都說中國是一個沒有信仰的國度，對這個問題的思考，要看站在什麼角度。如果從拜神的角度，無論從一神崇拜還是多神崇拜，在漢民族都沒有形成統一的大氣候。雖然，在中國也有很多神話傳說，但相對其他民族的神話傳說，比如古希臘神話傳說，中國的神話傳說缺乏系統化，不是一個整體，要麼存在於《山海經》這類古籍裡，要麼存在於民間傳說或道教文化，神與神之間沒有什麼關聯。如盤古創世（開天地），女媧摶土造人等等，幾乎每一個神都是孤立的存在。而祖先是一個宗族的根，繼而發展成部落，甚至一個民族，這樣也漸漸形成了一個系統，比起那些虛無縹緲的神，更有跡可尋。如此看來祖先相當於神祇的功德，那麼祖先的死就不能視作死，而是升天了，加入了神的隊伍，所以崇拜祖先就等同於崇拜神。
皇帝，是中華民族認定的共祖，一個重要的原因，皇帝是一個真實的歷史人物，這在《國語》、《山海經》、《史記》等文獻裡都有記載。皇帝開疆闢土，統一了黃河流域的大片土地，制止了部落間的長期混戰，建立了國家制度的雛形……在皇帝之前，亦有神農氏炎帝，只是炎帝更接近傳說中的人物，其真實性還待考證。炎帝的「嘗百草」，「耕而作陶」，為漢民族農耕社會的發展奠定了基礎，故今人都以炎黃子孫自稱。由炎黃一路下來，宗族制度更加完善，地位也愈發顯得重要。沒有宗族，也就沒有民族，也就沒有國家。而每個宗族又都有自己值得崇拜的祖先，他們為子孫後代的繁衍發展都作過重大的貢獻。為此還形成專門祭拜的節日，比如中元節，清明節，冬至……可知對祖先的重視程度，不過是希望已然成神的祖先庇佑後人。由此可見，漢民族是個注重實際的民族，也可以說是一種民族心理。不是我們沒有信仰，只是這信仰更貼近生存之道。從某種意義上說，這樣的信仰，更能帶來持久的和平，消減許多的戾氣和侵犯的野心。