"漢字"，作為每個中國人都會使用的工具，但它也是中國歷史的風雲變幻的記錄者。因為它是記錄中國的思想、文化的工具，並且從它在中國的大地上誕生那一刻起，就一直和中國這個古老的大國聯繫在一起，它的變換，也是中國的變化的一部分，它作為載體和記錄者，在後世的我們可以從它的變化中，得以對歷史一窺究竟。
漢字的起源
先從它的起源說起，關於漢字的起源可以一直追溯到原始社會時期，比如上古時期的倉頡造字說，還有結繩說、圖畫說、八卦說、契刻符號說等等。雖然這是對於漢字起源地概括，但是根據這幾種方法，我們也可以看到原始的先民們曾怎樣的生活。
如倉頡造字說：倉頡此人到底有沒有存在過，如果他存在過，到底是一個人，還是一群人？真的是黃帝的史官嗎？但是，他和漢字的關係一直被文獻記載，《說文解字序》中說："倉頡之初作書，蓋依類象形，故謂之文；其後形聲相益，即謂之字。"說他以事物的形狀，依類畫形，對事物的形狀進行了總結描繪形成文字。文字形成的那一天，《淮南子》裡記載"天雨粟，鬼夜啼"。天上開始下小米，鬼在晚上都開始哭，這是什麼？這是人們已經認識到了，文字的重要性，還意識到了造字的最初就是記錄事物的形態，因為最早的造字法就叫"象形"。
如圖畫說：因為遠古時期還沒有文字，甚至是沒有完備的語言，但是當時的人們指物為畫，把自己眼睛看到的東西記錄下來。所以即便經歷千年，"日月不變，牛羊帶尾"，後來這類字成為中國漢字詞彙所特有的一部分，意思千年不變，在現代漢語裡被稱為"基本詞彙"。
如八卦說：人們認為是伏羲的八卦圖衍生出了如今的漢字，因為"一"代表陽，用"--"代表陰，八卦圖可以演示、推演出萬物的變化之相，"八"字在中國文化中有有圓滿的意思，所以古代的桌子叫做八仙桌，圖的就是圓滿。乾——天，坤——地，坎——水，離——火，震——雷，艮——山，巽——風，兌——澤，更是將大地上的自然狀態都代表了個盡，從此法們可以看出先民們在但是自然科學不發達的時期，因為對於自然現象的無奈、對於自然的崇敬。
如結繩說：這個和中國的上古帝王神農氏有關，《易·繫辭》載："上古結繩而治，後世聖人易之以書契。"講的是古代先民們的契約精神，遇到重要的事情就規定打不同的結進行記載，後來根據結演化為現在的文字。《說文解字·序》也載："神農氏結繩為治，而統其事。黃帝之史倉頡……初造書契。說結繩是最早的書契，用統領之用。可以通過此看到在沒有法治、合同的時代，先民們的合約精神。
比如契刻說：則是因為當時的人們還沒有意識到，"字"是什麼，但是他們以當時自己的方式對事情做得記錄，或者是在佔卜的時候，畫在獸骨上的符號，希望上天通過這些字跡的裂紋，來告訴他們的意思。這個在造字法"象形"中，也可以看出來，因為在遠古居民居住的山洞中，會發現石壁、陶器上篆刻的符號。而這種符號就是後來"漢字"的前身。
漢字的形體發展
後來，隨著社會的發展，漢字形成，並且在不同的社會時期，有不同的形體。共有甲骨文、金文、古文、小篆、隸書、草書、行書、楷書等字體。不同的字體形成於不同的歷史時期，通過字體，可以看到當時王朝的特點。
比如甲骨文：是商周時代刻在龜甲、獸骨上文字，又稱"契文""卜辭""貞卜文子""殷墟文字"它的特點是：繁簡有別，正反之別，偏旁不定（這種情況在中國的異體字中得到完美的體現）從他的書寫材料我們可以看出，當時的社會文明程度不高，科技並不發達，人們只好在獸骨上刻畫，也因此讓最早的文字得以保存。
比如金文：是鑄刻在鍾、鼎、簠、壺、戈、劍等青銅器上的文字，又稱銘文、鐘鼎文、彝器文、吉金文，需要注意的是甲骨文和金文有很長一段時間的合用時期。從它的身上，可以看出奴隸社會時期的西周冶銅技術的發達，還有周公制禮制樂後，西周形成的以"鼎"為禮器的禮文化。
古文：又稱六國古文，指戰國時代秦以外東方各國的文字，六國古文的寫作材料非常的豐富，如青銅器、璽印、貨幣、陶器、簡帛。可以看出春秋戰國時期分崩離析的社會狀態，文字不一致，表現了周天子的名存實亡。
秦系文字：包括了春秋戰國時代的秦國文字及小篆，秦系文字資料包括石刻文字，資料包括石刻文字、秦國金文、印章封泥文字、陶文、漆器、及簡帛上的文字。其中石刻文包括：石鼓文、詛楚文、石刻文。
小篆：也叫秦篆，是秦統一後頒發的標準字體，它的頒發意味著對古漢字進行了一次全面的整理和規範，小篆固定了偏旁部首的寫法和位置，書寫形式相對規範整齊，筆畫線條粗細勻稱，筆畫分布均衡，不過仍然保留了漢字構形表義或寓義於形的本質特徵。但是，它是秦朝建立以後的官方文字，體現的是戰國分崩離析後的社會大一統，是秦朝國家意志力得到完全體現的表現。
隸書：形成與戰國晚期，秦國的文字俗體是隸書的來源，所以隸書有很長時間的一段共存時期，習慣上把篆書寫成古文字，把隸書寫成今文字。書寫材料：帛書、碑刻和字典專書：有秦隸和漢隸之別，漢隸稱今隸；表現的是不同朝代下文字的不一，也可以看出為了適應社會的發展，文字的形體改變，比如由繁至簡的字體變化。
行書：行書產生於東漢晚期，來源於帶有較多草書筆意的新隸體，有行楷、行草。楷書：來自於早期行書、因筆畫平直，形體方正，可為楷模，而得名，楷書萌芽於漢魏之際，魏晉南北朝漸趨成熟，南北朝時期之後成為主要的字體，又稱"真書"。草書：又稱章草、今草、狂草，狂草產生於唐代，從性質上說它已經變成純粹的藝術品。可以看出大唐的人們肆意張揚的精神狀態！
分析漢字演變的意義
漢字的第一個形體改變是"隸變"，漢字從篆書演變為隸書，人們稱之為隸變。對篆文字形的改造主要表現在：解散篆體，即把彎曲的線條改變或分解成平直的筆畫；省略各篆文字形的一部分或偏旁筆畫合併；混同或變形偏旁。即將不同的偏旁同化或將相同的偏旁同化。表現出漢字字形上由繁至簡的發展變化，從古至今，大對數字形結構基本上偶組遵循著一定的規律而發展，始終未曾與原有的造字原理截然脫離聯繫。繁體字和簡體字的關係，和隸變一樣，體現的是店鋪漢字作為工具的實用性，一切改變都是為了實用，適應人類社會的發展。
從漢字書寫材料的演變，我們可以看到社會經濟的改變、社會文化、政治制度、國家意志，等等，很多宏觀原因都會對漢字的發展產生影響，比如秦統一文字，新中國建立後漢字的簡化運動，都是為了讓文字，更好地服務於人民，以此來更好地推進社會的發展。而漢字使用者本身——人，也對漢字的發展有著大影響，比如"隸變"是底層官吏為了更快的書寫，""biángbiáng面"的"biáng"字就和人民的認同有很大的關係。了解漢字的形成發展，看到的是中國的時代風雲變遷。