太平天國運動是整個世界歷史上規模最大的舊式農民運動，其雖然起於兩廣（主要是廣西）偏僻之地，但最後波及人口達到兩億，幾乎是橫掃中華半壁河山，可謂是令全球震動！但有一個奇怪的現象可能有些人沒有注意到：太平天國主要的領導人都是客家人。
是的，太平天國這個集團當中，其主要「高管」都是客家人，「天王」洪秀全是客家人，幾個主要的王（楊秀清、馮雲山、蕭朝貴、韋昌輝、石達開、秦日綱、洪仁）也都是客家人，後期主將陳玉成、李秀成也還是客家人。
那麼為什麼會這樣呢？是不是客家人天生反清？其實也不是，乾隆年間的林爽文起義中，客家人就是清軍的堅定盟友，可兩廣地區似乎反過來了，這個原因就在於當年兩廣地區一個十分普遍的現象——土客之爭。
兩廣地區的兩大族群，一是「土人」（早期漢人，壯族等），還有就是客家人（比土人到達兩廣時期的時間要短一些），由於土人到來比較早，所以比較好的田地等都已經被佔據，而客家人相對要艱苦一些，明朝以來，中國的人地矛盾日趨尖銳，這兩大族群也是頻繁爭鬥，結果引發了持續時間達數百年之久的土客械鬥（絕大多數土客械鬥發生在清末）。
太平天國起義一開始是靠「拜上帝教」來維持組織的，而中國南方地區本土信仰很重，在土人中這種宣傳很難吃得開，而客家人這新來族群呢？他們為了維持自身內部的凝聚力，以與土人區分開，自然不太願意信仰土人所信奉的「土神仙」，信奉「拜上帝教」相對容易。
此外，客家人相對於土人，生活更加貧苦，他們生活的區域一般都是些新開墾的村莊或者礦區，這些窮苦山地並不是客家人天生想去的，只不過好地都被土人佔光了，他們被迫開墾這些地方維持生計，而且在長期與土人的對抗中，客家人組織嚴密，凝聚力強，戰鬥力高，有戰鬥經驗，所以他們參加太平軍再合適不過。
當然，也不是說太平軍這邊就都是客家人，而太平軍的對立面就都是土人，實際上也有不少的客家人站在了太平天國的對立面（比如一些客家大族），而太平軍當中也有不少土人，甚至有人有少數民族血統（壯族的李文彩，瑤族的雷再浩等）。