編者
本文摘自《新舊教育的變與惑》一書（簡體版由東方出版社出版，繁體版由南懷瑾文化事業公司出版），標題為編者所加。想了解更多內容的讀者，請自行閱讀原書。
六經的主旨
南懷瑾
自孔子「刪詩書，訂禮樂」以後，我們從他所修訂的「六經」和他的遺著中，仰窺三代，俯瞰現在，綜羅上下兩千多年來教育之目的和精神，一言以蔽之，純粹為注重人格養成的教育。《禮記》中的《大學》、《中庸》、《儒行》等，雖然敷陳衍義，但自東周以來，仍然不外如《大學》所言：「自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本。」所謂「修身」，用現代語來說，便是人格教育。而人格教育，勢必先從心理和思想的基本修正著手，因此《大學》便有「格物、致知、誠意、正心」等一系列程序的述說了。
我們從這個觀念反觀「六經」，歸納它們的主旨便可強調地說：
《尚書》的精神，是後世政治哲學和政治人格教育的典範。由此再配合孔子所著《春秋》的精神，便成為政治思想和政治行為的是非、得失、進退、舉措等有關歷史哲學，與政治人格和政治行為的成敗事例。
《易經》的精神，從科學(中國古代的科學觀念)的觀察而進入哲學的精微，純粹是潔淨心理、升華思想的文化教育。由此再配合孔子手編的《詩經》與《樂記》(因《樂經》已失，故只以《樂記》來說)，便成為適用於一般人陶冶性情、調劑身心的教育。
《禮經》所包括《三禮》——《禮記》、《周禮》、《儀禮》的精神，則是匯集中國上古傳統文化的大成，包含教育、政治、經濟、軍事、社會、文學、藝術、人生等思想的體系。強調地說，它是後世奉為個人人格教育、政治人格教育等的典範。
但是這些觀念，是從兩漢以迄近代的儒家傳統思想而立論。在歷史上，自春秋、戰國迄於秦、漢之際，五百年間「六經」並未受到重視。尤其在春秋、戰國時代，「智、力、勇、辯」之士，競相以「縱橫捭闔」、兵謀、雜說、陰陽等學術，取悅人主而自求爵祿功名榮顯於當世，並以此為天經地義的要務。少數宗奉孔子匯集的經書思想者，只有魯、衛之間的儒生們，如曾子、子思、孟子等人。但是他們仍然需要依附於人君的喜悅而得其苟安的生活，否則，依然不能榮顯當世而暢懷於當時。因此，悽涼寂寞一生，自所難免。
南懷瑾學術研究會
南懷瑾先生的生平、事跡與學術研究