1900年八國聯軍鳴槍放炮地殺進了北京城，慈禧太后好像抓螞蚱的土地爺，一下子就慌了神，她領著光緒皇帝等人一口氣逃到了西安。
偌大的紫禁城就成了八國聯軍的菜園子，三大殿的寶貝，被八國聯軍搶掠一空後，聯軍的頭目們一見沒有抓到慈禧太后，沒有給死去的德國領事報仇，他們就做出了一個決定，那就是拿死去的清朝皇帝出氣。
1900年9月17日，一隻精銳的八國聯軍開到了位於遵化的清東陵。清東陵的護陵大臣是光裕和壽全，這兩個人手下也有千八百名護衛，可是這些人最厲害的武器是鳥銃，這樣落後的武器，怎麼能和八國聯軍的馬克沁機槍，還有克虜伯開花炮PK？
兩個人一琢磨，與其開戰後被俘處死，還不由自己「壯烈」一次更乾脆，他們就手拉著手跳井自殺了……正所謂樹倒猢猻散，那些護陵兵一見護陵大臣都先走一步了，當即做鳥獸散，基本上都跑沒影了。
可是有一個生病的護軍張子山沒有來得及逃走，就被八國聯軍抓了俘虜，為了保命，他就成了這隻聯軍部隊的嚮導，接下來發生的一切，就來自張子山的回憶：
這隻八國聯軍沒費一槍一彈就佔領了清東陵，摧毀這片龐大的地面建築的心就更爆棚了，這隻軍隊的軍官們首先召開了一次會議，經過研究，做出了一個駭人的決定——摧毀的次序從順治皇帝的孝陵開始。
清孝陵是木石磚瓦修建的大殿式建築，對付這種建築最省力的辦法不是拆扒，而是燒毀。當年英法聯軍曾經用此法毀掉了萬園之園——頤和園。
八國聯軍一人準備了一隻火把，可是火把剛剛點燃，東陵地區就「呼呼」地颳起了大風，要知道風借火勢，火助風威，只要一處點火，大風可以迅速讓火蔓延，也就是說，孝陵變成火海的時候，八國聯軍毀掉東陵的第一個任務就算完成了。
這夥聯軍的軍官們正要下令燒毀孝陵，就見一片烏雲從西北方向湧了過來，幾分鐘之內，整個陵區電閃雷鳴，瓢潑的大雨就「譁譁」地下了起來。
聯軍那些高舉的火把先後熄滅，放火的計劃也就擱淺了。
大雨滂沱中，八國聯軍的軍官和士兵全都被淋成了落湯雞，他們只得找地方避雨，等雨停後，再幹放火焚燒的勾當。
張子山心裡一個勁地念阿彌陀佛，他雖然期盼這場雨別停，但老天爺哪裡會聽他的。
大雨一連下了兩三天，到了第四天的時候，天空烏雲散盡，終於露出了青天，張子山的一顆心又懸到了嗓子眼，生怕那幫聯軍又要放火燒掉孝陵，可是事情出現了轉機，北京的聯軍司令發來了電報，命令他們燒毀清東陵的事情可以暫緩——這道理很簡單，八國聯軍一開始是為了仇恨而來，他們的目的是攻入京城，殺掉慈禧太后，可是佔領北京後，聯軍司令瓦德西和清朝的官吏一接觸，他這才知道「殺掉」慈禧太后是不明智的。因為慈禧太后一死，清國必然大亂，天下一亂，國家處於無政府狀態，那麼他們索要的高額戰爭賠償就沒有著落了。
既然「殺掉」慈禧太后的方針可以改變，那麼就不能燒毀清東陵，將事情做絕，如果幹了毀掉人家祖墳的勾當，在談判桌上就不好談了。
這夥八國聯軍的軍官覺得此行任務沒有完成，不過癮，他們就拉出了一門克虜伯的開花炮，對著孝陵的大殿連開了三炮。可是因為接連下雨，彈藥的底火受潮，這三炮全都成了啞炮。
這夥八國聯軍悻悻然地離開了東陵，世傳是清東陵的好風水，還有清朝列祖列宗
「威猛」的靈魂「合力」，才讓八國聯軍在風雨中吃癟，其實這是不對的，真正讓八國聯軍離開的原因是貪心、是金錢更是利益！