1947年12月底，毛主席、周恩來、彭德懷、賀龍等總部機關領導，經過三天開會決議，提出了與劉鄧大軍千裡躍進大別山區，殊途同歸的第二個全軍大躍進戰法，分出一部分主力軍渡江南下，逼迫敵軍橫踞在長江以北的重兵集團大部回援，以釋放我軍在江北遇到的層層壓力。
1948年初，離開華野司令部北上的陳毅，安全抵達陝北總部機關參加會議，當被問到對提前渡江南下決策的意見時，陳毅表示非常贊同總部同志提出的躍進江南軍事行動。
而且他還提出了華野可以拿出三個主力縱隊配合機動使用，而陳毅提議也符合總部的作戰意圖。
在中原戰局上，劉鄧在大別山已經陷入四面合圍的困境，陳謝兵團實力不強，只有陳粟大軍適合分出主力軍渡江南下作戰，所以作戰方案在會上基本通過後，毛主席適時下達命令：「粟裕作為戰役總指揮，在夏秋兩季帶領三個主力縱隊先期渡江南下作戰。」
圖|粟裕
1949年2月至3月份，華野另集結三個縱隊繼續南下，同時專設東南分局和東南野戰軍，陳毅為主，粟裕為輔，保證渡江南進戰略的順利進行。
萬事俱備，只待大軍開拔，但對於毛主席和總部機關領導的作戰意見和戰略，粟裕卻提出了不同的意見，他認為原本就在中原打不成殲滅戰的三路大軍，不僅沒有進一步集中起來，反而是更加分散了，這與他設想在江北打出幾場大型殲滅戰的戰略構想嚴重不符。
所以當陳毅正準備拿著毛主席親筆手書的書面命令離開時，粟裕給總部機關寄出的第一次鬥膽直陳「今後作戰建軍意見」突然遞到，粟裕在該意見中著重提到我軍應該採取「忽集忽分」的戰術，將兵力集中在中原和江北，打出幾場大的殲滅戰。
這與總部領導開會決議的戰略恰好相反，所以毛主席專門逐字逐句地對粟裕的建議勾畫批註反覆閱讀，並傳送周恩來和陳毅徵求他們的意見。
圖|粟裕
影響毛主席和總部領導作出渡江第二次躍進戰略方案，並堅定執行的誘因，主要是劉鄧大軍在先期越出大別山區後，曾發電報告急：如果沒有陳謝和陳粟兩大兵團的鼎力相助，將敵軍胡璉的王牌整編精銳11師吸引調走，唯恐大軍發生兇難。
而這種吸引敵軍火力，來達到圍魏救趙的戰術，正和毛主席構想的戰略初衷一致，所以想要改變我軍在江北遇到的不利局面和壓力，毛主席親自下令：「粟裕按原計劃率領三大主力縱隊繼續南下，利用半年到一年的時間，分批次躍進到閩浙蘇一帶，吸引敵軍在江北30個主戰旅回援江南。」
軍令如山，但粟裕仍保留自己的作戰建議，在命令下達第三天，第二次對毛主席鬥膽直陳，重申他的觀點和建議：「三大野戰軍統一指揮，以忽急忽分的突然性戰法，在山東、河南等地尋機殲敵，是有可能在短期打出大型殲滅戰，改變中原戰局的。」
圖|粟裕
毛主席讀懂了粟裕的意思，只要戰役勝利，我軍就能夠贏來更多休整和提高戰術的時間，還能夠獲得兵力數量優勢，進一步推進戰局。
但在進一步開會決議後，總部領導仍然一致認為渡江打擊江南是最為有效的，所以最後毛主席同意了華野留下陳唐兵團，配合劉鄧和陳謝大軍統一指揮，在中原戰場忽急忽分、機動性突然殲敵。
但粟裕兩次鬥膽直陳的暗諫卻以失敗告終，華野主力軍還是繼續渡江南下作戰，所以在整軍備戰的那段時間裡，據後來的開國中將張震回憶：「粟司令經常一個人在地圖前，一站就是大半天，仔細閱讀琢磨，陷入沉思，用筆和手指比來比去，反覆比較自己和總部領導們提出兩個戰略的優劣。」
粟裕始終堅持認為，想要在解放戰爭破局，必須在長江以北，也就是中原戰區繼續打出幾個大的殲滅戰，將敵軍的優勢兵力儘可能的消滅在江北，值此關鍵時期，分兵渡江南下的條件尚不成熟，最多分兵調走敵軍五個整編師部，而三個整編師和一個軍的兵力依然會留在江北，而在徐州黃淮地區打大仗的機會已經顯現。
兩相權衡之下，粟裕依然堅持自己的戰略初衷，鬥膽進行第三次直陳，終於讓總部領導確認主力暫不渡江，繼續留在中原地區打殲滅戰，但卻給粟裕開出，並定下了8個月殲敵10萬的苛刻條件。