俗話說得好，民以食為天。現在很多人都笑稱自己是"乾飯人"，"幹啥啥不行，乾飯第一名"，每天不是在吃就是在去吃的路上，不光要吃，還要吃的好，吃得乾淨放心，食材的新鮮程度直接決定了菜餚是否健康美味，可見，當代人有多重視"吃"這件事了。其實，不只是現代，中國自古代起，為了吃口新鮮的，就已經拼起了命。
史料記載，中國古人相較於其他幾個歐洲國家來說，壽命相當長。中世紀時，1000個英國人裡，幾乎有一半都在40歲之前死亡，一來，是因為歐洲皇室內皇帝妃子私生活的混亂，二來就是他們的生活環境相當糟糕，大部分國民的醫療衛生得不到保障，這其中，就包括飲食不衛生。而同一時期的中國人，死亡高峰期一般集中在六七十歲左右，高出別國太多。而這其中有一個最為重要的原因，就是中國古人相當重視食物的新鮮程度。那麼，為了吃口新鮮的，我們老祖宗有多拼？這背後是否還有其他原因呢？
古人為了保持食材的新鮮以及乾淨衛生，幾乎從源頭開始把關，所以，在古代，隨處可見低頭認真種菜除草、澆水施肥的農家伯伯，或者婆婆。不得不說，中國人種菜確實有不少的小妙招，比如先秦的時候，中國就開始了一項關於種菜的有趣小實驗，為的就是尋找到一種新鮮美味的蔬菜。
據文獻記載，宋元前後，中國種菜史迎來了一個轉折點。有一種"葵菜"，據說是"百菜之王"，口感黏膩爽滑，十分美味，古人見了，那必須得種來試試，結果發現，葵菜好種是好種，但不易儲藏，產量也很低，還是一種十分精貴的蔬菜。夏天，摘下來放一會兒就曬蔫了，冬天天氣一冷就凍壞了，把祖宗們愁的不行，所以實驗的目的就由開始的"尋找一種新鮮美味的蔬菜"轉變為了"尋找一種保鮮又高產的蔬菜"。
這時候，一種平時看著不起眼的蔬菜重新進入人們的視野，成功取代了葵菜，那就是樸實無華的大白菜。其實這種蔬菜早就出現在人們的餐桌上，只是因為過於普遍，反而讓人們忽略了它的好。
仔細想想，大白菜多好啊，不但產量高，而且容易儲存，最最重要的就是，它還能夠時刻保持新鮮。炎炎夏日，就算多放了幾日，把外面一層扒掉，裡面照樣鮮翠水靈；冬日就更不用說了，白菜極其耐寒，放在雪裡都能儲藏，比精貴的葵菜不知道好了多少。
所以，白菜這顆蒙塵的珍珠，終於被擁上了"蔬菜之王"的寶座。這麼執著於尋找新鮮的蔬菜，古人當然不盡然都是為了滿足自己的吃貨本質了，背後還有其他的原因。
開始也說到了，古代歐洲當時環境衛生條件就是髒亂差，人的免疫力也隨之下降，所以壽命普遍不高；當時中國的醫療水平也不高，後來西方的傳教士到中國傳教，發現他們蔬菜水果種植業相當發達，覺得中國人壽命長可能和這個有關係。老祖先們聽了，為了活命，當然要變著法子提高免疫力了，所以，多吃新鮮蔬菜就成了他們例行的準則之一。
其次，古人在種植技術菜的過程中，也是在提高自己的種植技術，不然中國這幾千年的農耕文明哪裡積攢下來的？古人還利用黃化現象，培育出了豆芽和韭黃，使我國的種植技術更上一層樓。現在想想，中國人哪裡都可以種菜這種天賦，可能就是老祖宗留下來的，以前是磚頭縫裡都能種上一棵蔥苗，現在是連太空沙漠都被我們種上了一點綠。
在古代，古人還沒有關於"水果蔬菜富含豐富的維生素C"這種先進的生物概念，追求新鮮，除了為了活命之外，就是為了滿足自己吃貨的本質了。