北宋開寶九年（976年）十月二十日，宋太祖趙匡胤突然駕崩，終年五十歲。趙匡胤死後，皇位由其弟弟趙光義繼承，是為宋太宗。
歷史上關於趙匡胤為什麼把皇位傳位弟弟，而不傳給自己兒子的說法有很多。由於這個話題超出了本文的範疇，所以這裡就不進行詳細說明了，感興趣的讀者可以自行去查找「金匱之盟」和「燭影斧聲」這兩個典故。今天我們要說的話題是，趙匡胤死後，他的後代都怎麼樣了呢？
趙匡胤一生共有四個兒子六個女兒。長子趙德秀和三子趙德林很小時候就夭折了，所以史書上並沒有留下多少記載。後來到了宋徽宗時期，分別追封二人為滕王和舒王。六個女兒中的申國公主、成國公主、永國公主早夭。另外三個是魏國大長公主、魯國大長公主、陳國大長公主，三人分別下嫁給了左衛將軍王承衍、左衛將軍石保吉、右衛將軍魏鹹信。簡單的介紹完次要人物，接下來我們重點說說趙匡胤的次子趙德昭和四子趙德芳。
次子趙德昭出生於951年，其性格沉著冷靜，喜怒不形於色。趙匡胤為了讓兒子能夠多多歷練，並沒有直接給他封王，而是讓他相繼擔任了貴州防禦使、興元尹、山南西道節度使、檢校太傅、同中書門下平章事等職務。不過趙匡胤可能想不到，自己會在盛年突然早逝。趙匡胤死時，趙德昭已經25歲，但依然沒有被冊封為親王，這也使得他在突然來臨的政治鬥爭中處於非常不利的地位。趙光義登基稱帝後，趙德昭才被冊封為武功郡王。
太平興國四年（979年），宋太宗御駕親徵攻打幽州。一日夜裡，宋軍遭到偷襲，軍中大亂。當時許多將士都打探不到宋太宗的下落，以為其已遭遇不測，於是有人建議擁立趙德昭為皇帝。後來宋太宗及時出現，這個建議自然就沒了下文，但宋太宗卻對此事耿耿於懷。宋軍班師回朝後，趙德昭提出給此次出徵的有功將士給予封賞，宋太宗卻怒斥道：「等你自己做了皇帝，再行賞也不遲。」趙德昭擔心自己將要遭遇不測，於是回家後自刎而死。宋太宗聞訊後悔不已，追封趙德昭為魏王，後又改封吳王、越王。
四子趙德芳出生於959年，他的經歷跟其兄長趙德昭頗為類似，先後擔任過檢校太保、貴州防禦使等職務。太平興國六年（981年）三月，趙德芳病逝，年僅23歲。宋太宗追封趙德芳為中書令、岐王。後來又贈太師，改追封為楚王、秦王。
趙德芳共有三子，其後代一直以皇族宗室的身份存在。直到南宋建立後，宋高宗趙構因為自己沒有子嗣（唯一一個兒子早夭），但又不想把皇位傳給自己兄弟的兒子們。於是就收趙德芳的六世孫趙眘（原名趙伯琮）為養子。1162年，宋高宗將皇位禪讓給了趙眘，是為宋孝宗。由此，宋朝歷史上就出現了一個很有意思的現象：北宋皇帝除了趙匡胤以外，都是出自宋太宗一脈；南宋皇帝除了趙構以外，都是出自宋太祖一脈。值得一提的是，中國著名書法家、畫家、詩人趙孟是宋太祖趙匡胤的第十一世孫，趙德芳的嫡系子孫。
根據《宋史·宗室世系表》記載宋朝宗室分為三個支派，即太祖（趙匡胤）支派、太宗（趙光義）支派、魏王（趙廷美，趙匡胤四弟）支派。
太祖趙匡胤支派分為燕王（趙德昭）支派和秦王(趙德芳）支派。燕王趙德昭支派在北宋末年因外放做官而遷居如下地區：安徽潁州、四川蜀州（今崇慶）、江蘇泰州、鎮江、福建福州、泉州、江西吉安、湖北江陵、廣東南雄等地；秦王趙德芳支派則遷居如下地區：浙江紹興、富陽漁山、湖州、台州、明州、婺州，福建福州、泉州，江蘇真州、太平州。
趙匡胤一脈的字輩為：德、惟、從、世、令、子、伯、師、希、與、孟、由、宜、順。如今浙江慈谿趙氏正是沿用了這一字輩。
太宗趙光義支派在「靖康之恥」後大部分被虜往擄往五國城（今黑龍江松花江口），因此在東北廣大地區播遷繁衍。另有少數太宗支派後人在江蘇常熟、江西上饒以及閩粵一帶繁衍。
趙光義一脈的字輩為：元、允、宗、仲、士、不、善、汝、崇、必、良、友、季、同。
魏王趙廷美在世時因被太宗懷疑謀奪皇位而被貶至房州（今湖北房縣），其子孫後代外放為官散居之地，主要有：河南開封、洛陽，福建汀州、山東沂州、濟州、江蘇崑山、溧城、浙江秀水、湖南衡州、四川成都、青城、江西鄱陽等地。
趙廷美一脈的字輩為：德、承、克、叔、之、公、彥、夫、時、若、嗣、古、光、登。