海安人辦教育的歷史，最早可以上溯到北宋時期。相傳，北宋理學家、教育家胡安定先生，曾在海安鳳山書院講學，對當時海安的文化教育起到了重要的推動作用。據此說來，海安的教育至少北宋時期就已風氣初成。
據史書記載，海安鳳山書院不僅講學授課之地，也是文人聚會，交流文章之所。清乾隆辛酉歲貢章士錦《鳳山書院會文賦》曰：「蘭有香兮菊有英，握管為文兮同其菁菁。鳳山之陽兮景物昌，群賢畢至兮，頌古聖而詠先王。聖可師兮王可式，因文見道兮，詣乎其極。」 後在其舊址創辦鳳山學堂，即海安縣實驗小學、海安高中前身。
海安教育，即肇源於此。
胡瑗（生卒不詳）字翼之，北宋初學者，教育家。宋泰州海陵(今江蘇泰縣)人，世居陝西安定堡，世稱安定先生。曾與孫復、石介講學泰山，十年不歸，得家書見有「平安」二字，不拆閱即投澗中。現泰山五賢祠舊址東有「胡安定先生投書處」刻石，稱投書澗。後執教太學，四方之士來學者，學舍競不能容。以太常博士致仕。著有《論語說》、《周易口義》、《景佑樂儀》等書。與孫復、石介並稱「宋初三先生」。泰山五賢之一。 安定先生開創宋代理學的先聲，曾提出「致天下之治者在人才，成天下之才者在教化，教化之所本者在學校」的主張，並且把講學分經義和治事兩齋，嚴立學規，以身示範。