「造型真精緻！說真的，我一直非常喜歡這個品牌，真不希望它成為我們的對手！」在2020國際消費電子展（CES 2020）上，德國奧迪汽車公司自動駕駛技術開發主管託馬斯·穆勒（Thomas Mueller）等高層圍著索尼剛剛發布的純電動自動駕駛汽車——VISION-S久久不肯離去。這款被美國媒體評價為「像寶馬一樣酷」的試製車，不僅成功蓋住了奔馳、奧迪等傳統汽車廠商的風頭，也吸引了大量觀眾前來詢問上市時間和預售價格。
「不，我們不賣這臺車。」在拉斯維加斯，索尼集團總裁兼CEO吉田憲一郎披露了索尼的願景：「毫不誇張地說，智慧型手機已經成為過去十年的大趨勢，我相信下一個大趨勢將是移動出行。如果汽車變得更安全，那麼汽車也有希望變成一個娛樂空間，所以我們將（藉助VISION-S項目）驗證娛樂空間在技術和業務上的可能性。」
吉田憲一郎還提出了「安全繭」（Safety Cocoon）概念，即通過主動監測車輛周圍的情況，以規避風險。VISION-S在車內外安裝了33個傳感器（包括12個攝像頭、17個超聲波和雷達傳感器、3個固態雷射雷達傳感器），包括可以辨識車內乘客身份及其行為的CMOS（互補金屬氧化物半導體）圖像傳感器與ToF飛時測距（Time-of-Flight）3D鏡頭傳感器。
這些傳感器與AI、5G技術以及雲平臺相融合，使得VISION-S可以實現相當於Level 2自動駕駛的功能，且在JNCAP（日本汽車安全評估機構）夜間行人自動緊急制動測試中獲得了最高評分。
當然，作為娛樂界的領軍企業，索尼為VISION-S打造的「智能座艙」沒有令人失望——由三塊大屏組成的全景式中控屏可以提供豐富的駕駛和娛樂信息、座椅後部的娛樂屏展現了索尼的成像實力，最外側還有兩塊小屏可以顯示電子後視鏡中的畫面；而360 Reality Audio（360臨場音效）通過內置在每個座位上的揚聲器讓乘客被聲音360度環繞其中，提供了一種身臨其境的沉浸式音頻體驗。
吉田憲一郎表示，這臺試製車的平臺是索尼與全球著名汽車零部件供應商麥格納共同開發的，除了轎車，未來還可以拓展到SUV等車型上。博世、大陸集團、英偉達等一批頂級零部件配套商也參與了這個項目。儘管還沒有上市銷售的計劃，但索尼準備在今年4月開始該車自動駕駛功能的道路測試。索尼人工智慧機械資深主管小枝竜也透露，「在接下來的開發階段中，索尼將繼續結合其先進的技術，實現更加安全可靠的汽車駕駛，同時以革新的車內娛樂體驗，為乘客帶去新的感動。」
從內外飾科技感來說，VISION-S並不比保時捷或特斯拉的電動汽車遜色；圖像和傳感器軟硬體技術、車載娛樂系統更是索尼的強項。索尼集團執行董事、VISION-S項目負責人川西泉指出，索尼也許並不會製造並銷售汽車，但還是希望通過CES這個舞臺，向整個汽車行業傳遞一個信號：「我們也能做出很酷炫的產品，這些技術完全可以授權、銷售給感興趣的廠商，快來跟我合作吧！」
有業內人士分析，索尼之所以試圖涉足汽車領域，很重要的一個原因是想要通過企業結構改革繼續提升盈利能力。2月4日，索尼剛剛發布了2019年第四季度財報，其中圖像傳感器業務增長強勁（利潤率達到21%，合併利潤率達到10%），且佔據了全球約50%的市場份額。而吉田憲一郎也提出了在即將到來的「CASE時代」（即互聯、自動駕駛、共享、電動汽車的首字母縮寫），進一步提升其產品競爭力，達到財務長（CFO）十時裕樹所說的「全球市佔率第一」的地位——2019年索尼車載傳感器業務佔比極小，僅有雷克薩斯等的少數品牌的車型採用，遠不及掌握全球六成市佔率的美國安森美半導體（ON Semiconductor）。
除了索尼以外，跨界「造車」的還有華為。資料顯示，2013年12月，華為正式推出車載模塊ME909T，隸屬於華為消費者BG業務板塊中的一部分；2018年，華為發布了MDC 600物聯網平臺，將滿足L4級別自動駕駛的需求；2019年，華為和長安汽車共同打造的聯合創新中心正式揭牌；2019年5月27日，華為智能汽車解決方案BU成立，並隸屬於ICT管理委員會管理。
在「跨界造車」的潮流過去後，為何汽車圈為何又興起「跨界成為汽車供應商」的風潮？有業內人士認為，各種技術發展、產品思維演進，尤其是移動網際網路接入，讓許多企業看到了新的機會點。
以汽車智能生態為例，吉利新能源商用車研究院智能網聯總工賀思聰指認為目前汽車智能網聯基本都處於「各自為戰」的狀態，「從傳統技術解決方案、產品架構，到最終的超級電腦上雲，如何實現車與雲的連接……產業鏈都還沒有串起來，都需要主機廠自己『搞定』，這是整個行業下一階段要解決的問題。」
上述工程師認為華為無疑是最有能力打通智能網聯汽車生態的運營商之一，今年1月初，華為自動駕駛雲服務通過湖南智能網聯汽車產業雲實現了全球首次落地，這有望降低傳統智能駕駛解決方案對一般企業的巨大成本壓力和技術門檻。
如果說華為與高通展開的是對「大腦」主導權的爭奪戰，那麼索尼則看上了「眼睛」的控制權，這兩個業界強者都瞄準了日益高端化和普及化的自動駕駛領域，並試圖挖掘新的商機和利潤增長點。