公元263年，魏軍兵分三路討伐蜀漢，當時鄧艾率領三萬大軍從狄道出發，以牽制身在沓中的蜀漢大將姜維，諸葛緒則率三萬大軍進攻武都，以切斷姜維撤退的道路，同時鐘會率領十多萬魏軍主力，趁著漢中無人主持的情況下奪取漢中。劉禪得知消息後，當即派出廖化率軍往沓中增援姜維，同時他讓張翼等前往陽安關口拒守。由於姜維此前的戰略設定，漢中諸將放棄漢中外圍據點，而選擇收縮兵力退保漢、樂兩城。由於蜀軍未對咽喉險道斜谷、駱谷、子午谷嚴加防守，導致這些隘口都被魏將劉欽佔領。與此同時，鍾會幾路並進，直入漢中，並留二萬人圍漢、樂二城，自己率領主力軍直下陽安關口，由於蜀將蔣舒投降，關城被破，漢中近乎全境失守。
雖然當時姜維設計引開了諸葛緒，而得以從沓中撤出，但此時漢中已失，無奈之下，他只能與廖化等人一同坐鎮劍閣以抵擋鍾會的大軍。由於劍閣是通往成都的主要道路，鍾會不得不與姜維在此對峙而不得前進，由於劍閣久攻不下，鍾會有了撤軍的打算。就在此時，鄧艾提出由他帶兵偷渡陰平，繞至劍閣後方，就此攻打成都。在得到鍾會的同意後，鄧艾穿過陰平小道，突然出現在蜀軍面前，造成江油守將投降，諸葛瞻父子在綿竹戰敗，劉禪不得已而投降了鄧艾，蜀漢就此滅亡。如果當時劉禪不願投降鄧艾，那蜀漢還能在這樣的情況下支撐多久？
事實上，在諸葛瞻被鄧艾擊敗於綿竹後，姜維的主力大軍還沒有太大的損失，鍾會率領的主力大軍則被姜維阻擋在劍閣之外。此時鄧艾還是孤軍深入的狀態，雖然他在一路上得到了補給，手下的魏軍又成了一支百戰雄兵，但畢竟此時的他處於孤立無援的狀態。而此前南中太守霍弋曾請旨出兵，可見南中還是有不少的兵力。只不過由於南中和成都相距甚遠，再加上當時的條件，南中即便出兵趕往成都，恐怕也有些趕不上。而在姜維收到諸葛瞻戰敗的消息後，他就已經安排軍隊回援了。不僅如此，巴東軍團的閻宇也曾引軍回援，不過在他的軍隊還沒到成都時，劉禪就已經投降，而東吳的大軍在進入蜀漢前就被羅憲以五百兵力擊敗，可見東吳派出的兵力也不多。
不難看出，即便當時四方兵力都在拼命的趕往成都救援，但在綿竹之戰後，劉禪能夠調動的兵力已經十分有限了。在這樣的情況下，成都或許能撐到各路兵馬的救援，但在此之後，百姓會遭到多少荼毒，劉禪又要背負多少罪責就不得而知了。正因為劉禪等不到援軍趕來，劉禪手下的臣子等不到援軍的趕來，特別是益州本土勢力，已經戰略性的放棄了劉禪，正因如此，譙周等人才會力勸劉禪投降。
更何況即便劉禪能夠聽信兒子劉諶等人的話，據守城池抵抗鄧艾，等待援軍的到來，但此時姜維已經派出部分兵源援救成都，那麼相應地，劍閣的兵力將會大幅下降，以至於姜維不見得可以抵擋得住鍾會兇猛的進攻。更何況除了鍾會此時的十數萬大軍外，坐鎮長安的司馬昭手中還有十萬大軍，即便姜維能在分兵的情況下擊敗鄧艾，同時又守住了劍閣，但益州在僅剩四川盆地的情況下，更沒有辦法與曹魏對抗。
筆者認為，在姜維被逼的到沓中時，蜀漢基本就已經認輸了，當時劉禪即便不投降，蜀漢估計也撐不過一年的時間。