我們現在說淮海，一般指的是以江蘇徐州為中心的一片經濟特區，也就是淮海經濟區，軍事歷史上的淮海，一般指的是鼎鼎大名的三大戰役之一——淮海戰役。
左起粟裕、鄧小平、劉伯承、陳毅
淮海戰役很了不起，是三大戰役中唯一一個以少勝多的戰役。
解放軍60萬人，戰勝了國民黨軍隊80萬人，殲敵55.5萬人，這個數字甚至超過二戰時期蘇聯創下的記錄。（二戰中，蘇聯人在兩個重大戰役——莫斯科會戰和庫爾斯克會戰中，總共殲滅了50萬德國士兵）
所以，當我軍取得淮海戰役勝利的時候，史達林尤為吃驚，後來專門囑咐蘇聯駐華大使尤金，要好好研究一下淮海戰役我軍是怎麼打贏的。
當然除此外，關於淮海戰役，還有一個很有名的話題，就是關於「小淮海」戰役與「大淮海」戰役。
簡單來說就是，我軍原先設想的淮海戰役，並沒有後來那麼氣勢磅礴，而是規模比較小的，作戰範圍大概就是從江蘇淮安、淮陰，到江蘇連雲港一代，就是所謂的「小淮海」戰役。
只不過「小淮海」戰役剛打了兩天，戰場形勢發生了變化，粟裕果斷「順水推舟」，將「小淮海」調整到了「大淮海」。
當時具體什麼情況，簡單說就是，蔣介石發現黃百韜兵團被圍之後，心急火燎之下，為了拯救愛將，迅速集中了7個兵團共80萬兵力，部署在江蘇徐州、安徽蚌埠一帶，似乎擺出了要與我軍大作戰的態勢。
在此情形下，粟裕就果斷髮電報給毛主席，建議擴大作戰範圍，決心既要吃掉黃百韜，又要吃掉剩餘6個兵團。
當然，粟裕有此決斷並不是「隨欲而為」的，而是考慮到之前濟南戰役、遼瀋戰役的勝利，說明我軍對於大規模殲滅戰是有一定成功可能的。
同時客觀事實表明，在長江以北決戰更有利於我軍，畢竟我軍指揮中心和後勤保障都偏向江北，於是粟裕才提出了「大淮海」戰役的方案，就是要同國民党進行大決戰，這也是是天時、地利、人和作用下的結果。
1948年11月8日，淮海戰役剛開打2天，粟裕詳細考慮後，向中央發電報，提出了自己的構想，電文名稱《對敵可能採取方針估計與對策》，這就是著名的「齊辰電」（齊辰指的時間，8日7時到9時）。（電文詳細內容附後）
收到粟裕的「齊辰電」之後，中央第二天就給了回復，這個回電對粟裕是極大的肯定，用粟裕晚年的話說就是：「這個電報雖短，但是字字千鈞。」
粟張，並告華東局、陳等，中原局：
齊辰電悉。應極力爭取在徐州附近殲滅敵人主力，勿使南竄。華東、華北、中原三方面應用全力保證我軍的供應。
軍委
佳（9日）亥（21-23時）
至此，整個「大淮海」戰場已經確定，這是一片介於黃河和長江之間、以徐州為中心的廣闊地帶，戰場縱橫千裡，東自黃海邊，西至河南商丘，北自山東臨城，南至淮河北岸，歷來都是兵家必爭之地。
應該說，從「小淮海」到「大淮海」，不僅是作戰範圍、兵力的擴增，更重要的是極大加速了解放軍全面取勝的步伐，相當於解放戰爭的「進度條」一下子往前推了一半。
作戰範圍擴大到了「大淮海」之後，粟裕就徹底打開了，先是8天時間吃掉了武器精良的黃百韜兵團，後是7天吃掉了蔣介石的愛將——黃維的12萬多人，同時圍殲了想要增援黃維的杜聿明兵團（30萬人）。
從1948年11月6日開始，到1949年1月10日結束，淮海戰役總共歷時66天，是中國解放戰爭史上的一個奇蹟。
縱觀整個淮海戰役，功勞最大的必然是粟裕，最辛苦的也是粟裕。
他本人也曾說，在解放戰爭中有3個最緊張的戰役：宿北、豫東和淮海，其中最緊張的時候，就是淮海戰役第二階段中，殲滅黃維兵團的時候，7天7夜幾乎沒有睡覺，導致引發了美尼爾綜合症（聽力下降，眩暈，耳鳴，無法完全治癒），不過他帶病指揮戰鬥，後來導致這個病越來越厲害，之後的七屆二中全會（1949年3月）他都沒能參加。
對此，毛主席也曾在1949年的一次談話中說：「淮海戰役，粟裕同志立了第一功。」
最後附上粟裕將軍在1948年11月8日寫給中央的電文——「齊辰電」。
軍委，陳鄧，並報華東局、中原局：
對敵可能採取方針估計與對策
（一）由於近來全國各戰場的不斷勝利，尤其是東北的偉大勝利與完全解放，促成戰局的急劇大變化。在此情況下，蔣介石有採取下述兩種方針可能：
第一，以現在江北之部隊再加上由葫蘆島撤退之部隊，繼續在江北與我周旋，以爭取時間，加強其沿江及江南及華南防禦。
第二，立即放棄徐、蚌、信陽、兩淮等地，將江北部隊撤守沿江，迅速鞏固江防，防我南渡，並爭取時間整理其部隊，以圖與我分江而治，俟機反攻。
（二）蔣介石如採取第一方針，使我在江北仍有大量殲敵的機會。如果能在江北大量殲敵，則造成今後渡江的更有利條件，且在我大軍渡江之後，在蘇、浙、皖、贛、閩各省不致有大的戰鬥（如在江北大量殲滅了敵人，則嚴重的戰鬥要在華南才有打的），也不致使上述各省受戰爭之更大破壞，使我軍於解放後容易恢復。但如此，對江北及華北各老解放區的負擔仍將加重，又為不利。
如果蔣介石即採取第二方針，可以大大減輕我江北及華北各解放區的負擔，使這些解放區迅速得到恢復，但我今後渡江要困難一些（困難仍完全可能克服），並於渡江之時在蘇、浙、皖、贛各省尚須進行一些嚴重的戰鬥和部分的拉鋸戰，且在江南大量殲敵的條件亦較江北差一些，這又是不利的一面。
（三）我們不知各老解放區對戰爭尚能支持到如何程度。如果尚可能作較大的支持的話，則以迫使敵人採取第一方針為更有利。如果認為迫使敵人採取第一方針是對的，則我們在此次戰役於殲滅黃［百韜］兵團之後，不必以主力向兩淮進攻（新海敵主力已西撤），而以主力轉向徐（州）固（鎮）線進擊，抑留敵人於徐州及其周圍，爾後分別削弱與逐漸消滅之（或殲孫兵團，或殲黃維兵團），同時以主力一部進入淮南，截斷浦蚌鐵道，錯亂敵人部署與孤立徐、蚌各點敵人。為此，在戰役第一階段之同時，應即以一部破壞徐蚌段鐵道，以阻止敵人南撤。
管見是否有當，請即電示。
粟裕 張震
齊辰（8日7—9時）