慧園裡。蔡震/繪
畫中這片很像老上海石庫門的建築群,是位於太平南路的南端靠近夫子廟路口的慧園裡民國小區。始建於20世紀二三十年代,一排排清一色的紅牆紅瓦、中西結合風格的兩層小樓,其建築形式、排列空間都具有濃厚的裡弄感覺。
慧園裡,過去被南京的老百姓稱為城南的「頤和路」,民國時期是官員和商人等中產階級居住區。
小區由數十幢聯排二層樓房組成,每一個單元建築設計得幾乎一模一樣,都有老虎窗和鐵藝小陽臺以及小巧的院落,精緻溫馨。整個小區中間還設計有公共通道和活動空間,迎街建有弄堂似的大門,門頭上題寫著「慧園裡」三個字。這也是南京現存較少的幾處民國時期的「石庫門」民宅片區。近幾年,遵循「修舊如舊」的原則,慧園裡片區得到了修繕出新。
同樣像慧園裡這樣的民國小區,得到修繕出新的還有慧園裡北面的復成新村,這個民國小區是僅次於頤和路的民國高檔住宅集中地。資料顯示,曾在這裡居住過的民國名人達25位之多。而建於1937年的寧中裡小區,曾是民國時期汪精衛偽中央政府的「中央銀行」職工家屬樓。