祖先，顧名思義就是逝去的先人。古人由於對生死有一種無法掌控的幻想，想當然地認為人死之後就能獲得一種超越常人的神力，由此產生一些懷念祖先、紀念祖先的儀式。特別在大中華地區，祭祀祖先與祭祀神靈一樣重要，其實對於中國人來說，很多神靈的祭祀也和祖先崇拜有關，我們耳熟能詳的神靈，像女娃、玉皇大帝……甚至佛祖都能作為人類最年長的祖先，是人們共同的祖先。無利不起早的人們，對於神靈的祭祀總和一些利益追求有關，求財求好運是永遠不變的主題，但是受儒家文化影響的我們，對於祖先崇拜，更多地來自於對先人的思念與尊敬。有時候我們會覺得和大神關係很遠，但是會自認為祖先會保佑家人平安健康甚至財運興旺。這種如宗教般的崇拜，在特定的日子，逐漸形成儀式，最後演化成節日。因此很多傳統節日都源自於祖先崇拜，相應地祭祀活動也是敬奉祖先。
圖片來自網絡首先是除夕和春節，作為歲末年尾，在整個中國特別是農村地區男人們最重要的事情就是祭祖，人們尋找自己的祖墳，燒紙錢、上貢希望祖先在另一個世界也能吃飽飯，有錢花。
圖片來自網絡接著是元宵節，據說元宵節和佛教有關，起源於南亞國家的佛教，示釋迦摩尼為佛教祖師，掌燈以供佛，後來演化為一種充滿張燈結彩氛圍的節日。
圖片來自網絡下一個很重要的節日就是清明節，這個節日更有針對性，人們在清明前後上墳掃墓，人們共同祭祀祖先，加強宗族之間的交流與團結。由此佳節，正數天朗氣清，惠風和暢時日，人們結伴踏青，尋根問祖，這個節日也讓一代又一代的中國人，知道自己是誰，從哪裡來，加強了整個民族的認同感。
圖片來自網絡另一個很有針對性地祭祖活動是端午節，人們劃著龍舟去尋找憂國憂民的屈原的場景演化為賽龍舟，投粽子於江中，以示供奉。屈原為國為民，人們因他為民請命的精神所感動。如果清明節告訴人們「我是誰，我從哪裡來」，那麼端午節則告訴我們去哪裡，我要做什麼，我們要敢於為民請命，做民族的脊梁。
最後一個一直流行於世的節日是中秋節，是漢族四大傳統節日之一。春種秋收，中秋是個豐收的季節。之前的節日都是有關對富足美好生活的追求和嚮往，此時在這個豐收的季節，人們有了物質能力在月圓之夜，團團園園，美滿生活。人們更不會忘了對月神、土地神和祖先的祭拜，我們感謝大自然的饋贈，感謝天地神佑。