[摘要]吳承恩所給我們展現的這個世界並非他自己的憑空捏造，以四大部洲劃分天下，這正是印度佛教中對於宇宙世界的一種想像。
作者：傅斯鴻，生長於川南，現居北京。
在《西遊記》的一開篇，作者吳承恩便給我們介紹了一個神奇的世界：「感盤古開闢，三皇治世，五帝定倫，世界之間，遂分為四大部洲：曰東勝神洲，曰西牛賀洲，曰南贍部洲，曰北俱蘆洲。」
其實，吳承恩所給我們展現的這個世界並非他自己的憑空捏造，以四大部洲劃分天下，這正是印度佛教中對於宇宙世界的一種想像。關於這種四大部洲的想像，在佛教的很多經典當中都有記載。這些經典包括了《長阿含經》、《樓炭經》、《立世論》、《俱舍論》、《造天地經》等。其中，在《長阿含經》中對於四大部洲的認識主要是這樣的：世界的中心是須彌山，四周有七金山圍繞，七金山之外，則是浩瀚的鹹海，四大洲即分散在此。四洲中居住著不同的人類，之間完全隔絕，互不相通。
因此，吳承恩便是用了這種佛教中對於世界的想像來作為《西遊記》的宇宙世界觀。可是，作者畢竟不是遁入了空門的出家人，儘管他可能對於這類佛教經典有所了解，但在《西遊記》裡，吳承恩對於四大部洲的描寫也有著諸多的誤筆。
首先是東勝神洲，吳承恩在《西遊記》第一回中介紹完四大部洲之後，起筆便是：「這部書單表東勝神洲。海外有一國土，名曰傲來國。國近大海，海中有一座名山，喚為花果山。」這就是孫悟空的出生之地。孫悟空生長的地方正是這個傳說中的東勝神洲。那麼這個洲有著什麼樣的特點呢？
《長阿含經》上是這樣描述的：在須彌山東。其土東狹西廣。形如半月。縱廣九千由旬。人面亦如半月之形。人身長八肘。人壽二百五十歲。（由旬有三。大者八十裡。中者六十裡。下者四十裡。肘以一尺八寸為一肘。）因此，大家知道孫悟空的臉為什麼是半月形的了吧！
接下來，作者寫道，美猴王為了求長生，要離開自己生活了三五百年的花果山，漂洋過海去學道修仙。佛經上說東勝神洲的人壽二百五十歲，這幫猴子在水簾洞裡竟然過了三五百年，可見已經是壽命至極了。然而，美猴王還是不滿足，一心要擺脫六道輪迴，練就長生不死。美猴王讓小猴們為他做了個木筏，他於是「果獨自登筏，盡力撐開，飄飄蕩蕩，徑向大海波中，趁天風來渡南贍部洲地界。……也是他運至時來，自登木筏之後，連日東南風緊，將他送到西北岸前，乃是南贍部洲地界。」吳承恩在這裡卻犯了一個方向性的錯誤。
如果按照佛經上所說，東勝神洲在須彌山的東邊，南瞻部洲在須彌山的南邊，那麼南瞻部洲無論如何都應該在東勝神洲的南面。美猴王竟然劃著木筏到了西北岸，怎麼可能會是南瞻部洲地界，明明就是到了北俱蘆洲。可見作者的方向早已是南轅北轍了。
《西遊記》以南瞻部洲為東土大唐的所在地，號稱東土，卻在世界中心的南邊，這幾乎又把人搞懵了圈。既然吳承恩大導演是這麼安排的，那麼我們也只能按照導演的安排往下繼續。當美猴王在南瞻部洲學會了穿人的衣服，講人的語言，學人的禮儀，串長城，遊小縣，折騰了八九年之後，來到了西洋大海，準備從這裡再次登船渡海，前往西牛賀洲。
在《西遊記》裡，吳承恩將「四大部洲」安排為玉皇大帝管轄下的世界，將佛祖如來封做西牛賀洲的總管，唐僧取經就向那裡去取。可見在唐僧取經之前，孫悟空已經去過一次西牛賀洲，保唐僧西去顯然是第二次。這就不得不讓我產生了這樣的疑問，既然美猴王已經到過了一次西牛賀洲，並且是渡海而去，為什麼到唐僧這裡海卻沒有了？
有人做過這樣的假設，在孫悟空去西牛賀洲的時候，喜馬拉雅山脈還沒有形成，南亞次大陸和歐亞大陸之間還隔著一片汪洋。因此，美猴王到了這裡只能撐船渡海。等到孫悟空學成歸來，又在天上呆了若干年（天上一天，地下一年），再因為大鬧天宮被壓在五行山下五百年，這麼幾千上萬年的時間過去了，南亞次大陸與歐亞大陸之間聳起了世界屋脊。等到猴王保唐僧西去的時候，這裡就已經見不到海洋了。可假設終歸是假設，作為洋洋灑灑上千萬字一部神話小說，如果都像孫悟空一樣漂洋過海，又怎麼會有那些降妖除魔的精彩故事呢？
當然，在《西遊記》裡，如來佛祖對於「四大部洲」有著自己的評價。《西遊記》第八回中寫道，佛祖在某年的七月十五舉行了一場盂蘭盆會。在這次會上，佛祖告訴他下面眾神：「我觀四大部洲，眾生善惡，各方不一。東勝神洲者，敬天禮地，心爽氣平；北俱蘆洲者，雖好殺生，只因餬口，性拙情疏，無多作踐；我西牛賀洲者，不貪不殺，養氣潛靈，雖無上真，人人固壽；但那南贍部洲者，貪淫樂禍，多殺多爭，正所謂口舌兇場，是非惡海。我今有三藏真經，可以勸人為善。」
但是，在佛經上的記載卻與《西遊記》中佛祖所說的大相逕庭。《長阿含經》上說，東勝神洲有三事殊勝：土地極廣、極大、極妙。南瞻部洲的人民勇猛強記而能造業行、能修梵行、有佛出世其土地中，因此三事勝於其他三洲及諸天。西牛賀洲也有殊勝三事，即：多牛、多羊、多珠玉。北俱蘆洲有種種美妙的山林、金銀器物等，並且為大眾共同所擁有，沒有搶奪、爭執，更沒有盜賊、惡人、鬥爭的事。居民壽足千歲，命終之後，便往生忉利天或他化自在天，於四洲中果報最為殊勝，但是由於沒有佛出世，因此是學佛的八難之一。
明明是大同世界的北俱蘆洲在佛祖的眼裡卻是好殺生的；勇猛強記，能修梵行，還出過佛的南瞻部洲在佛祖的眼裡卻是是非惡海。反倒是各種妖魔橫行，出過孫悟空這樣自封齊天大聖，大鬧天宮的東勝神洲敬天禮地，心爽氣平；自己身為總管的西牛賀洲完全成了極樂世界。真不知道吳承恩為佛祖編造一個什麼樣的邏輯。
這還沒完，到了第九十八回，唐僧跪在佛前求經時，如來說：「你那東土乃南贍部洲，只因天高地厚，物廣人稠，多貪多殺，多淫多誑，多欺多詐；不遵佛教，不向善緣，不敬三光，不重五穀；不忠不孝，不義不仁，瞞心昧己，大半小秤，害命殺牲。造下無邊之孽，罪盈惡滿，致有地獄之災……雖有孔氏在彼立下仁義禮智之教，帝王相繼，治有徒流絞斬之刑，其如愚昧不明、放縱無忌之輩何耶！我今有經三藏，可以超脫苦惱，解釋災愆。」
在此，吳承恩不僅借佛祖之口把中國罵了個體無完膚，並且順帶手連孔子與儒學也一併罵了。因而，在我看來，吳承恩在描寫「四大部洲」時，故意貶低南瞻部洲而抬高西牛賀洲，也正說明了當時的中國知識分子已經認為儒學走向了沒落，並且開始尋找向西方學習的途徑。很快西方傳教士利瑪竇來華，帶來了他們所繪製的世界地圖，以科學的地理學概念徹底顛覆了佛教中關於「四大部洲」的想像。