油茶是亞熱帶植物，是我國南方各省主要的油料樹種。油茶種子供榨油。茶油煎煉後清香可口，是一種很好的食用油。除食用外，也是重要的工業原料，可作機器油、防鏽油、印泥油、凡士林、奶油、生髮油、肥皂、蠟燭以及醫藥用油等。茶油又是重要出口物資。油茶餅是一種優質肥料，並可作殺蟲劑，還可洗衣洗頭等。果殼可制活性炭、栲膠、塑料、糠醛、鹼等。據化驗，普通油茶幹種仁（氣千）含油43.56%，含水865%，蛋白質8.66%，粗纖維3.26%皂素8.65%，灰分2.59%，無氮萃取物24.63%。油茶具有壽命長和適應性強的特點，一般可開花結實六十至八十年。衰老了可以砍伐復壯更新，又可開花結果數十年，如此可復壯更新多次。特別是普通油茶除壽命長而外，其適應性也很強。對士壤要求不嚴，能耐乾旱，耐瘠薄，適宜在一般山地種植，不與農爭地。
這些特點是其它油料作物所不及的。我省山多田地少，非常適宜油茶生產的發展。根據我省各地引種栽培的經驗：海拔700-2000米的滇中、滇南、滇西、滇東北地區均可大力發展普通油茶海拔2000-3000米地區，可以發展騰衝紅花油茶。油茶盛花期，一怕低溫，二怕多雨，這兩個因素會影響昆蟲傳粉（油茶是蟲媒花），更怕冰雹打，一般冰雹打後產量大減或無收成。我省氣候是有利於油茶生長發育的。初冬油茶盛花期，旱季開始，這時晴天多，比較溫暖，利於油茶開花授粉。夏天雨水充足，對油茶果實的生長和油質的轉化比較有利。
一般不會發生象其它省所謂「七月於球，八月千油」的現象普通油茶種植後三至五年即開花結果，十年後進入盛產期，一般畝產籽100市斤左右。在土壤氣候條件好，栽培管理得當的情況下，每畝可產籽300市斤以上。豐產單株可產籽30-40市斤以上。百年老樹管理得好，照樣結實纍纍。騰衝紅花油茶一般需八至十年才開花結果，但壽命較長，可開花結果百年以上，單株產量也比較高我省栽培油茶歷史悠久，栽培得多而廣的是普通油茶。以廣南、富寧為最多，其次是西疇、麻慄坡、馬關、文山、丘北、羅平、師宗、金平、屏邊、元陽、宣威、富源等縣也有栽培。
解放後我省各專州都進行過大量的引種栽培，引種成功的已經開花結果，效果良好。紅花油茶的栽培以騰衝縣為主，其他地方也有零星的分布，數量很少。解放後保山地區曾大力提倡發展，國家還辦了紅花油茶林場，種植早的已經開花結果取得了顯著成效。小葉油茶，又稱小米茶、小包茶，形態特徵近似普通油茶，有的混生在普通油茶林中，有的成片栽培。與普通油茶不同點是植株小，枝葉密，花果均小，種子為茶褐色。
小葉油茶植株高2-4米，葉緣鋸齒較淺。花徑2,5-4釐米，平展，白色。花瓣五枚，先端渾園，少數凹裂。果實直徑0.9—26釐米，圓形，長圓或紡錘形等。果皮薄，成熟時果皮易裂開，是小葉油茶的顯著特點。每果有種子1-3粒，中軸貼於果皮。種子茶褐色，成熟一般較早，多在寒露節令前後成熟，故又稱寒露子。由於其果實小，種子也小，所以又叫小包茶、小米茶。小葉油茶雖果小籽小，但成熟較早，象鼻蟲危害少，單株結實量尚好，出籽率較高（31.27-35%），故群眾仍有栽培騰衝紅花油茶，常綠中喬木，高10-15米，小枝無毛，葉橢圓或長圓形，無毛，長7-13釐米，頂端漸尖，基部圓形或楔形，上面濃綠，下面有明顯網脈，在葉面上清楚可見，是其特點。花單生，直徑13-18釐米，豔紅，花瓣15-20枚，倒卵形，多為單瓣。
花瓣下部聯合。雄蕊多數。子房有細毛，蒴果扁圓。騰衝紅花油茶主要分布在我省騰衝縣，歷史上有成片生產栽培，滇西各地有零星的天然分布。植株較大，單株產量較高，豐產單株可產籽二百斤左右，種子含油量高，每百斤乾子可榨油三十斤以上。適宜在土壤肥厚的高寒山區種植。造林後八至十年就開花結果。此種在海拔300處仍能開花結果，是目前我省高海拔地區理想的木本油料樹種。騰衝紅花油茶不宜。