
10、為官擇人，不可造次。用一君子，則君子皆至；用一小人，則小人競進矣。語出宋·司馬光《資治通鑑·唐太宗貞觀六年》。因為官職去選擇人才，不可以倉促行事。任用一位賢德的君子，許多君子都會到來；任用一個小人，很多小人都會競相進身。